Вторая Книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том Первый. Сердце Сошо (СИ)

Подготовка, например, заняла час довольно странного инструктажа, когда молодой парнишка-лейтенант чисто по тексту читал основные положения того, что можно делать в Королевском лесу, а что делать нельзя. То есть это была чистая формальность, даже фикция.

За ранцы, три штуки, совершенно новые и пахнущие еще свежевыделанной кожей, котелки и фаеры и, конечно же, несколько упаковок питательных галет пришлось заплатить девяносто дукатов. И Нэй расплатился синькой, как обычно дороже по цене, чем деньгами. Деньги были, но десяток дукатов всего — за них ранцы не купишь (в Лес не принято брать много денег) …

На самом деле, ранцы поставлялись в Граничный патруль бесплатно. За них платила служба обеспечения граничников и продавать их никто не имел права, впрочем, как и передавать, например, тем же Свободным Искателям просто так или через продажу (ранцы должны лежать на складе). Но в любом запрете существуют лазейки (Пункт 2б: никто не имеет права отправляться в Королевский Лес без ранцев), да и все крутятся, как могут. Но никакой обиды по этому поводу (что пришлось заплатить) Нэй не испытывал, если честно, ранец очень даже необходим. Удобная, практичная и нужная вещь (хотя третий ранец для Сэма чисто лишний, хотя в карман его жилета-разгрузки влез без проблем).

Ну, а деньги дело наживное.

Дальше все развивалось, как и должно было развиваться — спокойно.

Спустились на люльке на нейтральную полосу. Прошли ее. И возле границы между Лесом и полосой остановились.

Нэй похлопал себя по карманам, о чем-то вспомнил. Засунул руку в левый карман, немного и удивленно поморщился, головой мотнул и, наконец, после всей этой мимики извлек на свет небольшой серый камешек. Протянул его Элли:

— Возьмите, Властительная…

— Просто Элли, я же просила, Нэй!

Он посмотрел на нее:

— Эльф-демократ?

— Что? — он иногда начинал ее раздражать (и удивлять) странными фразами и словами. А если считать, что познакомились они всего-то чуть более десяти часов назад, то «иногда» превращалось в «часто». Но при этом ее непреодолимо влекло к этому странному сошо, обладающему силой эр’каруна, совершенно непонятным мышлением и практически не читаемыми эмоциями. Ну и красив он был, приятен и мил…

— Это просто небольшая шутка, Влас… Элли, — прервался он, когда она сверкнула взглядом. — Ну, а камешек для того, чтобы войти в Лес не полной пятеркой…

— Понятно. И спасибо, — он, кажется, начинает вить из не веревки! Из НЕЁ! И ей это нравилось! Надолго ли?

— Готовы?

— Да, — ответили в унисон Элли и Сэм.

Нэй покрутил головой, хрустнул позвонком, дернулся всем телом, как зверь после дождя. Выставил руки в стороны так, чтобы ладони остались на высоте пояса:

— Каждый возьмите мои руки. Сэм, — влево посмотрел, в сторону орча и удовлетворился, когда тот просто обхватил своей гигантской ладонью его предплечье. — Элли?

Эльфа приняла ладонь Нэя и крепко сжала. Почувствовал ее дрожь.

Все будет хорошо. Он был в этом уверен…

— Теперь смотрите на мою правую ногу… — хмыкнул: — В общем, на счет «три» мы входим в Лес! Понятно?

— Да.

— Да…

Небольшая пауза…

— Раз…

— Два…

И сразу:

— Три…

Ох, как сдавило-то!

Все трое сделали шаги в Лес и явно все трое почувствовали его сопротивление! Но чувствовалось, эта была некая игра или взятие на слабо, а вдруг люди отступят?

В какой-то момент показалось, что связь между ищущими рушится — все слабее чувствовалась, что Сэма, что эльфы. Казалось, оба выскальзывают из рук Нэя (сами они виделись Нэю в некоей дымке, тумане или мареве). Но это только казалось, вот если бы он на самом деле поверил и разжал бы, например, ладонь с ладонью эльфы.

А потом шагов через десять все закончилось. Их даже немного подтолкнуло вперед. Но все равно хватки рук никто не ослабил, так и шли.

Двести семь шагов…

И вот снова каменная полянка и снова посередине нее гигантский скелет, но теперь ни гиркона, а гирахнида! Вот это махина! Такую бы на жернова и в порошок перемолоть!

И Нэй вспомнил про жернова Сэма:

— Сэм, как ты без жерновов-то? Без тяжести своей?

— У меня сам нурч тяжесть, разве с ним поглупеешь? — и улыбнулся-осклабился.

Нэй усмехнулся на это. Сэма всегда сложно понять.

Подошел к скелету твари, обошел его, заглядывая во все мыслимые и немыслимые места. Даже на живот прилег, высматривая что-то в тени скелета. И с облегчением вздохнул, когда явно чего-то не нашел.

При этом что Сэм, что эльфа смотрели на него с некоторым недоумением:

— Так, проверяю кое-что, — махнул рукой.

Так же ничего не объясняя, обошел полянку, по периметру заглядывая и явно принюхиваясь к каждому входу-выходу с полянки. А когда обошел, неожиданно остановился и поднял правый указательный палец к верху:

— Вы заметили?

— Что?

— Вы заметили, что входов-выходов восемь, а не семь?

— Э… Я как-то не считал, — признался Сэм.

— А я вообще впервые на такой полянке.

Скелет гирахнида мешал Нэю встать в центр полянки и более спокойно рассмотреть ситуацию. Пришлось обходить скелет и просто размышлять. Правда, понять, что бурчал он себе под нос, было сложно.