Вторая фаза (СИ)

— После того, как я убил пожирателя-стража, он взорвался, верно? — произнес я, и все поглядели на меня.

— Ты об этом нас спрашиваешь? — нахмурился Ролдан. — Сам уже не помнишь?

— К чему ты клонишь? — прищурился Перк.

— А почему он взорвался, вы можете объяснить?

— Да откуда ж нам знать, мать твою?! Локсы запрограммировали так, значит, — всплеснул руками Ролдан.

— Да, нет, — протянул азиат, видимо, нащупав нить моей идеи.

— Вонзив в кибер-тварь меч, я повредил вот такой же энергоблок, — сказал я, подняв руку с «МЭБ-500». — Утверждать не буду. Но мне кажется, что все так и было.

— А после этого последовал взрыв, — закончил Перк, кивнув.

— И что нам это дает? — поинтересовался Ролдан.

— Микроэнергоблоки можно использовать как взрывчатку, — пояснил Виллис. — Интересная мысль. Но нужно понять, как это сделать правильно, чтобы они не взрывались в руках.

— Вы серьезно? — Ролдан посмотрел на меня, как на идиота. — Вы в своем уме, мать вашу?! Эта хрень оторвет тебе руки, как только ты попытаешься проткнуть ее!.. Или что ты собираешься с ней сделать?

— Успокойся, пока что мы только рассуждаем, — осадил напарника я и обратился к Виллису: — Ну что, сколько еще нашел?

— В пожирателях-охотниках по две штуки, по одному целому и по одному с девяносто процентным остатком. В пожирателе-страже нашелся еще один, но он, похоже, поврежден, поэтому бесполезен.

— Это, наверное, тот, который проткнул Шой, — предположил Перк.

— Вряд ли, — покачал головой Виллис. — Тот, скорее всего, уничтожен. А этот оказался рядом, поэтому тоже пострадал. А тот, что сейчас у Шоя, был подключен к биороботу в момент его активности.

— Странно, почему после взрыва первого энергоблока не сдетонировали остальные? — поинтересовался азиат.

— Не знаю, — покачал головой Виллис. — Возможно, их что-то защищало. Или просто повезло.

— Всего пять энергоблоков, — заключил я. — Теперь надо придумать, как их можно использовать.

Мы просидели на месте еще около получаса, а потом снова нацепили броню, собрали обмундирование и двинулись дальше. Впереди нас ждал город.

Глава 7. Город, которого никогда не было

Из леса мы вышли через несколько минут, как снялись с привала. Перед нами распростерся он — город, которого никогда не было. Издалека он выглядел покинутым и понурым: высокие серые здания возвышались над более низкими строениями, как великаны из древних сказок. Кое-где виднелись жирные клубы черного дыма, поднимающиеся в небо, некоторые строения были частично или полностью разрушены, но в целом город не выглядел так, словно недавно пережил орбитальную бомбардировку. Правда, вдалеке дыма было как будто бы больше, но там, возможно, этот эффект создавался многочисленными голограммами.

Сам же город имел двухуровневую структуру, то есть состоял из двух частей — нижнего яруса и надстройки. Именно так из-за нехватки места и стремительно растущего населения стали строить города на Земле примерно пятьсот лет назад. При этом нижний ярус часто углублялся на два-три километра под землю.

— Должен признать, что эти ублюдки постарались — город выглядит как настоящий, — оценил вид Ролдан.

Я запустил пси-обзор и нисколько не удивился, что впереди нас ожидало множество противников.

— Там все кишит пожирателями, — сказал я, «сканируя» пространство перед нами. — Я уже насчитал восемь штук. Некоторые медленно передвигаются, но большая часть стоит на месте.

— Логично. Ждут нашего визита, — кивнул Виллис.

— Надеюсь, твой план сработает, и мы сможем с некоторыми из них достаточно легко справиться, — произнес Перк.

Накануне мне в голову пришла безумная идея по поводу того, как можно использовать микроэнергоблоки для ликвидации пожирателей. Суть ее была проста: кто-то из нас бросает «МЭБ-500» в кибер-тварь, и когда тот долетает до противника, я стреляю в него из гарпуномета. Микроэнергоблок взрывается, унося с собой в загробный кибер-мир и биоробота. На словах все выглядел просто, но на деле могло оказаться куда сложнее. Мы, конечно, потренировались: напарники подкидывали в воздух металлические предметы, а я стрелял в них из гарпуномета. Повышенные рефлексы увеличили вероятность попадания в цель, но не все строилось исключительно на одной лишь реакции. Многое зависело от траектории полета и силы броска, что рассчитать без способности «Анализатор ситуаций» было довольно сложно. В итоге из десяти попыток успешными оказались только семь. В целом — неплохой результат, однако в условиях повышенной напряженности перед ликом врага сконцентрироваться мне будет намного сложнее, а значит, и вероятность промаха возрастет. Но у меня оставался козырь в виде двух способностей, которые в данном случае можно применять как в связке, так и по отдельности. В особенности я рассчитывал на «Временное расширение». Но и тут нужно быть осмотрительным, потому что суточный запас попыток использования способностей был ограничен.