Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Следующей целью американцев стал остров Окинава из вытянувшегося на 1200 километров архипелага Рюкю. Этот остров (площадью 1254 квадратных километра) обороняла 120-тысячная армия под командованием генерал-лейтенанта Усидзимы (32-я армия генерал-лейтенанта М. Усидзимы насчитывала 77 тысяч человек и 90 танков. Усидзиме подчинялся также личный состав военно-морской базы (около 10 тысяч). На Окинаве находились отряд торпедных катеров, группа сверхмалых подводных лодок, батареи береговой обороны и зенитные части. Кроме того, в бухтах Окинавы и соседних островов скрытно располагались 7 специальных отрядов катеров («Синё») — всего до 700 единиц. Каждый такой катер управлялся смертником. — Ред.). Американская десантная армия состояла из двух дивизий морской пехоты и двух пехотных дивизий — это была первая атакующая группа, и еще две пехотные дивизии и одна дивизия морской пехоты находились в резерве. Всего в операции участвовало 183 тысячи человек, к которым следовало прибавить 270 тысяч человек различных тыловых служб. Командовал десантниками генерал-лейтенант Бакнер. Десантный флот, которым, как всегда, командовал вице-адмирал Тернер, насчитывал в общей сложности 1213 кораблей, непосредственную поддержку осуществляли 10 линкоров, 14 эскортных авианосцев с 564 самолетами и несколько сотен мелких военных кораблей. 5-м американским флотом, усиленным британской эскадрой из 2 линкоров, 4 авианосцев, 4 крейсеров и 12 эсминцев вице-адмирала Ролингса, на этот раз командовал адмирал Спрюэнс. (Всего к операции было привлечено свыше 1500 боевых, десантных, транспортных и вспомогательных судов, в том числе 59 ударных и эскортных авианосцев (1727 самолетов), 22 линкора, 36 крейсеров, более 140 эсминцев. Кроме того, привлекалась стратегическая авиация (около 700 самолетов), а в последующем и тактическая. — Ред.) Продвинувшись на 445 морских миль на северо-восток, корабли обеспечивали безопасность операции против неожиданной атаки с моря, подавляя мощью своих 1163 современных самолетов японские аэродромы, расположенные в том числе в глубине острова. Самолеты стратегической авиации с Марианских и Филиппинских островов, а также из Китая также поддерживали десант.

После того как 1 марта 1945 года самолеты с американских авианосцев подвергли Окинаву сильной бомбардировке, 18 марта они открыли битву за остров атакой на аэродромы и предприятия самолетостроительной промышленности на Японских островах. На следующий день они нанесли удар по остаткам японского флота в военно-морских базах Куре и Кобе (на острове Хонсю). Хотя впоследствии оказалось, что победные доклады американцев об этом ударе были сильно преувеличенными, однако нанесенный ими ущерб все же был значительным. Противодействие японцев было разрозненным и слабым, и даже камикадзе лишь легко повредили 3 авианосца противника; только четвертому были нанесены повреждения, из-за которых он был направлен обратно в США для ремонта. За первые четыре дня боев японцы потеряли более 500 самолетов. (Японцы потеряли при отражении налетов на Японию 161 самолет, сбили 116 американских самолетов и повредили 5 авианосцев. — Ред.)

Восемь дней длился обстрел будущего места высадки десанта на западном побережье Окинавы. 26 марта американцы захватили слабо защищенную группу небольших островов Керама, расположенную к западу от южной оконечности Окинавы, и там расположили артиллерию для обстрела японских укреплений на острове. К своему удивлению, американцы обнаружили на захваченных островах около 350 хорошо спрятанных взрывающихся японских катеров («Синё»), которые с некоторым успехом использовались японцами еще при отражении десанта на острове Лусон и здесь тоже могли стать причиной многих неприятностей (кроме того, у Окинавы в небольшом числе использовались человекоуправляемые торпеды «Кайтен» («путь в рай»), которых за всю войну было применено только 39 (из 228, доставленных на позиции), и потопили они немного — танкер и 4 транспорта. — Ред.).