Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны

В конце июля передовые подразделения 1-го Украинского фронта вышли к Висле и с ходу форсировали эту крупнейшую водную преграду на пути к Германии. Первыми 29 июля на левый берег реки переправились бойцы 13-й армии генерала Пухова, которые захватили плацдарм в районе Сандомира. Подтянув сюда 16 дивизий (в том числе 3 танковые), немцы попытались ликвидировать плацдарм. Для спасения геройски сражавшихся за Вислой воинов, которые встали на пути лавины немецких танков, Конев ввел в бой за плацдарм 5-ю гвардейскую армию (генерал А. С. Жадов). Ее контрудар сдержал, но не прекратил немецкий натиск. Весь август здесь шли яростные бои. В конечном итоге в них приняли участие подразделения шести армий 1-го Украинского фронта. Им удалось не только отстоять плацдарм, но и расширить его до 70 км в ширину и до 60 км в глубину. Он стал самым крупным советским плацдармом за Вислой, сыгравшим значительную роль в зимнем наступлении 1945 года.

В конце августа войска 1-го Украинского фронта перешли к обороне. В ходе Львовско-Сандомирской операции они нанесли крупное поражение группе армий «Северная Украина»: 32 немецкие дивизии потеряли от 50 до 70 % состава, 8 были полностью уничтожены. Кстати, это был единственный за годы войны случай, когда разгром немецкой группы армий был достигнут силами одного советского фронта. Потери Красной Армии в Львовско-Сандомирской операции составили 289 тыс. человек.

Освободив от немцев территорию Западной Украины, советские войска вышли к Карпатам и Висле. Группа армий «Северная Украина» была отброшена на 200 км и рассечена на две части. Одна из них отступила к Карпатам, другая — в сторону Польши. Советский клин уперся в Карпаты, фактически разрезав германский фронт надвое. Теперь связь между северной (Прибалтика, Восточная Пруссия) и южной (Румыния) немецкими группировками могла осуществляться лишь окружным путем — через Чехословакию и Венгрию.

Это резко сократило возможности маневра резервами между германскими армиями. В целом в результате двух стратегических операций в Белоруссии и на Украине советские войска продвинулись вперед до 600 км и вышли к границам Восточной Пруссии, Висле и Карпатам, т. е. к тем районам, где проходили главные сражения русской армии в Первую мировую войну.

Вскоре после завершения Львовско-Сандомирской операции Красная Армия нанесла удар в центре советско-германского фронта — Восточных Карпатах. Этот горный рубеж стратегического характера не раз становился непреодолимой преградой для русской армии в кампаниях Первой мировой войны. На линии Карпат от Яблоницы до Кирлибабы был остановлен последний брусиловский натиск 1916 года.

8 сентября 1944 года в Восточных Карпатах перешли в наступление части левого крыла 1-го Украинского (38-я армия) и войска 4-го Украинского (генерал И. Е. Петров) фронтов. Им противостояли немецкая армейская группа «Хейнрици» и 1-я венгерская армия. Соотношение сил приведено в таблице.

	Советские войска	Немецкие и венгерские войска
Личный состав (тыс. чел.)	246	300
Орудия и минометы	5140	3250
Танки и САУ	322	100
Самолеты	1165	450

Наступление в столь неблагоприятном для него районе было вызвано в основном политическими мотивами, связанными с начавшимся 29 августа в Словакии антифашистским восстанием. Восточно-Карпатская операция имела цель помочь Словацкому восстанию, благодаря которому предполагалось пробиться через Карпаты в Венгрию. В то же время советское наступление в Румынии в августе 1944 года давало возможность обойти карпатский горный массив с юга и выйти на Венгерскую равнину менее сложным путем — через Трансильванию. Тем самым удавалось избежать фронтального натиска в Карпатах, с неимоверной тяжестью которого пришлось столкнуться русским армиям в 1915–1916 гг.

И все же руководство СССР пошло на невыгодное в военном отношении наступление в надежде на крупный политический успех — выход Словакии из фашистского блока. Для немцев это фактически означало потерю Венгрии. С занятием Словакии открывался и кратчайший путь в Чехию — важнейший промышленный район, снабжающий Германию военной техникой.

Привязка к Словацкому восстанию привела к тому, что сроки подготовки Восточно-Карпатской операции были сведены к минимуму (нескольким дням). Между тем наступление в районе, где сама природа позаботилась о надежной обороне, требовало более серьезного подхода. Тем более у Красной Армии отсутствовал серьезный опыт преодоления крупных горных преград. А на ее пути лежал ряд крутых, поросших кустарником горных хребтов, которые пересекали многочисленные речки. К сложностям местности относилось и бездорожье, особенно ощутимое в сезон дождей, когда грунтовые дороги становились труднопроходимы даже для гужевого транспорта.