Вторая мировая война

Перед началом осады города в Кенигсберге насчитывалось 120 тыс. человек мирных жителей. НКВД насчитало 60 526 человек в конце. Некоторые бойцы фольксштурма были расстреляны без всяких разбирательств на месте, как партизаны, так как у них не было военной формы. Все оставшиеся в живых, включая женщин и детей, были направлены на работы – либо в этом же районе, либо в СССР. Кампания в Восточной Пруссии завершилась. Второй Белорусский фронт под командованием Рокоссовского потерял 159 490 человек убитыми и ранеными, Третий Белорусский – 421 763 человека. Но даже с такими жертвами война еще не была выиграна. Загнанная в угол немецкая армия продолжала оставаться опасным зверем. Она продолжала драться, подгоняемая страхом расплаты за военные преступления в Советском Союзе и страхом перед большевиками и рабским трудом в Сибири. Росло число дезертиров, но угроза «летучих трибуналов», выносящих смертные приговоры на месте без суда и следствия, отряды СС и фельджандармерии, вешающие всех, кого поймают, возымели свое действие. Как отмечал один старший офицер Красной Армии, «боевой дух у немцев сейчас слабый, но дисциплина высокая».

Глава 47 Американцы на Эльбе Февраль–апрель 1945 г.

Американские командиры всегда критиковали Монтгомери за его излишнюю осторожность, но и сам Эйзенхауэр стал крайне осторожен после неожиданного наступления вермахта в Арденнах. Контрнаступление союзников против немецкого выступа было медленным и тщательно продуманным, что позволило Моделю отвести свои основные силы. В какой-то момент Эйзенхауэр даже планировал форсировать Рейн не раньше мая, полагая, что до тех пор на реке будет половодье. Он также сильно переоценивал боевую мощь стоявших перед ним немецких армий, которые на самом деле были практически парализованы острейшей нехваткой горючего и боеприпасов. Все достижения Шпеера в деле производства вооружений сходили просто на нет из-за того, что производство боеприпасов очень сильно отставало.

«Немцы, кажется, просто не понимают, что происходит, – часто жаловались американские солдаты. – Почему они продолжают сражаться, когда абсолютно очевидно, что война уже проиграна?» Генерал Паттон задавал тот же вопрос пленному немецкому полковнику еще в ноябре. «Это страх перед русскими заставляет нас использовать каждого человека, который еще может держать в руках оружие», – ответил тот. Некоторые историки утверждают, что Германия сражалась до последнего, так как союзники настаивали на «безоговорочной капитуляции», но это был не самый главный фактор. Рузвельт и Черчилль были убеждены в том, что немецкий народ, заблуждавшийся насчет поражения 1918 г., в этот раз нужно заставить признать свое полное поражение. С другой стороны, план Моргентау также был серьезнейшей ошибкой.

Дело было скорее в том, что высшее нацистское руководство прекрасно понимало, что всех их казнят за совершенные военные преступления. У Гитлера не было никаких иллюзий по этому поводу. Капитуляция в любой форме была для него абсолютно неприемлемой, и его окружение знало, что война будет продолжаться, пока он жив. Гитлер больше всего боялся не казни, а того, что его возьмут в плен и в клетке отвезут в Москву. Он всегда хотел, чтобы военные преступления нацистского государства ассоциировались с гражданской и военной верхушкой страны, чтобы та не могла отмежеваться от них, когда уже не останется никаких надежд.

В начале февраля 1945 г., в сильный мороз, Первая армия США начала наступление южнее Хюртгенского леса. 9 февраля войска Ходжеса взяли Рурскую дамбу около города Шмидт. В этот же день французская Первая армия при поддержке танковых дивизий США завершила ликвидацию котла у Кольмара. Наступление Брэдли, с XVIII воздушно-десантным корпусом генерал-майора Мэтью Б. Риджуэя в авангарде, шло успешно благодаря высоким боевым качествам его парашютистов. Но переправа через реку Зауэр, которая разлилась от внезапной оттепели, заняла три дня и стоила многих жертв. «Линия Зигфрида» была прорвана, большинство немецких войск в центральной части фронта были готовы сдаться.