Вторая мировая война

После того, как в ходе наступления «Ити-Го» было уничтожено тринадцать имевшихся американских аэродромов, были построены две новые американские авиабазы у Лаохокоу (300 км к северо-западу от Ханьчжоу), и жицяна (250 км к западу от Хэнъяна). В апреле 1945 г., в ходе наступления силами 60 тыс. солдат Двенадцатой армии, японцы уничтожили аэродром в Лаохокоу, но наступление Двадцатой армии на базу у Чжицяна было менее успешным. На защиту Чжицяна были переброшены пять хорошо оснащенных дивизий националистов, модернизированные по плану генерала Ведемейера, и еще пятнадцать частично модернизированных соединений. 25 апреля при поддержке 200 самолетов они разгромили 50-тысячную группировку японцев в последнем крупном сражении японо-китайской войны. Это было демонстрацией того, что с должной подготовкой, оснащением и, главное, питанием дивизии националистов могли эффективно противостоять японцам.

Силы Японии в Китае и Маньчжурии к этому времени постепенно уменьшались из-за переброски войск на Филиппины. Императорский генштаб считал необходимым передислоцировать войска своих соединений в Китае на защиту Окинавы. Для обороны города Сюри туда уже была переброшена 62-я дивизия, принимавшая участие в наступлении «Ити-Го».

В ходе наступления была достигнута и другая крайне важная цель – соединиться с силами Японии, находящимися в Индокитае. В январе 1945 г., когда дивизии из Китая перешли границу, японские высшие офицеры в Индокитае были поражены их состоянием. Военнослужащие 37-й дивизии были с длинными волосами и бородами, в изношенной форме, лишь у немногих были знаки различия. Их ввели в состав вновь образованной 38-й армии для ведения боевых действий в северном Тонкине против партизан Хо Ши Мина. Люди Хо Ши Мина оказывали большую помощь союзникам в сборе разведывательной информации и возвращении экипажей сбитых самолетов, такую же помощь оказывали и тайские партизанские отряды, которым УСО и УСС на парашютах сбрасывали радиостанции и оружие из Индии.

12 января Третий флот адмирала Халси вошел в воды Индокитая, чтобы атаковать японские авианосцы Hyuga и Ise в бухте Камрань. Этот стремительный бросок в Южно-Китайское море был лебединой песней Халси перед передачей командования адмиралу Спруэнсу. Оказалось, что эти два японских военных корабля ушли в Сингапур, после того как американские подлодки потопили их танкеры, но самолеты с тринадцати авианосцев Халси потопили легкий крейсер, одиннадцать малых боевых кораблей, тринадцать транспортов и десять танкеров, а также французский крейсер Lamotte-Picquet, разоруженный японцами. Пока американский флот находился в этом районе, морская авиация нанесла целый ряд ударов по аэродромам противника, расположенным вокруг Сайгона, уничтожив большое количество вражеских самолетов на земле и складов горючего.

9 марта японцы упразднили вишистскую администрацию адмирала Деку и разоружили французские войска, хотя некоторые части и оказали сопротивление, особенно на севере. Голлистские агенты и УСС занимались французскими офицерами, которые уже были готовы порвать с вишистами. Японские войска приступили к операции «Меиге» – наступлению на французские колониальные войска, удерживавшие опорные пункты – такие, как форт Лангшон с гарнизоном в 7 тыс. человек.

Японское командование в Индокитае намеревалось отправить полмиллиона тонн запасенного риса в Японию и другие японские гарнизоны, но американская блокада и нехватка судов помешали этому. Часть риса сгнила, а остатки были захвачены в ноябре 1945 г. китайскими националистами, направленными для разоружения японских войск. Они увезли рис в Китай. Для многих жителей Индокитая пережитый в это время голод был даже хуже, чем в годы Войны за независимость против французов и войны против США.

Первая информация о целях для бомбардировки в Японии была предоставлена тайскими дипломатами в Токио, которые передали ее УСС через тайское Сопротивление. К декабрю 1944 г. начали действовать американские авиабазы на Гуаме, Тиниане и Сайпане. Используя преимущества аэродромов на Марианских островах, по сравнению с аэродромами в Китае, там постепенно под командованием генерал-майора Кертиса Ле Мэя сосредоточились все операции «суперкрепостей» Б-29. Но потери бомбардировщиков росли, частично из-за истребителей противника, взлетающих на их перехват с промежуточных островов, особенно с Иводзимы. Пилоты истребителей Императорского флота на запасном аэродроме на острове Кюсю играли в бридж, ожидая сигнала к атаке на «суперкрепости», пролетавшие высоко над ними по направлению к Токио. Их пристрастие к этой игре являлось причудливым наследием тех времен, когда Императорский флот хотел во всем подражать Королевским ВМС.

Американское командование решило высадиться на Иводзиму, где были аэродромы, с которых японские истребители действовали против американских бомбардировщиков и авиабаз на Марианских островах. После захвата острова его можно было использовать для оборудования аварийной посадочной полосы для подбитых самолетов.