Вторая алхимическая война

Красная подсветка имелась у всех, но тут обошлось без одержимости, обычные ПК-шеры. Сотый уровень у каждого, хорошее оружие и справная броня, наглядно говорили о серьёзности их намерений. Явная гвардия какого-то клана. Оглядев окрестности, заметил поблизости пару лучников, старательно делавших вид, что они тут совершенно не причём. Я же пожаловал сюда со стороны пригородов в образе Чёрного Рыцаря с закрытым забралом. В броне скрытность, увы, пропала, но никто не видит и дополнительной информации обо мне. Одним словом - исключительно тёмная личность.

- Тебе разве не говорили, что от многих знаний многие печали? - нагло ответил заступившему дорогу игроку, явно нарываясь на конфликт, заранее прикинув свои шансы на успех. - От тяжести некоторых знаний голова может случайно свалиться с плеч.

- Я бы на твоём месте так не дерзил... - игрок мне недвусмысленно угрожал, поигрывая желваками на своём лице. - Ведь быстро разденем, отправив на перерождение. А городская стража и не подумает вмешаться.

- Это же очень хорошо, ну просто замечательно! - радостно воскликнул в ответ.

- Что хорошо? - сильно удивился этот самозваный таможенник.

- Всё хорошо! - прибавил довольных ноток в свой голос, немного сожалея, что он не видит моего лица. - Или мне подробно объяснить, какие ожидаются последствия в случае вашего нападения? Взгляни внимательно на мой доспех и подумай, стоит ли лезть в драку.

- Потому и спрашиваю, из какого ты клана, - похоже, тот понял мой тонкий намёк, хоть и немного по-своему.

- Знаешь, мне как-то не рекомендовали это говорить первому встречному, - и тут же добавил, не дав 'таможеннику' вставить своё слово, - второму с третьим тоже, понял?

- Ладно, хрен с вами, иди, - тот с досады сплюнул на землю, отходя в сторону. - И передай после своим, что они в последнее время стали слишком часто зарываться, а добром это не кончится.

- Обязательно передам, - хмыкнул себе под нос, убирая руку с рукояти меча и отправляясь дальше по своим делам.

Похоже, здесь уже вовсю кланы делят городскую территорию и распространяют влияние. Каждый подминает под себя часть важных объектов, дабы не подпускать к ним конкурентов или требовать с них дополнительную плату. Дело пока ещё не дошло до серьёзных столкновений, и народ предпочитает договариваться миром. Вот только одиночкам уже не позавидуешь. Если за твоей спиной никого нет - на всяких уродов никаких денег не хватит.

- Участие в отборочном турнире стоит тысячу серебром, - категорично заявил мне усатый распорядитель турнира.

- В прошлом году просили значительно меньше, - заявил скорее самому себе, чем ему, отсчитывая запрошенную сумму, ибо с неписями тут особо не поторгуешься и силой на них не надавишь - бесполезно.

- Юбилейный турнир, слишком много желающих, - распорядитель хорошо расслышал мои слова. - Всем прошедшим отборочный тур и даже не вышедшим на главную арену, гарантируется место на зрительских трибунах Колизея, а непосредственные участники турнира могут бесплатно пригласить двоих друзей, - пояснил он причину такого положения.

Действительно, билет на трибуну стоит уже золота, причём немало. В прошлом году билет предлагался, начиная от дюжины 'желтяков' за самые дальние места. Но и пройти отборочный тур весьма непросто. После оплаты меня пригласили на учебную площадку, помериться силой со здешним мастером-наставником. Тот оказался хорошо мне знаком и всегда предпочитал увесистые палицы любому другому оружию. Чтобы выйти против других игроков сначала требовалось полчаса продержаться против него.

Ритуальный кивок головой и поединок начался. Мастер-наставник, как и я, облачен в полный рыцарский доспех, раскрашенный позолотой и воронением, крепко держит металлический щит немного крупнее моего и ловко поигрывает шипастой палицей. С ним у меня давние счёты, потому сейчас постараюсь не просто продержаться, но и показать, что он когда-то был сильно неправ, безнаказанно потчуя меня тяжелой дубиной по голове.