Вторая Книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том Первый. Сердце Сошо (СИ)

Ну, например, этот каменный куст. Дотрагиваешься до него, а он не ломается, и сломать его даже сложнее, чем ореховый прутик, а только пружинит от рук. И такой серый перезвон издает. Именно серый, глуховатый, а не серебряный.

Впрочем, если сломать веточку, то через несколько секунд она потеряет всю упругость и превратится в жесткий, самый настоящий камень. Но который сломать будет еще сложнее, поэтому в нормальном мире очень популярны трости из камня серых кустов. Не гнутся, не стираются, не ломаются, и очень дороги, как все из Королевского леса.

Да! Вот еще одно каменное растение Леса! Без него пропали бы люди. Это так называемая «туннельная роща». Сотни стволов, поднимающихся вверх ярдов на десять и соединённых в вышине единой кроной, не цельной, а такой развесистой. И солнце видно. И день, и ночь воспринимаются под его сенью, но именно оно помогает людям прятаться от Лесных бурь. Вне рощи бушует непогода, а тут тихо и спокойно.

Ученые, научники и изучатели уже давно пришли к выводу, что это и не растения вовсе, и даже не камни, а скорее странные, даже в чем-то загадочные копии обычных, знакомых растительных видов, разве что серой травы тут нет. А камень — это некая субстанция, только кажущаяся людям камнем, но на самом деле таковым не являющаяся. Но как с каменным прутиком превращающаяся в камень, точнее, в следующую субстанцию, еще более твердую и прочную, чем обычный камень.

Нэй как-то посетил лекцию одного такого ученого-изучателя-научника из ордена Клепты. Честно говоря, уши в трубочку скрутились, и стало понятно, почему на этой лекции было только два человека. Нэй и сам лектор. Увидев только Нэя, он хотел было уйти, но молодой человек сделал ему денежное предложение, от которого седой лектор не смог отказаться, и рассказал Нэю даже больше, чем хотел. И если бы ни знания Учителя, Нэю пришлось бы совсем туго.

А так более-менее понятно.

Ну, почти…

Двести восемнадцать шагов.

Это была единственная привычка, проявляющаяся в Королевском лесу. Входя в него, Нэй даже если думал о чем-то другом, всегда считал шаги. Не вслух и не громко, но всегда. Как это получалось у него, он не совсем понимал. Видимо, его второе «я» вело счет.

И при этом он всегда был уверен, что посчитал правильно.

И, как всегда, он и его команда вышли на небольшую полянку.

Сколько не разговаривал с друзьями и знакомыми муляр-ташами, ни у кого из них не было такой полянки. В основном, чистое ощущение, что вход завершен и команда вот в сборе — соединились и пошли дальше.

А у Нэя, как он стал муляр-ташем в Граничном патруле, почти сразу появилась эта полянка. Ну, конечно, не совсем эта, тут в Лесу нет одинаковости, но различия почти не улавливались.

Те же сосенки с елочками по краям, и те же семь тропинок на все стороны света.

И обязательно скелет какой-нибудь твари в центре полянки. Сегодня, вот, крупный гиркон.

Файнс, привыкший к таким сюрпризам в походах с Нэем, только хмыкнул, а Сэм хрюкнул от удовольствия и принялся устанавливать свою мини-мельницу. Ну, пару фимт порошка точно будет.

— О, смотрите! — Буг поднял вверх синий аккум. — День начинается не зря!

Но Нэй даже не оглянулся на эту радость, потому что его глаза уставились в совершенно другое место.

М-да. Дела!

Темник!

Конечно, ночью, при Луне, или свете Великой Звезды искать их лучше всего. Но и днем в определенной тени увидеть можно. Вот увидел бы его кто-нибудь, кроме Нэя? И как лежит в тени черепа, не бросил бы взгляд (вот что заставило посмотреть?) и даже Нэй бы не увидел. Шаг в сторону и не различить тень. А там череп на помол бы снесли, и на свету темник исчез бы. Впрочем, чего тут гадать.

Нэй дотронулся до холодного, как лед, аккума. Темник точно. Серые не бывают такими холодными. Да, и не темные они, а серые. А этот иссиня-черный. И большой — в половину кулака Нэя!

Демоны! Зачем он ему попался? Нэй сомкнул над ним свои пальцы и вытащил из-под челюсти. Но ведь ты же хотел его найти, вот и нашел. Можешь себя поздравить.

Нэй закрыл глаза, приводя себя в порядок, и останавливая бешено колотящееся сердце (тише, тише, что ты так разошлось-то), и как можно спокойней проговорил:

— Парни, я нашел темник.

Все застыли одновременно. Сэм замер с верхними жерновами, которые собирался установить на нижние для помола скелета. А все остальные в не менее забавных позах. Буг согнулся, помогая Сэму. Файнс присел, что-то высматривая в камнях. А Арфо так и замер с открытым ртом, должно быть, хотел что-то сказать за секунду до сообщения Нэя.

Первым задвигался Сэм, и его скрип, вот именно заскрипел, как не смазанная дверь, привел всех в движение. Буг выпрямился и, сделав пару шагов к Нэю, проговорил:

— Покажи!

Нэй разжал кулак.

— Твою мать… — вырвалось у товарища.

А Арфо вымолвил, и глаза при этом его как-то странно сверкнули, от солнца, видимо:

— А ты и в самом деле удачливый парень!

Нэй на это надеялся и надеялся, что эта находка не принесет его команде несчастья.

Так это хорошее начало? Или как?