Вторая Арена

Я вижу, как стрела плывет по небу, пересекает Гудзон, пролетая добрых сто метров. Это красивое зрелище, оно восхищяет меня.

Еще больше я поражаюсь, когда стрела попадает в цель: она входит прямо в грудь стрелку. Через мгновение он падает головой вниз, мертвый.

Я в шоке смотрю на Бена.

Бен возвращается к нам. Он стоит у входа в пещеру, держа лук и стрелы, а мы молча смотрим на него. Больше нет выстрелов. Это не охотники. Должно быть, это был одинокий, сумасшедший стрелок. Выживший.

Бен смотрит на нас, не произнося ни слова, и впервые я вижу в его глазах воина, совершенно другого, незнакомого Бена. Я думаю, что часть его все же хотела умереть, хотела, чтобы стрелок попал в него, чтобы он присоединился к брату. Но это желание не осуществилось.

В то же время я чувствую, что это происшествие в некотором роде очистило его, освободило от чувства вины по отношению к брату или к Розе. Теперь, когда он встретил смерть, он готов жить дальше.

– Я готов продолжать путь, – говорит он. – Поехали на север.

* * *

Все вчетвером мы грузимся на лодку в полной тишине, каждый погрузившись в свой собственный мир, и лодка плывет вниз по Гудзону. Мы едем несколько часов с Логаном у руля, который медленно ведет нас вверх по течению, тщательно огибая льдины. Мы все смотрим вперед, никто из нас не оглядывается назад.

Мы все оставили позади себя слишком много. С момента выстрела Бен ничего не говорил о возвращении домой. Мне тоже нечего было сказать. Очевидно, что там было небезопасно оставаться. Стрелок мог быть случайным – или же там могли быть еще такие же как он.

Атмосфера на лодке царит мрачная. Все ощущают отсутствие Розы. Пенелопа сидит на руках у Бри. Мы будто оплакиваем погибшего в бою товарища. Я думаю, что ее уход символизирует то, как близко мы подошли к смерти. Это могло случиться с каждым из нас – лишь по чистой случайности смерть выбрала ее.

Я не думаю, что кто-то из нас верит, что мы проживем долго. Каждый день мы смотрим в лицо смерти. Это не если мы умрем, но когда мы умрем.

Часть меня уже ни о чем не беспокоится. Я всего лишь смотрю вперед, на север, думая о нашей далекой цели – Канаде. Я держу ее в голове и стараюсь не потерять ее образ. Реальна она или нет – совершенно не важно. Главное, что она есть. Какая-то цель. Это лучше, чем ехать Бог знает куда, Бог знает зачем. Приятно думать, что мы направляемся в место, которое может стать нашим домом.

Бен удивил меня – он удивил нас всех. Я была уверена, что его убьют. Каковы бы ни были его мотивы, он поступил храбро. Он убил снайпера и тем самым спас нас всех. Думаю, что даже Логан зауважал его после этого. Я точно зауважала. Думаю, что и Бен, который сидит теперь чуть прямее, тоже уважает себя больше. Он будто бы наконец стал членом нашей команды.

Бри же, напротив, погрузилась в себя после смерти Розы. Ее глаза – пустые и потухшие, она еще больше не от мира сего, чем была раньше. Будто часть ее умерла вместе с Розой. Она вцепилась в Пенелопу, как будто в ней сохранилась часть Розы, и теперь смотрит на воду взглядом, полным всей печали мира. Мне трудно видеть ее такой. Но я не знаю, что сказать.

Рядом со мной Логан; он молчалив и я вижу беспокойство на его лице. Он стоит за рулем и каждые несколько секунд смотрит на бак с топливом. Стрелка официально перешла красную черту. Он непрерывно смотрит на берег, стараясь найти хоть какой-то признак города, станции – хоть чего-нибудь. Но ничего нет. У нас вот-вот кончится топливо. И я не знаю, что мы будем делать, если нам придется покинуть лодку.

Неожиданно я замечаю, что что-то приближается к нам по воде. Поначалу я думаю, что мне показалось, но потом понимаю, что все реально. Я хватаю пистолет, хоть и знаю, что в нем нет патронов, и мысленно готовлюсь.

– ЛОЖИСЬ! – кричу я Бри.

Они с Беном бросаются на пол и выглядывают из-за поручней. Логан поворачивается ко мне, не понимая, в чем дело, затем смотрит вперед и тоже видит это. Он садится на корточки и выхватывает свой пистолет.

Прямо на нас плывет еще одна лодка. Она большая и ржавая, метров тридцать в длину и пятнадцать в ширину. Похоже на мини-баржу. Она плывет прямо на нас между льдин под странным углом. В этот момент я понимаю, что что-то с ней не так.

Когда она подплывает ближе, я понимаю, что. И успокаиваюсь.

Это корабль-призрак. Это просто полый каркас корабля, сквозь который все видно. Это потрясающе: огромный, пустой, заржавевший каркас, плывущий по реке. Он скрипит и гудит, покачиваясь на волнах, зажатый между двух кусков льда. Он плывет по направлению к нам и Логан поворачивает руль, чтобы мы не столкнулись.

Он проплывает совсем рядом, и я смотрю на него, впечатлившись его размерами: он так велик, что загораживает солнце. Жуткое зрелище. Я будто смотрю на старый пиратский корабль. Кто же управлял им? Сколько уже месяцев он плывет вот так, вниз по течению? Он кажется пришедшим из другого мира, того мира, который уже давно перестал существовать. Он заставляет меня задуматься, осталось ли на свете еще хоть что-нибудь.