Вторая дорога. Путь офицера

— Ваша дочь — действительно. Вам, решать. Но. вообще, знаете, есть у меня предчувствие, что, у нее все хорошобудет. И не надо, на меня так смотреть, я действительно, не о, себе. Но раз мы встретились, может быть, обеудимнробде'му с амьенскими разбойниками?

Разговор получился долгим. Купеческая гильдия несла колоссальные' убытки, готова была профинансировать работу полиции по, этой проблеме, но. купцы есть купцы — им, нужны гарантии, уверенность в результате. В крайнем случае — твердое понимание кто. и как собирается действовать, на что. и сколько, денег будет, израсходовано.

И вот туг. господин де Ренард был приятно, удивлен. Ажан был далеко не первым, кто. приходил с такой идеей. Было, финансировали, нанимали бойцов, прочесывали леса с шумом, с помпой, но. со стабильно нулевымрезультатом. Затем деньги заканчивались, наемники разъезжались, а. организаторы этих кампаний пытались сбежать, прихватив остатки казны, как правило, немалые. Первому удалось, остальные' до сих пор на каторге раскаиваются.

А этот юноша, во-первых, предложил целую программу, в которой было. такое, о. чем новоявле'нный шевалье ине слышал никогда. Во-вторых, сам. отказался к деньгам. даже прикасаться — финансирование должнонаправляться в полицию и армию, а конкретные суммы де Ренард должен был оговаривать напрямую с графом. Да, Ажан настаивал, чтобы купцы убедили графа взять финансирование работы по. уничтожению бандитов под личный контроль, оставив за полицией и армией лишь организацию и исполнение. Так часть денег все равноразворуют, казначей уж точно. своего. не упустит, но. под присмотром. Его. Сиятельства. наглеть никто. не будет — себе дороже.

Самым же главным, что. убедило де Ренарда ввязаться в это дело, явилось окончание разговора.

— Г осподин полицейский, а где Ваша спутница? Как ее звали… Страшная Марта, кажется…

— Вы же нас двоих приглашали, так что она здесь, в Амьене, только теперь она не Страшная, теперь онаПрекрасная, неужели Вы не знакомы?

Когда Ажан ушел, в комнату ворвалась Эльвира.

— Ну, спасибо, папа, значит, я уже не имею права даже на друзей?! Значит, ты будешь решать, с кем мне общаться, кого любить?! Так вот, не будет этого! Больше я тех благородных хлыще'й видеть не желаю, самасебе компанию выбирать буду. Не нравится — гони из дома, хоть прямо сейчас. Думаешь, я без твоих денег не обойдусь? Не надейся! Смогу заработать, не зря я столько, лет у тебя училась! И какой-никакой капитал скопила не много, но. для начала — достаточно.

Усталый отец, состроив суровое лицо, смотрел на дочь с наслажде'ние'м.

Его. порода! Его. ученица! Приятно, демон побери. Вот только после общения с Ажаном. сил для серьезного. разговора не осталось. Потому лишь махнул рукой:

— Ладно, понял я. Давай позже поговорим, не сейчас. Тем более,

что. послезавтра будет трудный день — с югаприедет некий барон де Безье, ищет, в Амьене партнеров. Я проверил, он хоть и дворянин, но. хозяин крепкий ибогатый, к тому же наследник — будет обидно упустить такую сделку. Надо подготовиться к встрече, я рассчитываю на твою помощь. Не подведи меня, дочка, пожалуйста.

На следующий день в таверне «Пре'красная Марта» остановился барон Гастон де Безье, наследник и, в последнее время, фактический хозяин феода. Не то, чтобы отец и вовсе отошел от дел, но. постепенно. стал уделять им. все меньше времени. Сейчас главное для семьи — выдать замуж сестер, чем он и занимался, открыв обширную переписку с соседями и, Гастон однажды подслушал разговор родителей, озадачил поискамидостойных женихов

своего, парижского, друга виконта Транкавеля. Мнением, девушек,

по. обыкновению, никтоне интересовался, а зря. Шарлотта как-то. призналась брату, что. влюбилась в одного. офицера, что. гостил у них в сентябре в компании любящей выпить дамы, которая еще и дочка графа. Молодые люди даже организовалигайную переписку через хозяина одной из таверн. Точнее, это. они думали, что. тайную. О каждом. полученном. иотправленном. письме владетельный барон знал, при желании мог их и прочитать,

но. этим правом. сеньора, как, впрочем, и другими, не пользовался принципиально, вероятно, не торопясь вычеркивать боевого мага из спискапретенденгов в зятья.

Неделю назад отец вызвал сына для «серьезного.» разговора.

Обычно. это. означало. крутую выволочку, к чему Г астон и готовился, хотя и не помнил за собой в последнее время каких-либо особых грехов. Ну не завчерашнюю же драку в таверне, подумаешь шпагой помахал — не убил ведь никого, так только…. А врач уже всех вылечил, и работа его была оплачена из собственного. кармана.

Оказалось, действительно. не за этим, хотя лекция о. правилах поведения воспитанных молодых дворян былапрочитана. Длинная и нудная

до. невозможности, она ожидаемо закончившаяся требованием. жениться вотпрямо. не'ме'длеліно. Уже полгода этим заканчивались все разговоры, при этом. объяснить старику, что. общение со. знакомыми девицами благородных кровей навевает смертную тоску, было. не'возможно. Слава Богу, в этотраз нравоучений не последовало, отец перешел к де'лу.