Вторая любовь всей моей жизни

– Плохо. Мы поссорились, и он сказал, чтобы я больше не приходил домой и что он планирует отречься от меня, но я не изменил решения. Думаю, что странным образом он уважает меня за это, но он никогда этого не признает – он слишком зол на меня сейчас, – но это не имеет значения, я должен был это сделать. Я также выставил свою квартиру на продажу. Мне никогда не нравилось то место, я никогда не чувствовал себя там как дома.

Нужно было переварить эту новость. Я была восхищена и удивлена тем, что он сделал.

– Чем планируешь заниматься?

Он пожал плечами:

– Еще не знаю, но чувствую себя свободным. Я не был счастлив. – Он повернулся ко мне. – Ты поняла это раньше меня. Я не хотел признаваться себе в этом, но я знал, что ты права.

Мое мнение повлияло на него – и мое сердце пустилось вскачь. Он сыграл огромную роль в том, чтобы мои мечты сбылись, и я хотела сделать то же для него.

И его разрыв со своим прошлым миром, который так много разрушил, дал мне надежду.

– Думаю, ты дала мне понять, что каждая секунда жизни имеет значение. Спасибо тебе. – Он протянул руку и коснулся моей руки, и я была удивлена, что по моему телу пробежала дрожь. – Я хочу, чтобы моя жизнь обрела значение.

Я позволила себе коснуться его руки, и его кожа как будто была продолжением моей. Я не понимаю, что такого в прикосновении, отчего оно способно взбудоражить, ошеломить. Я помню его губы на своих, его руки и его улыбку. Я сглотнула и отвела взгляд, чтобы не утонуть в его глазах.

– У меня не будет другого шанса сказать тебе это, – начал он, его голос звучал низко и хрипло. Я затаила дыхание. – Я скучаю по тебе, Роуз. Я думаю о тебе каждый день. Я знаю, что тебе нужно время, но я хотел попросить тебя кое о чем. – Он сделал глубокий вдох и отпустил мою руку, как будто ему было больно прикасаться к ней. И я мгновенно почувствовала потерю. – Я хочу уехать и подумать о том, чем я бы хотел заниматься, и, честно говоря, Толтинг – единственное место, где я был почти счастлив. Ты не против, если я заеду в отель на Рождество? Я не могу быть со своей семьей, просто не могу. – Он закончил почти что шепотом. – Тем не менее я не стану этого делать, если ты будешь чувствовать себя несчастной. Это последнее, чего я хотел бы.

Я представила, что увижу его в городе на Рождество. Я бы хотела еще раз увидеть его там. Не знаю, готова ли я простить его, но я точно не хочу, чтобы на Рождество он был один.

– Если ты приедешь, ты сможешь кое-что сделать?

– Что угодно.

– Ты не будешь против встретиться с Глорией и Грэхемом, родителями Лукаса? Мне кажется, они заслуживают услышать что-нибудь от тебя.

– Ты права. Роуз, я хочу все исправить. Извини, что не был честным с тобой в том, кем я на самом деле был. И если я могу каким-то образом помочь им, я хочу попробовать.

– Спасибо.

– Я давным-давно должен был уйти от отца. Может быть, сейчас все было бы иначе… но я могу все изменить, начиная с этой секунды.

– Я горжусь тобой.

– А я – тобой. – Он кивнул в сторону галереи. – Твои картины прекрасны.

– Я нарисовала все, что было у меня в сердце. Думаю, это помогло мне понять, что я чувствую и что я хочу чувствовать. А еще – кем я хочу быть. В этом есть какой-то смысл?

Он кивнул:

– Есть. Я пытаюсь понять, кем я хочу быть. Я бы хотел изменить все, что случилось, вернуться и начать заново. – Он печально посмотрел в темноту.

– Ты не можешь вернуться назад, никто из нас не может, все, на что мы способны, – это двигаться вперед. Я рада, что ты пришел сегодня.

Он посмотрел на меня:

– Я рад, что ты пригласила.

– Картина сердца с зимой и летом, ты был одним из тех, кто вдохновил меня, – сказала я, и теперь между нами все было честно.

Роберт тряхнул головой:

– Не думаю, что заслужил быть вдохновителем такого. У меня перехватило дыхание, когда я увидел картину. – Он коснулся моих пальцев. – Но я рад, что был в твоем сердце, Роуз. Ты не покидала моего с дня нашего знакомства.

Он взял мою руку и нахмурился, глядя на нее. Я проследила за его взглядом и поняла, что он заметил отсутствие колец. Я приподняла подвеску, чтобы показать ему, где они теперь.

– Он всегда будет в твоем сердце, – сказал он мягко, как будто понимал.

Я кивнула:

– Да, – прошептала я, горло внезапно сжалось.

– Ты прекрасный человек, – сказал он. Он отошел от стены. – Я должен отпустить тебя, чтобы ты вернулась, это твоя ночь.

– Ты уходишь? – я поняла, что не хочу, чтобы он уходил. Я вспомнила, как наши глаза встретились во время моей речи. В этот момент я поняла, что у меня все еще живы чувства к нему.

– Ты дашь мне знать, когда Глория и Грэхем смогут встретиться со мной? Ты тоже придешь? – Я кивнула в ответ. – Спасибо, что даешь мне этот шанс, Роуз. – Он наклонился и коснулся губами моей щеки. – Наслаждайся сегодняшним вечером, ты это заслужила. – Он развернулся и скрылся в темноте.