Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны

	Советские войска	Немецкие войска
Личный состав (тыс. чел.)	2400	1200
Орудия и минометы	36 000	9000
Танки и САУ	св. 5000	900
Самолеты (без авиации дальнего следования)	св. 5000	1350

Из-за стратегического просчета германского командования в вопросе о нанесении главного удара советская сторона имела в руках и такой ценный козырь, как фактор внезапности.

Пожалуй, ни одна из предшествующих крупных советских наступательных операций не готовилась с такой тщательностью. «Нелегкое дело предстояло нашим солдатам и офицерам — пройти эти гиблые места, пройти с боями, пройти стремительно. Люди готовили себя к этому подвигу. Пехотинцы невдалеке от переднего края учились плавать, преодолевать болота и речки на подручных средствах, ориентироваться в лесу. Было изготовлено множество мокроступов — болотных лыж, волокуш для пулеметов, минометов и легкой артиллерии, построены лодки, плоты. У танкистов своя тренировка… Часа полтора мы наблюдали, как машина за машиной лезли в топь и преодолевали ее… Не могу не вспомнить наших славных саперов. Только за 20 дней июня они сняли 34 тысячи вражеских мин на направлении главного удара, проделали 193 прохода для танков и пехоты, навели десятки переправ через Друть и Днепр», — вспоминал командующий 1-м Белорусским фронтом К. К. Рокоссовский, получивший за проведение этой операции звание маршала.

23 июня 1944 года, на следующий день после 3-й годовщины начала войны, Красная Армия нанесла по группе армий «Центр» могучий удар, сполна рассчитавшись за унизительное поражение в Белоруссии летом 1941 года. В какой-то мере сражение за Белоруссию стало зеркальным отображением кампании лета 1941 года. Только теперь на месте переживших позор и горечь поражения оказались войска вермахта.

Убедившись в неэффективности отдельных наступательных операций на центральном направлении, советское командование нанесло удар силами сразу четырех фронтов, сосредоточив до двух третей сил на флангах. В первом ударе участвовала основная часть предназначенных для наступления сил. Белорусская операция помогла успеху второго фронта в Северной Франции, который открылся 6 июня. Для сдерживания натиска с востока германское командование не могло активно перебрасывать войска на запад. С другой стороны, отныне запад также перестает быть резервуаром, откуда немцы могли перебрасывать в критических ситуациях дополнительные силы на Восточный фронт.

Операцию можно разделить на два этапа. В ходе первого из них (23 июня — 4 июля) советские войска прорвали фронт и с помощью ряда охватывающих маневров окружили в районе Минска, Бобруйска, Витебска, Орши и Могилева крупные немецкие группировки. Наступлению предшествовала массированная артподготовка (150–200 орудий и минометов на 1 км участка прорыва). В течение первого дня наступления советские войска продвинулись на отдельных участках на 20–25 км, после чего в прорыв были введены подвижные соединения. Уже 25 июня в районе Витебска и Бобруйска попали в окружение 11 немецких дивизий.

Под Бобруйском советские войска впервые применили для уничтожения окруженной группировки массированный удар авиации, дезорганизовав и рассеяв идущие на прорыв немецкие части. Вот как описывает это событие маршал Рокоссовский: «Наша авиация обнаружила в районе Дубовки большое скопление немецкой пехоты, танков, орудий и другой техники. Авиации было приказано нанести удар. 526 самолетов поднялись в воздух и в течение часа бомбили врага. Гитлеровцы выбегали из лесов, метались по полянам, многие бросались вплавь через Березину, но и там не было спасения. Вскоре район, подвергшийся бомбардировке, представлял собой огромное кладбище — повсюду трупы и исковерканная разрывами авиабомб техника… Наступило, наконец, время, когда враг, развязавший войну, стал испытывать все то, что испытывали войска Красной Армии в начале войны». Стоит отметить, что крупный успех Белорусской операции был во многом достигнут благодаря завоеванному господству в воздухе.

Тем временем 1-й и 3-й Белорусские фронты нанесли более глубокие фланговые удары по сходящимся направлениям на Минск. 3 июля советские войска освободили столицу Белоруссии, окружив восточнее нее 100-тысячную немецкую группировку. Огромную роль в этой операции сыграли белорусские партизаны. Активно взаимодействуя с наступавшими фронтами, народные мстители дезорганизовали оперативный тыл немцев и парализовали им переброску резервов. За 12 дней наступавшие продвинулись вперед на 225–280 км, прорвав основные линии немецкой обороны. Своеобразным итогом первого этапа стало шествие по улицам Москвы свыше 57 тыс. германских солдат и офицеров, плененных в ходе операции.