Вторая Книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том Первый. Сердце Сошо (СИ)

Любопытно, но это ведь была не первая встреча с человеком в ковбойской шляпе. И даже не вторая! А третья!

Удивительно!

Первый раз Нэй видел эту шляпу еще в приюте, как он называл у «человека с часами». Зачем он приходил к дядюшке Отою, осталось загадкой, но вот часы, и желание иметь такие же или даже лучше осталось в памяти (а у Нэя сейчас лучшие из лучших, хотя он так в их работе до конца и не разобрался).

Второй раз…

Второй…

Хм…

Даже и не вспомнить сразу.

Это была мимолетная встреча в Мальвиноре. Так же задумался, как сейчас (а не много ли он думает?) и они столкнулись плечами. Человек смутился, проговорил что-то вроде: «Пардон», и исчез в толпе. Но ковбойская шляпа на фоне треуголок выделялась отчетливо еще несколько секунд.

Не вспомнил бы об этой встрече, если бы ни встреча сейчас, здесь на башне.

Кто этот человек?

Кто? И кого нужно остерегаться?

О!..

Но подумать дальше и предположить не успел, так как мысли все отлетели в сторону, потому что в мгновение послышался тугой, глухой свист со стороны Королевского леса. Башня дернулась, как от землетрясения, и где-то в ярдах трехстах от периметра форта земля вдруг вздыбилась серебром, довольно ярко взорвалась, и в этом отблеске из земли наружу вырвался гигантский гирмат. Они сами по себе гигантские, но этот, кажется, был намного больше своих червивых братьев…

Упал, хорошо так приложившись и создав мощную земляную волну, что Нэй даже подпрыгнул на месте, так его подбросило, и замер.

А вот в самом Форте сработала сирена, то бишь боевая тревога!

Прорыв?

Послышались крики сержантов, кричащих что-то своим подчиненным. Некоторые фразы можно было различить. Например:

— Бегом, сукины дети!

— Демонов, на вас нет, лентяи!

— По местам, ленивцы позорные!

Но никаких оскорблений, все-таки Граничный патруль, а не Ночная гильдия какая-нибудь…

Уже через минуту башня наполнилась людьми. Нэй, кстати, выбрал именно эту башню для размышлений — четвертую, если считать башни от Мальвинора, так как именно здесь по тревожному расписанию предстояло стоять ему и его пятерке в случае непредвиденных обстоятельств…

Ты хоть и Свободный Искатель, но пока в Форте, любом, подчиняешься общему командованию.

Вот, кстати, и Сэм с Файнсом появились. У орча отсутствуют жернова, но присутствует огромная дубина, а у Файнса меч, которым он очень неплохо орудует. Буг Дарби и Арфо Кут тоже появились подтянутые, спокойные. У Буга тоже меч, а вот у мага видно, что готов применить магию, левая рука, где арфар, чуть светилась (твари магии неподвластны, фаербол просто впитается телом твари, но магией ведь можно камень в тварь запустить, фаерболом камень раздробить или любой другой предмет на тварь уронить).

— Ну что тут? — проговорил Файнс.

— Гирмат, — спокойно ответил Нэй.

На самом деле гирмат все это время не переставал двигаться. И двигался, пытаясь найти место, в котором он мог бы снова зарыться в землю и исчезнуть с обозрения людей.

Но на земле он превращался в огромное, неповоротливое существо.

Все серебряное тело гирмата, люминесцирующее в темноте, было по всему телу покрыто тысячами лопаток-ножек, которые помогали ему очень быстро двигаться, когда вокруг везде и всюду камень. Да и челюсть, вгрызающаяся в камень, очень сильно помогает движению.

А сейчас была только земля, к которой тварь прилегала лишь небольшой частью своего тела, и воздух вокруг, отчего гирмат и двигался в час по чайной ложке…

Впрочем, людей заботил не огромный зверь, а дыра, которую гирмат прогрыз, потому что частенько вот через такие дыры и шли твари в Прорыв.

Но Нэй почему-то сразу понял, что никакого Прорыва не будет. Гирмат просто чуток ошибся в направлении.

Был случай в истории, когда гигантский червь вынырнул прямо в форте, вроде в Первом Первого Южного рубежа, разрушив некоторые конструкции. Его, конечно же, завалили, чтобы он еще чего-нибудь не разрушил, и на следующий день, когда тело исчезло, то, к удивлению, люди поняли, что серебро-то настоящее и никуда не делось. Как будто гирмат шкуру сбросил и уполз в свои подземелья. Серебра много было, но при этом командование Граничного патруля строго-настрого запретило охоту на гирматов.

Ну, во-первых, убить червя можно, но кто таскать это серебро будет? Где столько мешочков и мешков из лорки найти возможно? И у охотников будет всего лишь одна попытка (найти что-либо второй раз в Королевском Лесу практически невозможно), и вряд ли они смогут вынести и десятую часть от убитой твари. А остальному пропадать?

А во-вторых, встреча с гирматом в Королевском лесу еще более редкое явление, чем с любой наземной тварью. А если специально искать, то кто патрулировать будет? Хотя, говорят, есть Искатели-охотники на гирматов, но Нэй не слышал об их успехах. Правда, ходят легенды, что подземелья Леса все усыпаны серебром (видимо, именно туда серебро от людей утекает), но вход в эти подземелья еще найти нужно, и не факт, что из них можно будет потом выйти. Камень-то живой, что ему в голову взбредет?