Вторая мировая война (Том 5-6)

Во вторник 5 сентября мы снова отплыли из Клайда на "Куин Мэри". Все начальники штабов отправились со мной и во время нашего шестидневного путешествия собирались ежедневно и иногда по два раза в день. Я хотел до совещания с нашими американскими друзьями привести в соответствие многие планы и проекты, которые находились в то время на нашем рассмотрении, и хорошенько ознакомиться с ними. В Европе операция "Оверлорд" не только уже началась, но и развивалась победоносно. Когда, где и каким образом сможем мы нанести удар по Японии и обеспечить Англии почетную роль при завоевании там окончательной победы? Мы понесли такие же потери, как и Соединенные Штаты, если не большие. Свыше 160 тысяч английских пленных и интернированных гражданских лиц находились в руках японцев. Сингапур должен быть отвоеван, а Малайя -- освобождена. На протяжении почти трех лет мы упорно проводили стратегию, в которой основное внимание уделялось Германии. Теперь наступило время для освобождения Азии, и я намерен был добиться того, чтобы мы приняли в этом деле полное и равное с другими участие. На этом этапе войны я больше всего опасался, что в последующие годы Соединенные Штаты скажут: "Мы пришли вам на помощь в Европе, а вы предоставили нам одним кончать с Японией". Мы должны были на поле боя вернуть принадлежащие нам по праву владения на Дальнем Востоке, а не дожидаться того, чтобы нам возвратили их за столом мирной конференции.

Наш основной вклад должен был быть, конечно, внесен в операциях на море и в воздухе. Большая часть нашего флота была теперь свободна и могла двинуться на Восток, и я решил, что первое наше требование к нашим американским союзникам будет состоять в том, чтобы они дали возможность нашему флоту принять полное участие в основном наступлении на Японию. За флотом должны будут последовать после разгрома Германии наши военно-воздушные силы.

Военные операции были значительно более сложными. В Китае дела шли плохо, и адмирала Маунтбэттена торопили открыть Бирманскую дорогу путем продвижения в Центральную Бирму (операция под названием "Кэпител") и увеличить количество снаряжения, доставлявшегося на самолетах через Гималаи. Другим проектом, сулившим более быстрые результаты, была комбинированная операция, в ходе которой войска должны были пересечь Бенгальский залив, захватить Рангун, затем продвинуться на несколько миль в глубь страны и отрезать японские войска от их баз и линий коммуникаций в Сиаме. Эта операция была известна под названием "Дракула". В это же время наши войска, действовавшие в Центральной Бирме, должны будут стремительно продвинуться на юг и присоединиться к силам, которые высадятся в Рангуне. Надеялись, что в результате этой операции страна будет очищена и мы сможем совершить комбинированное наступление на Суматру.

Но выполнение всех этих задач требовало людей и материалов, а в Юго-Восточной Азии их было недостаточно. Единственным местом, откуда они могли бы поступить, была Европа. Десантные суда пришлось бы либо взять из Средиземного моря, либо отвлечь от операции "Оверлорд", а войска забрать из Италии и из других мест, причем в скором времени. Стоял сентябрь. Рангун лежит в 40 милях выше извилистого морского рукава с тихими заводями и болотистыми берегами. Сезон муссонов начинается в первых числах мая, и поэтому нам следовало бы атаковать не позднее апреля 1945 года. Не опасно ли было уже сейчас начать ослабление наших усилий в Европе?

Я отнюдь не был уверен в том, что Германия будет разгромлена в 1944 году. Правда, на протяжении почти семи недель мы непрерывно одерживали военные победы. Париж был освобожден, и значительные районы Франции очищены от противника. Наше продвижение в Италии продолжалось. Советское наступление, хотя временно и приостановленное, могло в любой момент начаться вновь. Греция вскоре должна быть свободной. С гитлеровским "секретным оружием" почти справились, и не было никаких данных, которые говорили бы о том, что противник научился производить атомную бомбу. Все эти. а также многие другие факторы породили в наших военных кругах убеждение в том, что нацисты вскоре потерпят крах. Но я в этом не был убежден. Я вспоминал германское наступление в марте 1918 года. На совещании начальников штабов 8 сентября, на котором я председательствовал, я предостерег их и посоветовал не строить свои планы в расчете на неизбежность близкого краха Германии. Я указал, что сопротивление на Западе усилилось и что американцев основательно остановили у Нанси. Германские гарнизоны, сказал я, оказывают упорное сопротивление в большинстве портов; американцы не взяли еще Сен-Назера. Кроме того, противник проявлял намерение оказать активное сопротивление на берегах устья реки Шельды, ведущей в Антверпен, который нам был столь остро необходим.