Вторая фаза (СИ)

Еще минут пять я полазил по описаниям разных улучшений, пока не остановил взгляд на вкладке «Цели» с одним активным заданием. Что-то тут было не так. Неужели тот локс, что писал мне письма с предостережениями о возможных опасностях, допустил какую-то ошибку в алгоритме системы нейроинтерфейсов, из-за чего теперь у нас осталась незавершенная цель? Вполне возможно, ведь установленные в наших телах нейроимпланты были экспериментальными образцами, а мы — всего лишь подопытными мышами. А в любом опыте всегда есть риск того, что что-то может пойти не так.

На эту строчку было бы, конечно, наплевать с высокого небоскреба, если бы ни один маленький, но важный нюанс: за выполнение задания полагалась приличная порция энергоресурса, которую в итоге не получил никто.

Я еще покопался в нейроинтерфейсе с пару минут, как вдруг меня отвлек странный звук — хриплый стон, в котором смешалась самая разная гамма эмоций: страдание, ненависть, нетерпение.

— Эй, ты что делаешь, черт возьми? — раздался чуть сорвавшийся на пару октав голос Декса.

Я встал с койки и высунул голову из своего обиталища. У противоположного ряда жилых ячеек стоял Гигеон и прижимал к стене Декса. Приподнял его сантиметров на десять от пола. Здоровенная ручища стискивала горло.

— Гигеон, черт возьми, что ты делаешь?! — хрипло протянул тот.

— Эй, рядовой, оставь парня, — раздался громкий голос Лайсона, который быстрым, но не очень уверенным шагом подходил ближе и ближе. К месту потасовки стекались и остальные заключенные. Подошел и я.

— Прекрати, Гигеон, — попросил кто-то из пленных.

Здоровяк же не слышал и не видел никого. Он смотрел яростным глазами на Декса и продолжал прижимать его к стене. На руках взбухли толстые пучки мускулов, а еще все его тело стало покрываться тонкой темной паутиной, словно кто-то пустил чернила по его венам. Сетка начала расплываться, а мышцы стали еще больше набухать. Сам же Гигеон запыхтел и злобно закряхтел.

Заключенные его окружили, но близко подходить не решались. В том числе и капрал. Айрекс же вообще наблюдал за происходящим со стороны, сложив руки у груди и подперев плечом стену.

— Помогите… помогите мне, — прохрипел Декс и задергал ногами. Ладонями он впился в запястье Гигеона, пытаясь оторвать мускулистую руку от горла, но у него ничего не получалось.

— Сучья наша жизнь! — воскликнул Ролдан. — Отпусти его, Гигеон.

— Рядовой, — обратился к здоровяку негр и сделал в его направлении шаг. — Давайте все вместе успокоимся и поговорим. Что случилось?

Но Гигеон не слышал никого. Он завыл, запыхтел и сжал горло несчастного Декса еще сильнее. Еще немного, и тот задохнется.

Я активировал «Телепатию» и попытался проникнуть в голову здоровяка, но на меня обрушилась стена ментальной тьмы. В ушах снова загремел пугающий шепот, но теперь от него исходила неистовая ярость. Уходи, говорила она, уходи прочь. А потом я почувствовал, как холодные черные щупальца сущности, которой не ведом ни страх, ни сострадание, начали проникать в мою голову. Пси-защита затрещала от натуги, но слабину не дала.

Я немного «отошел» в сторону, но Тьма погналась за мной. Ей было мало Гигеона, потому что… потому что она полностью поглотила его. И теперь жаждала новых жертв.

— Черт, что с ним?.. Что с ним творится? — закричал в ужасе кто-то.

Частью сознания я все еще оставался в реальности, поэтому мог наблюдать, что сейчас происходило со здоровяком. Его тело менялось. Черная паутина полностью обволокла туловище и конечности, на спине и руках стали появляться бесформенные бугры и отростки. Декс хрипло закричал, и в голосе его не было ничего, кроме ужаса.

Лайсон все же подбежал к Гигеону и схватил его за руку. Но даже крупный и рослый капрал ничего не смог сделать со здоровяком.

Я же теперь окончательно убедился, что разум Гигеона полностью уничтожен. Тьма уже поглотила его сознание, а теперь порабощала и все остальное. Черный сгусток, что напал на него в пещере, вселился в его тело и решил полностью взять под контроль слабовольного человека.

Здоровяк все же повернул голову в сторону капрала и злобно фыркнул. Лицо его изменилось до неузнаваемости: потемнело и скукожилось, губы растянулись, а глаза почернели. Нет, теперь его уже не спасти. Эта мысль пугала своей неотвратимостью. Но то, что поселилось в здоровяке, пугало больше.

Я отключил способность и попятился к своей ячейке.

Гигеон с легкостью оттолкнул негра, а потом приподнял Декса, уже не болтающего ногами и закрывшего глаза, и швырнул в противоположную стену. Развернулся к пленным лицом и заревел. От этого нечеловеческого воя кровь в жилах как будто загустела и перестала течь. Переждав короткий миг, здоровяк бросился на заключенных, раскинув руки с растопыренными толстыми пальцами.

Первого пленного он просто оттолкнул в сторону, второго схватил за плечо, и хоть тот попытался дать отпор, Гигеон этого даже не заметил. Огромные ручищи сжали хрупкое тело человека, а потом с натужным хрустом согнули пополам. Несчастный вскрикнул, но в следующий миг его жизнь уже оборвалась, а тело было небрежно отброшено в сторону.