Вторая Книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том Второй. Сердце власти (СИ)

— И чего ты тут разлегся?

— А, что такое? — он был сама наивность.

— А банкет в честь тебя?

— Банкет? В такое время?

— В какое время? Самое что ни на есть правильное, нормальное время для банкета! — и бросила на кровать объёмный свёрток. — Оденьтесь, Ваше Высочество! — сказала она очень серьёзно, без всякого ехидства.

Нэй развернул сверток и присвистнул. В нем лежал полный комплект дворянского платья — дорогое нижнее белье, светлые штаны, иссиня-черные сапоги из ярхи, белая рубаха э… с кружевными манжетами, кожаный пояс-ремень, сиреневый камзол и даже черная треуголка с позолоченной бахромой. Одежда этакого франта. И все из очень дорогих тканей, одна шелковая рубаха чего стоила.

— И это все ради банкета?

— Ты должен сиять! Поэтому и такое платье, — Элли улыбнулась.

Нэй почесал затылок, пожал плечами и принялся одеваться. Тут было что-то не так с этим банкетом, но выяснять уже не было времени и, если честно, желания. Пусть идет все как идет, да и Элли рядом. Чего еще нужно?

Когда он оделся, Элли его пристально оглядела, ну, как утром, удовлетворенно хмыкнула, качнула головой, проговорив что-то о «хороших портных», и совершенно неожиданно накинула на глаза Нэя повязку.

— Эй! Это что такое?

Послышалось хмыканье эльфы и ее голос:

— Ты мне доверяешь?

— На все сто!

— Тогда доверься мне и ни о чем не беспокойся.

Нэй только пожал плечами, вздохнул и дал окончательно завязать себе глаза.

Банкет начинал казаться каким-то уж слишком таинственным.

К чему бы это?

Они шли по коридорам замка минут пять и все время вниз. В подвал? Банкет в подвале?

Да сдался тебе этот банкет! Тут явно что-то другое намечается. Ага. Насмотрелся в Локрусе всяких таинственных обрядов, в которых Учитель участвовал, и не только в этом мире, и теперь думаешь, что и тебя сия участь постигла?

Элли масон? Или Артур? Ну, друг его может; там, во Дворце, в Мирминоре, чего только нет из объединений и союзов разных тайных и очень закрытых.

Не, правда, куда идем-то?

Элли открыла очередную дверь.

Нэй почувствовал, что помещение, куда они пришли, было огромным, пахло благовониями и сыростью, но и приятно веяло свежестью и чувствовался уют.

И что дальше?

И тут Элли сняла с глаз Нэя повязку.

Хорошая повязка, не пропускала свет, потому что в первую секунду Нэй зажмурился от очень яркого света фаеров и десятков свечей — фаеры под потолком, а свечи в канделябрах на полу и постаментах — небольших каменных кубах в углах помещения. А когда глаза привыкли, то он увидел довольно любопытную картину.

Помещение — подвал. Высокий, арочный. Скорее всего, тут в прошлые века был какой-то алтарь. Нет, не так — алтарь оставался. Вообще в скирианстве была традиция создавать, кроме «земных церквей», как называли обычные храмы, и подземные церкви, в память о полуторавековой истории катакомбной веры, когда скириане прятались от жестокости эльфов, ими правящих и очень не любящих — точнее, боящихся — скириан.

Поэтому это и была такая вот подземная церковь, в которой в этот момент собрались все близко знакомые Нэю люди, и Сэм с Элли, за его спиной, как единственные представители своих рас.

Главой всему тут был Артур, облаченный в свой великолепный белый герцогский наряд, сверкающий еще большим числом бриллиантов! Ди Урх, ди Мирн и ди Орд, каждый в новой, с иголочки, форме полковников — видимо, чтобы не выделяться друг перед другом. Изабелла и Ойра в сногсшибательных платьях. Первая в зеленом, вторая в розовом. Само собой, Комис в зеленом камзоле под стать своей жене, они даже сливались вместе, воедино. Атан Селистер в своем немного потрепанном черно-красном одеянии, увешанном колокольчиками. И чуть позже Нэй заметил и Вурха с Кари в своих традиционных для тафгуров серых штанах и рубахах. И Аргхартума с Шаршани, тоже в сером, но непонятно, в чем. Были тут и «сестры» — Селеста, Норма, Цилия.

Хм. Весь ближний круг в сборе.

И все такие нарядные.

Нэй хотел было произнести этакое веселое: «Привет» и, улыбнувшись, ручкой помахать, но Артур его опередил, произнеся довольно властно и громко:

— Нэй Вейн! Подойдите ко мне!

— Артур, я…— попытался было что-то сказать Нэй.

И тут же получил в ответ:

— Нэй!

Они все явно репетировали этот возглас, потому что он получился на удивление мощным и единым. До такой степени, что Нэй чисто инстинктивно отскочил назад — можно сказать, испугался! — но позади него была ведь Элли, которая не дала ему возможности убежать, если бы он захотел, или сильнее испугаться, а просто взяла и подтолкнула Нэя вперед, к возвышению, на котором стоял Артур и высился скирианский алтарь.

Точно репетировали. Когда успели?

Нэй подошел, поднялся на семь ступенек, и теперь они с Артуром стояли у алтаря, а все остальные расположились вокруг священного места.

— Нэй Вейн! Преклоните колено! — Артур продолжал гнуть официальную линию и в голосе, и в поведении.

— Артур, я не буду давать вассальную.

— Нэй! — снова возглас всех в зале, от которого по телу Нэя пробежали мурашки.

— Хорошо, хорошо! — он поднял руки и опустился на левое колено.