Вторая мировая война на суше. Причины поражения сухопутных войск Германии

8 ноября бои начались с наступления крупных сил противника на позиции 1-й армии, сначала южнее, а на следующий день и севернее Меца. Уже 17 ноября противник вошел в северные пригороды Меца, а 23 ноября бои внутри города стихли. Зато гарнизоны окруженных внешних фортов держались от двух до трех недель. В то же время южнее этого театра боевых действий шло наступление американцев через Вогезы (через Савернский проход, ведущий к сбросовой Эльзасской равнине между Вогезами и р. Рейн, на которой и находится собственно Эльзас), за которым последовало наступление французов в Бургундии. Ситуация в Вогезах, где фронт удерживала 19-я армия, стала критической, когда двухсторонний охват перерос в прорыв. Уже 23 ноября передовые части американских танковых соединений подошли к Страсбургу. Тем самым 19-я армия была отрезана от остальной части Западного фронта.

Так возник плацдарм «Эльзас», который в начале декабря был подчинен новой группе армий «Верхний Рейн» под командованием Гиммлера. Этот плацдарм, несмотря на огромные потери, до начала февраля 1945 года противостоял превосходящим силам противника, причем также и французским, наступавшим после прорыва через Бургундские ворота (или Бельфорский проход — между Вогезами и Юрой). Оборонявшие плацдарм войска в последний момент — с 6 по 10 февраля — сумели эвакуироваться по единственному уцелевшему мосту в Нойенбурге. 19-я армия заняла фронт по Верхнему Рейну.

Арденнское наступление (с 16 декабря 1944 года)

Принимались ли командованием меры, и если нет, то почему, чтобы предотвратить потерю Эльзаса-Лотарингии? Этот вопрос интересовал солдат и офицеров сражающихся войск. Они не видели готовых резервов, новых танков, артиллерии, техники и боеприпасов, прибывающего пополнения… Почему всего этого не было? Только немногие высокопоставленные офицеры знали о поступившем еще в конце октября приказе Верховного главнокомандования о подготовке к наступлению в Арденнах, которое должно было начаться с прорыва сравнительно слабого фронта противника на плато Эйфель (Айфель). Только немногие знали, что все силы и все резервы (предназначаемые для Западного фронта. — Ред.) по приказу Верховного главнокомандования должны были использоваться только здесь. Эта секретность должна была создать у противника впечатление, будто подготовительные меры направлены на поддержку фронта в оборонительных боях в районе Ахена.

Планирование исходило лично от Гитлера, который хотел взять на себя инициативу на Западе, и в своих основных чертах не изменилось. За соблюдение секретности каждый посвященный отвечал головой. О плане главнокомандующий на Западном фронте был уведомлен 26 октября устно и 1 ноября письменно.

Верховное главнокомандование намеревалось (см. карту с. 126) тремя армиями (6-я танковая армия СС, 5-я танковая армия и 7-я армия) неожиданно атаковать с плато Эйфель (Айфель) в направлении на Маас между Льежем и Намюром, после создания плацдарма форсировать реку и силами 6-й танковой армии СС безостановочно двигаться на Антверпен; силами 5-й армии взять Брюссель и обеспечить безопасность южного фланга 6-й танковой армии против возможного контрудара с юго-запада. 7-й армии предстояло прикрывать левые фланги наступающих танковых клиньев от их оснований до Мааса. Если наступление удастся, то группа армий «Штудент» («X») начнет с севера наступление на находившиеся севернее Альберт-канала британские войска. План был воистину гигантским, и его исполнение требовало таких же гигантских сил.

Определенно, что именно тогда, при подготовке Арденнского наступления, в последнем напряжении сил проявился организаторский талант германских военачальников. Предназначенные для участия в наступлении подразделения были снабжены всем необходимым, число танков выросло, артиллерии и боеприпасов тоже хватало. Только топлива было мало, и больше так и не стало. (Когда наступление началось, в наличии имелось только 13 тыс. куб. м топлива при потребности 30 тыс. куб. м. Верховное главнокомандование посчитало, что недостающее количество может быть захвачено у противника.) Было обещано активное участие авиации, однако главнокомандующий фронтом отнесся к этим заверениям скептически. Уже описанные военные события не оставляли сомнений в том, что Верховное главнокомандование (ОКВ), хотя и торопило с датой наступления, не могло рассчитывать на его начало до середины декабря.