Вторая дорога

Неделю назад сюда приехал десяток всадников и конный экипаж. Утром все ушли в лес, оставив четверых охранять лошадей и повозку.

Через три дня вернулись, с ними были еще мужчина с девушкой и какой-то светловолосый юноша. Его постоянно держали под охраной и со связанными руками. Переночевали и утром уехали. Да, мужчина, девушка и юноша уехали в том самом экипаже. Как выглядели? Да нормально, обычные мужчины, по одежде и не скажешь – то ли небогатые дворяне, то ли богатые слуги. Вот о юноше нечего сказать, побит он был сильно. Одежда изорвана, глаз заплыл и губы распухли, сильно так.

Да, девушка, как приехала, шляпу сняла. Хоть и холодно, и дождик накрапывал, а все без нее ходила. Так это, волосы у нее, стало быть, длинные и белые такие. Нет, не седые, вот как у вас, молодой господин, а белые, мы таких и не видели никогда.

Действительно, Лилиан ни с кем не спутаешь, подумал Жан. Но странно, такое впечатление, что она специально знаки подает. Платок на виду оставила, здесь без шляпы голову морозила, знала, что таких волос на всю Галлию не сыщешь. Если еще и ветку она сломала, то да. Если так – будем действовать методом отца Брауна – искать по пути все необычное.

Так куда они уехали? Ах, здесь одна дорога? Тогда вновь вперед! И не жалеть коней.

Нагнать странную компанию удалось уже в Шампани. Крупный постоялый двор с вместительной конюшней, гостевым домом, на первом этаже которого расположилась таверна, был обнесен невысоким плетеным забором. Видимо, места были спокойные, и разбойников ни хозяева, ни постояльцы не опасались.

Мысль задержать всех была отвергнута сразу, как глупая. Лилиан – маг сильнейший, не факт, что де Савьер с ней справится. Плюс, как минимум один из гостей имеет убийственный аргумент из двадцать первого века, противопоставить которому просто нечего. А если таких аргументов несколько?

– Адель, ты с юной герцогиней знакома? – спросил Жан на импровизированном военном совете.

– Никогда не встречались.

– Тогда, графиня, сегодня ваша очередь спасать мир. Надо выяснить, где заночуют Шарль-Сезар и наша подруга. Вы, двое, – окликнул он ближайших гвардейцев, – на сегодня вы слуги мадам де… да хотя бы де Шалон. Не возражаете, госпожа?

– Годится, – усмехнулась графиня, – лучше даже и без де. Просто небедная женщина, раз может позволить себе такую охрану, едет по срочным делам. Из Парижа в Люксембург. Все понятно, орлы? – обратилась она к новым сопровождающим. – И никаких разговоров там! Вы охранники, вам платят не за то, чтобы по кабакам трепаться.

– Последний вопрос – как ночью назад вернетесь? На ночь с постоялых дворов женщины не уезжают. Давайте так, ваше сиятельство, снимаете комнаты для себя и слуг, потом из своего окна помашете свечой. И ждите меня в роли кабальеро.

– Это как?

– Это через окно, вот веревка, спустите, если что.

После отъезда графини осталось только ждать. Это трудно – ждать, когда ничем не можешь помочь. Если кто-то что-то заподозрит, если кто-то кого-то узнает, если друзья не вернутся. И все равно, сидеть и смотреть в окна проклятых домов, чтобы не пропустить такого желанного знака.

Глубокой ночью в одном из окон показалось пламя свечи. Покачалось, потухло, пора!

Все двинулись к постоялому двору. Черт, собаки! Хозяева, заботясь о постояльцах, выпустили собак. На цепи, но лай поднимут на всю округу.

– Капитан, что-то можно сделать? У меня топор с собой, но хотелось бы без шума.

– Если Лилиан не вмешается, то запросто. Иначе…

– А ты спокойно, не торопясь.

В руках де Савьера возник конструкт, из которого потекло голубоватое свечение, достигло забора, проникло во двор. Есть! Собаки, уже начинавшие беспокоиться, упали.

– Спят, – шепотом прокомментировал маг.

– Жди здесь. Если что – действуй по обстановке, но постарайся все же без шума.

Жан неслышно перемахнул через забор, тенью прокрался к нужному окну. Часовой? Есть, но тоже уснул, отлично, но времени терять нельзя – не дай бог смена придет. Позвать де Савьера – внутри таверны от него пользы будет больше.

Убедившись еще раз, что никого поблизости нет, бросил в закрытые ставни камешек. Тут же сверху опустилась веревка, добро пожаловать, дорогие.

– Рассказывай, Адель.

– Слушайте…

Однако все складывалось удачно. Гвардейцы в соседней комнате, герцогиня – в дальней комнате первого этажа. Шарля-Сезара графиня не видела, но постоянно охраняется только одна комната на первом этаже, скорее всего, он там. Начали.

Никаких смертельных заклятий, Лилиан их почувствует сразу, поэтому только усыпляющие.

Бесшумно вышли в коридор, спустились на первый этаж… Вот дверь, рядом с которой калачиком свернулся и сладко посапывает здоровенный детина.