Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны

Наступление, предпринятое 10 июля, было уже сорвано контратакой англичан. 15 июля вновь обретшие уверенность английские войска вклинились в ряде мест в расположение итальянцев. Даже ввод в бой немецкой танковой дивизии не смог восстановить положения на этом участке. «В настоящий момент дела мои обстоят просто плохо, во всяком случае в военном отношении. Противник использует свое превосходство, особенно в пехоте, и громит итальянские части одну за другой, а немецкие части слишком слабы, чтобы выстоять без них. От одного этого можно заплакать», — отмечал 17 июля в письме домой недавний триумфатор. Наконец 27 июля натиск англичан выдохся, и фронт стабилизировался.

Впервые Роммель стоял перед позицией, которая не только примыкала одним флангом к морю, но была надежно прикрыта и с другого фланга впадиной Каттара. Таким образом, столь любимый немецким командующим фланговый охват полностью исключался, и оставалось уповать лишь на фронтальный прорыв.

Понимая, что с каждым днем оборона англичан крепнет, Роммель торопился с новым наступлением. В августе численность его танков достигла 440. Правда, у англичан их было 935. Получив в подкрепление воздушно-десантную дивизию, германский фельдмаршал в ночь с 30 на 31 августа предпринял последнюю отчаянную попытку взять Эль-Аламейн. Но неожиданно для наступавших они встретили на своем пути гораздо более мощные минные поля, чем ожидали. Это задержало продвижение войск. Тактическая внезапность не удалась. Новый командующий 8-й армией генерал Монтгомери сумел своевременно ввести резервы для обороны.

У Роммеля оставался последний козырь — боевая выучка немецкого солдата. Вероятно надеясь, что она все-таки позволит достичь желанной победы, фельдмаршал продолжил натиск. Но новые атаки не внесли перелома в сражение. Защитники Эль-Аламейна держались стойко. Особенно сказалось превосходство их авиации, которая подвергала наступавшие части постоянным бомбовым ударам. Превосходство англичан в небе также сорвало своевременную доставку грузов для войск Роммеля, что способствовало их поражению. Из-за нехватки горючего немецкие танки не могли вести наступления в полном объеме.

К исходу третьего дня боев итало-немецкие войска увязли в английской обороне и были остановлены. Горючего у них осталось только на 60 км пути. Его еле хватало, чтобы отойти на исходные позиции, но никак не для броска к Нилу. Вечером 3 сентября Роммель начал вынужденный отход. Осторожный Монтгомери не вел активного преследования сильно измотанных итало-германских частей, что позволило им избежать возможного разгрома. За четыре дня боев германо-итальянские войска потеряли 3 тыс. человек, 50 танков, 40 самолетов и 400 автомашин. Потери англичан составили 1770 человек, 65 танков, 70 самолетов. Войска Роммеля, которые все время вели наступление на пределе своих возможностей, наконец исчерпали их перед последним броском к Нилу. Планы германского командования относительно прорыва к Суэцу потерпели окончательный крах.

Удар по Перл-Харбору

С началом Второй мировой войны в Европе японское руководство встало на распутье. Разочаровавшись в быстром завоевании Китая, часть японских руководителей выступала за заключение с ним мира на условиях ограничения зоны оккупации главным образом территорией Маньчжоу-Го. Эта группировка считала главным противником Японии Советский Союз, для борьбы с которым необходимо было укреплять японские позиции в Маньчжоу-Го и ограничивать масштабы экспансии на материке. Это предполагало необходимость урегулирования японо-китайских отношений. Представителем этой политической линии был принц Ф. Коноэ.

Однако большинство военных требовали расширения агрессии против Китая. Для этого Японии было необходимо изолировать Чан Кайши от внешнего мира. Для этого требовалось перерезать два главных источника снабжения китайского правительства — через Бирму и Индокитай. Их блокада была одной из главных целей Японии в регионе.

Важнейшую роль в дальнейшем выборе японской стратегии сыграли успехи немцев в Европе весной — летом 1940 года. Франция и Нидерланды были разгромлены, а мощь Англии была значительно ослаблена. Таким образом, принадлежавшие им колониальные территории на Дальнем Востоке оказывались слабо защищенными. Это открывало перед Японией заманчивые перспективы захвата англо-голландско-французских колониальных владений — Бирмы, Индокитая, Малайзии, Индонезии. Эти страны были богаты сырьевыми ресурсами (нефтью, оловом, каучуком и др.), без которых Япония не могла успешно продолжать войну. Все это предопределило смешение вектора японских интересов в южном направлении.