Вторая Книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том Второй. Сердце власти (СИ)

— Нэй Вейн! — голос Артура возвысился еще сильнее. Он взял с Алтаря меч, в котором Нэй узнал свой Нордвейн — хм… он же его спрятал! — и возложил его на правое плечо посвящаемого и продолжил: — За заслуги перед Людьми! За заслуги перед Короной! За заслуги перед Суркенским Герцогством! За заслуги перед Баронством Сошор! Я, Артур, Герцог Суркенский, данным мне правом Богом Великим Скирией и Короной, посвящаю Вас, Нэй Вейн, в наследуемое дворянство, и дарую Вам титул Грандера Сош! Отныне и вовеки веков, Вы, Ваши дети, Ваши потомки обладают всеми правами дворянской крови. Обладают всеми привилегиями дворянской крови. Но также и обязанностями дворянской крови. Отныне и вовеки веком да не оскудеет кровь Вашего рода и Вашего имени. Аминь!

Несколько секунд паузы.

— Встаньте, Нэй Вейн, Грандер Сош! И примите этот меч, как знак нашего высочайшего соизволения и нашей высочайшей милости. И как знак нашей дружбы и братской любви!

Нэй уже стоя, принял меч, поцеловал его. И проговорил:

— Служу Людям!

Где-то заплакал младенец.

И тут. Очень как-то неожиданно.

— Я сделал это! — от официоза Артура не осталось и следа. — А-а-а! — он даже запрыгал и ногами затопал. А потом обнял Нэя, который чуть было не поранил друга мечом, но сработали инстинкты.

Все заулыбались, потянулись к алтарю и принялись поздравлять Нэя с возвышением, и титулом, немного непонятным, точнее, совершенно незнакомым!

Нэю он тоже был неизвестен:

— Грандер? Это что за титул? И почему Сош?

— О! — Артур вознес палец к небесам, к потолку. — Это довольно любопытная и старая история. Расскажу за банкетом. Столик мы тут небольшой организовали. Точнее, наши прекрасные женщины. Чаровницы и рукодельницы.

— Э? — Нэй пристально посмотрел на Артура.

— Ну, могу я немного помечтать?

— Смотри чтобы эти мечты не отбили тебе все необходимое для мечтаний.

— Ну, вот ведь зараза! Взял и весь пафос испортил! — но Артур тут же улыбнулся и прижал Нэя к себе. — Теперь мы вместе, и теперь только вперед! И вверх!

Нэю осталось только вздохнуть.

Банкет, круглый стол, был организован в соседнем помещении. Если есть подземная церковь, то есть и подземная трапезная, в которой люди принимали пищу после службы, вознося хвалу Великому Скирии, который не оставил братьев и сестер своих без хлеба насущного.

Конечно, сегодня была не служба, но и возвышение — тоже повод к небольшой трапезе и молитве Великому Скирии. Конечно, не сказать, что хлеб насущный сейчас доставался легче, чем тысячу лет назад, но его хоть не отбирали сверх меры Высокие эльфы своими жестокими налогами — впрочем, налоги нигде и никто не любил.

Но именно хлеб был главной трапезой на таких застольях. Еще овощи, фрукты и вино. Когда-то просто жим отходов, а сейчас чуть лучше, но все равно по традиции в таких трапезных никогда не употреблялось дорогое вино. Все было подчинено моменту, пусть и не тайная молитва, но тоже ритуал, обращенный к Великому Скирии. Он ведь должен принять это возвышение.

Все расселись за столом. Артур на восточной стороне, слева от него Нэй, справа Элли; все остальные, кажется, не особо заботились о сторонах света. Даже Сэму место нашлось, он на пол присел, на мягкие, южные подушки, как раз его роста хватило для нормального застолья с его стороны.

И перед тем, как приступить к торжественной трапезе, взявшись за руки, произнесли общую молитву: «Брат наш Небесный Скирия Великий», единым и мощным гласом.

А после…

— История эта, на самом деле, очень длинная и поучительная, но я расскажу ее вкратце, — Артур посмотрел на Нэя. — У тебя учусь, друг мой, не забывать то, что требует ответа, чтобы никто не давил на любимую мозоль своими вопросами.

Нэй только бровью дернул. Вкратце рассказывать он ничего не любил и не умел. Но это так, к слову.

За столом послышались смешки. Артур тоже улыбнулся и продолжил:

— Но сначала должен поблагодарить наших полковников за их случайную оплошность, которая и привела меня к этой мысли, о мысли побратимства с Нэем.

Все удивленно уставились, не на Артура, а на трех полковников, а они заозирались, не понимая, при чем они тут. А Артур продолжил:

— После этого я отправил свою мысль гонцом в Мир Рошанский; прости, Нэй, но ты о нем знать был не должен, и как раз в утро, когда тебя «арестовали», я получил ответ от деда нашего Короля Урбана IX и отца нашего Отона, о согласии на это побратимство. Дед, кстати, очень хочет с тобой встретиться; отец, конечно, тоже, но дед явно что-то задумал, — и он усмехнулся.

— Да что произошло-то? — Нэй задал вопрос, который, кажется, у всех вертелся на языке, особенно у полковников.

— А ты вспомни, как они к нам обратились?

Нэй прикрыл глаза и вдруг ошарашенно выдохнул:

— Ваши Высочества?

А полковники замотали головой — не говорили они этого! Ну не может такого быть!

— Точно! — Артур радостно хлопнул по столу ладонью. — Правда, я тоже особо внимания не обратил, только ночью сон приснился, и я аж вскочил и так и бродил по своей комнате до утра. Это явно был знак свыше! Ну, а титул Грандера — это чтобы сбить с тебя спесь сошо. Вот! Маленькая моя месть за все твои капризы!