Вторая алхимическая война

Выдав речь практически на одном дыхании, бывалый вояка, достигший своего нынешнего положения далеко не одними интригами, морально приготовился к любым последствиям. В кои веки он говорил действительно то, что думал, не подбирая слова и обтекаемые формы. Его уверенность, похоже, частично передалась и Первому Слуге Истинного, потому тот не стал выражать свой гнев, а просто молча кивнул, принимая информацию к сведению.

— А что нам расскажет наш лучший похититель чужих тайн? — Острый взгляд впился в мужчину неприметной внешности в такой же неприметной городской одежде.

— Мои люди проделали большую работу, часть сведений я доносил вам ранее, но теперь картина стала более-менее полной, — сразу ответил тот, ибо давно продумал свой ответ на такой вопрос. — Сразу замечу, предположение Командора, — кивок в сторону военного, — о том, что мы имеем дело с прежним Великим Алхимиком… — опять небольшая пауза, и быстрая проверка реакции на произнесенные слова, — принципиально ошибочно.

Командор уже набрал воздуха, чтобы резко возразить, но вовремя заметил знак, что сейчас стоит промолчать.

— Но вместе с этим есть все необходимые доказательства, что наш нынешний противник тоже является Великим Алхимиком, без каких-либо умалений сего прискорбного для нас факта.

Еще одна пауза позволила присутствующим в должной мере проникнуться сказанным. Даже Первый Слуга Истинного изобразил на лице глубокую задумчивость, прекратив выливать из себя эмоциональный негатив.

— Он пришел сюда и продолжает идти по следам своего предшественника, но сам он заметно другой, — продолжил рассказ глава разведки, пояснив: — Если первый Алхимик строил вокруг себя новое общество на основе только ему известных принципов, то второй предпринимает шаги по встраиванию в уже существующие общественные связи. Начав с самых низов, обычным смертником-искателем, к настоящему моменту он стал полноправным властителем. Смертные Земли де-факто теперь принадлежат ему, и оспорить там его высшее право просто некому. Более того, он протянул нити своего тайного влияния далеко за пределы Черного Перевала, непостижимым образом войдя в сообщество менял. Окончательное решение о его членстве еще не принято общим собранием, однако поддерживаемая нами группа заговорщиков в их рядах понесла недавно огромный ущерб, потому они не смогут повлиять на позитивный итоговый результат. Мы не имеем права напрямик приказать сообществу этих «уважаемых», — последнее слово было сказано с большой экспрессией, выдававшей настоящее отношение разведчика к названным персонам, — изменить свое решение, пока они держатся в стороне от высших интриг и выполняют договоренности. Особенно учитывая цену этого решения в золоте. Однако есть и положительный для нас момент… — снова небольшая пауза, призванная добавить внимания слушателей к сказанному далее. — Мне дали четко понять, что защита от всего сообщества на нового члена не распространится никогда, свою безопасность и безопасность подконтрольных ему денежных активов тот должен обеспечивать сам. С этим он пока справляется и без посторонней помощи, но у нас остаются развязанными руки. Единственная просьба с той стороны — обеспечить доступ их представителей на освобожденную территорию, в случае нашего успеха. Еще одним несомненным успехом работы моих людей стало втягивание новоявленного Алхимика в интригу с Академией. Мало того что ему теперь придется содержать за свой счет кучу бесполезных нахлебников, сильно мешавших нам тут, но среди них имеются и несколько вольных и невольных информаторов, регулярно передающих сведения о происходящем в тех краях. Глупцы с известными именами и громкими академическими званиями даже не подозревают о наличии других доносчиков, считая себя в единственном числе, потому сведения от них хорошо перекрестно проверяются. Это позволит нам лучше узнать противника и избежать ошибок при планировании следующих силовых акций. Остался еще последний, несомненно позитивный момент. В Искательском Братстве произошел серьезный раскол, и сразу несколько противоборствующих групп обратились к моим людям за помощью, одновременно предлагая свои услуги. Считаю верным решением сейчас пойти им навстречу, внедрив агентов и информаторов, и со временем перехватить финансовые и материальные активы этой крайне вредной организации. Возможно, полностью уничтожить ее.

Главный разведчик в своем докладе о многом умолчал, показав преимущественно достижения, причем не обязательно свои, и позабыв о многочисленных провалах. Впрочем, ему удалось произвести желательное впечатление на своего хозяина в золотом балахоне, в конце отчета тот даже изобразил на своем лице нечто похожее на легкую улыбку.

— Теперь осталось выслушать мнение повелителя интриг… — Его взгляд коснулся широкоплечего человека в сером балахоне рядового Слуги с совершенно седой головой.

— Нечасто ты, брат Ний, ныне спрашиваешь моего мнения… — на удивление сильным голосом ответил седой старец.