Вторая Академия (СИ)

Мгновением позже дверь вновь захлопнулась передо мной.

— Ну нет, — раздался ленивый женский голос. — Так просто ты не уйдёшь.

Я медленно обернулась.

Лорена Ангус и её подруга стояли рядом с Сильвейной. Четвёртой в их компании была девушка, чьё имя я не помнила, — ещё одна богатая наследница, хотя до статуса правящего дома её семье было далеко. А вокруг них раздавался еле слышный гул полога тишины.

Я глянула в конец коридора: за спиной Лорены расстилалась тёмная дымка. Для постороннего наблюдателя конец коридора растворялся в тенях. Нас никто не увидит и не услышит.

Проклятье. Да уж. Для будущего агента разведки мне стоило быть куда незаметнее.

— Сначала тебя защищает Ксар Джавус, да так, что едва не вызывает меня на поединок, — произнесла Лорена, загибая палец. — Потом Сильвейна остаётся без жениха. Сегодня принц Тиар «допрашивает» тебя несколько минут при всех, и никто не знает, о чём вы говорили. А по ночам, говорят, ты обслуживаешь бывшего принца. Тебе не много мужчин, дорогая?

Я застыла. Дверь за моей спиной была надёжно закрыта, и атаковать не имело смысла: всех четверых я из строя не выведу, а вот у меня будут проблемы, когда в атаке обвинят меня. А если Лорена Ангус лишится глаза, мне и вовсе конец.

— И даже не думай о том, чтобы обвинить нас в чём-то, — словно угадав мои мысли, произнесла Лорена. — У нас всего лишь дружеский разговор, правда? Стоит тебе пойти к лорду-хранителю, мы подтвердим, что так и было. Впрочем… да ничего мы не подтвердим. Ведь ничего и не произошло.

Она кивнула Сильвейне, и та достала из сумочки небольшую, но увесистую бутылку. Мои глаза расширились: это была неразбавленная ройсовая настойка, такая крепкая, что одной рюмки хватило бы, чтобы отправить под стол даже матёрого забияку.

Я невольно отступила. Я прекрасно понимала, для чего нужна эта бутылка.

— Пей, — повелительно произнесла Сильвейна. — Держите её.

Три пары рук одновременно вспыхнули алым сиянием, и я влетела спиной в дверь, больно ударившись затылком и чуть не потеряв сознание. Лорена и её подруга тут же вздёрнули меня на ноги, скрутили за спиной руки, и прямо передо мной оказалась Сильвейна.

— Пей, сестрёнка, — насмешливо произнесла она. — Сладких снов.

Я стиснула зубы, но Сильвейна протянула руку, ухватила меня за подбородок, а подруга Лорены умело сжала нос. «Сколько же раз они это уже проделывали?» — мелькнуло в голове. А потом в ушах зазвенело, я рефлекторно приоткрыла рот, чтобы вдохнуть, — и мерзкое пойло потекло прямо в горло. Я успела лишь сглотнуть, чтобы не захлебнуться.

Голова закружилась сразу. Ещё несколько секунд, и мир начал темнеть.

«Что вы туда подмешали?» — хотела спросить я.

Но уже не успела.

Я очнулась в постели, голой грудью на простынях. Слева от меня горела лампа, и слышались чьи-то шаги. Ниже пояса я всё ещё была одета, и это радовало. Но мир вокруг плыл, и я едва могла шевельнуться.

— Ч-что… — пробормотала я.

— Тише, — раздался приглушённый голос. — Лежи. Будет совсем не больно.

Волосы у меня на затылке чуть не встали дыбом. Куда меня притащили?

Я дёрнулась и застонала: запястья были стянуты мягкими кожаными ремнями, которые цепочками были прикованы к изголовью кровати. Судя по тому, что ногами я тоже не могла шевельнуть, их постигла та же беда.

— Отпустите меня, — прошептала я. — Вам… заплатят.

— Ооо, но мне уже заплатили. — Шаги остановились рядом с кроватью. — И щедро. Правящие не торгуются.

Мой неведомый собеседник присел на корточки, и я оказалась лицом к лицу с бархатной маской, из-за которой поблёскивали глаза. Сутулые плечи, выглядывающие из-под капюшона волосы мышиного цвета…

…И золотая булавка столичного татуировочного цеха на воротнике.

— Нет, — прошептала я.

— Мне сказали, что ты будешь сопротивляться, — сочувственно кивнул он. Похлопал меня по предплечью. — Но раз уж увела чужого жениха, придётся платить, а?

— Не надо… я не хочу…

— Не бойся. Вреда от моей татуировки не будет. Просто подумаешь лишний раз, к чему приводит плохое поведение.

Рядом на столике лежала раскрытая книга. Мои глаза расширились, когда я увидела узор, изображённый на замасленной странице.

Руна чувственности. Многие лорды чуть ли не силой навязывали эту татуировку своим временным любовницам, а уж девицы лёгкого поведения, которым повезло её иметь, не имели отбою от клиентов. Именно поэтому репутация этой руны оставляла желать лучшего: незамужним девушкам лучше было её не иметь, чтобы их не заклеймили потаскушками. Что, кажется, вот-вот произойдёт со мной.

Свойства руны, впрочем, были самыми благоприятными: чувственность, раскрепощённость, способность получать и требовать удовольствие в постели снова и снова, даже не с самым приятным партнёром. Обратной стороной было бесплодие, так что для девушек, которые желали наслаждаться жизнью и не собирались становиться матерями, недостатков, по сути, не было вовсе. Как и для более зрелых женщин, решивших, что детей у них достаточно.

Вот только я отнюдь не желала, чтобы выбор сделали за меня.