Вторая дорога. Путь офицера

Умные инструкции Жана были сразу забыты, почему-то подумалось, что высокий титул сам собою защитит от неприятностей. В другой ситуации, возможно, так бы и случилось, но вот не здесь и не сейчас.

— Ну что, давай знакомиться, — заговорил, наконец, мужчина, сев за стол и усадив Шарля Сезара напротив, — я капрал парижской полиции Дюбуа. А ты кто такой?

— Виконт де Сент-Пуант! — выпятив грудь, гордо представился юный дворянин, начисто забыв, что одет как за трапезный уличный мальчишка.

— Да что ты говоришь?! Парень, я добр последний раз. Или ты говоришь правду, или мы прямо сейчас, вместе, терпеливо и вдумчиво, начинаем искать в этой уютной комнате пятый угол. Так как? Мне брать перо или вон те перчатки? Не люблю, видишь ли, юшку с обшлагов отмывать. — Капрал надел маску доброго дядюшки, отчего стало вдвойне страшно. — Меня матушка с детства аккуратности учила.

С трудом, но удалось собраться, вспомнить, советы Ажана.

— Господин капрал, Вы можете легко проверить мои слова! Я сопровождаю мадам де Ворг, она остановилась в гостинице «Одинокая звезда». Ей надо добраться в Амьен и ее телохранитель, мэтр Ажан, приказал найти подходящий караван…

Дюбуа нарочито медленно надел перчатки и встал из-за стола.

— Я правильно услышал, Ваше Сиятельство, Вам приказал какой-то простолюдин?

— Не какой-то, господин капрал! — почти закричал Шарль Сезар. — Это страшный человек! Знаете, он кавалер Алой звезды…

Графиня с телохранителем пришли в гостиницу на закате. Ну как пришли — Жан принес в дупель пьяную госпожу на руках. Отнес в комнату, положил на кровать и спустился вниз перекусить — за весь день ему этой возможности так и не представилось. Что делать, работа такая. Но только сел за столик в предвкушении заслуженной трапезы, как к нему подсел незнакомый мужчина.

— Г осподин Ажан?

— С кем имею честь?

— Капрал полиции Дюбуа. Вы правда кавалер Алой звезды?

Жан внимательно осмотрел собеседника. Высокий, жилистый, видимо неплохой боец. Взгляд спокойный, уверенный. Одежда вроде обычная, но почему-то черная, такого он раньше не встречал. Вернее… сам когда-то предпочитал черное и выглядел при этом оригиналом…

— У Вас странная одежда, — решил он все-таки прояснить этот вопрос.

— Вот уже год, как такая форма введена в парижской полиции, где Вас черти носили это время?

— Далеко, как раз вот эту самую звезду и зарабатывал. Но Вы же не за этим пришли? Как я понял, виконт де Сент Пуант влип в неприятности?

— Так он и вправду виконт? Честно сказать, не ожидал. Впрочем, Вы правы, у меня несколько вопросов к мадам де Ворг.

— Мадам де Борг де Бомон графине Амьенской? — Услышав полный титул, полицейский слегка обалдел, но быстро взял себя в руки. А Жан продолжил: — Боюсь, до завтрашнего вечера Вам ничего не светит. Можете попытаться поспрашивать кровать, на которой она сейчас спит, поверьте, толку будет больше.

— Пьяна? — понимающе спросил Дюбуа.

— Мертвецки. Но. если дело, касается виконта, я готов оказать помощь. Только, пройти с Вами не могу — долженохранять нанимательницу.

Однако. отговорка не сработала. Более того, Дюбуа поставил у двери графини двоих полицейских с приказомохранять ее как зеницу ока.

При этом. у Жана возникло. подозрение, что. охранять ее будут. не как важную персону, а как подозреваемую, чтобы, не дай Бог, не сбежала..

Разговор продолжился в том. же кабинете полицейского, участка.

Жан первым делом. обратил внимание на те же перчатки.

— Надеюсь, ты их на парне не пробовал? А то я тебя за него….

— Вот только. пугать меня не надо, господин кавалер! Я, конечно, не герой,

но. и на полицейской службе меня двараза с того света вытаскивали. И заметь, вместо. того. чтобы сейчас с какой шлюхой кувыркаться, я за тобой таскаюсь, его. слова проверяю. Или ты всерьез считаешь, что. мне за это. кто. спасибо, скажет?

А ведь он прав, подумал Ажан, мог бы все и до. утра оставить, а то. и вообще забыть, дело. житейское.

— Ладно, извини… Но. хоть как он здесь оказался?

В ответ. Дюбуа рассказал историю, от которой уважение к нему у Жана выросло, а вот. мнение о. собственных мозгах, увы… Ведь знал, что. еще три года назад амьенские бандиты получали информацию о. караванах отсвоих людей на рынке наемников, знал, что. дорога опасна, а подумать, как воспримут. эти наемники и купцы парня, интересующегося амьенскими караванами, — не соизволил. Никто, на мальчишку внимания не обратит?! Ага, сейчас. Ищите дураков в другом. месте, где народ жизнью не рискуем.

Пришлось рассказать о. мадам. де Борг, которая еще и графиня Амьенская. Только. убедить полицейского. не получилось.

— Слушай, герой, вот. ты сам. бы в такую историю поверил? Целая графиня домой добраться не может — посылает аж виконта, да еще обряжает, его. как босяка. А сама. напивается в дым под охраной кавалера Алой звезды. А теперь я