Вторая партия

Люк молча кивнул и переставил кружку Гектару. Гектар аккуратно пригубил, уже чуть успокоившись.

– Сукин сын этот Баклан, – сказал он.

– Да мы поняли уже, – отозвался Люк, отхлебнув пива. – Как ты попал к такому недоноску?

– Со смены вышел и ушёл с кисляком, – печально сказал Гектар. – Ангарский кластер. А там Баклан шёл, он ещё тогда не был караванщиком – так, челнок. И вот я иду такой, а кругом апокалипсис натуральный – аварии, мародёрство, твари людей едят. И тут он и ещё двое с ним, плюс пара стрелков.

Гектар снова с наслаждением отхлебнул пива.

– Эти двое и стрелки меня завалить хотели, а Баклан ухмыльнулся так радостно. Не надо, мол, говорит, давайте поможем человеку. Те смотрят на него, как на блажного, а он ухмыляется. И говорит – мил человек, поможем тебе, спасём, накормим и за бронированные стены уведём, только помоги нам поклажу унести.

Рой, пытливо глядя, кивнул, поощряя.

– А я и рад был, – продолжил Гектар. – Нагрузил он на меня рюкзак килограммов под сто – патроны с цинками, стволы. И я понёс. А он соловьём разливался про апокалипсис, грехи наши и кару. Потом шепнул одному: «Не трогать его, обратится – завалим». Я тогда не понял, только через два месяца дошло, как пообтёрся, – он не меня спасал, а груз свой. Носильщик нужен был, а я как раз мимо шёл. Дотащу я ему груз – хорошо, и даже окажись я заражённым, всё равно хоть сколько-нибудь пронёс бы, пока не убили.

– Умён, сука, – кивнул Люк, подливая пиво.

– Так мы до стаба дошли, я иммунным оказался. Этот хмырь навар свой получил, а мне с того только банку тушёнки выделил и ещё говорил – я, мол, тебе жизнь спас. Я и слова не сказал – думал, и впрямь спас. И предложил он мне помочь с работой, пока оботрусь. Я согласился. Так и стал носильщиком. За еду и живец работал. А он смекнул и стал новичков в городах вместо носильщиков брать. Им платить не надо – километров пять протащат груз, переродятся в пустышей, он их и пристрелит. А там и новых найдёт.

Рой присвистнул. Своей смекалкой этот Баклан мог соревноваться с Чалым.

– А потом он выяснил, что я ксер, – продолжил Гектар. – К тому времени он таким трюком с носильщиками добра нажил, богаче стал, оружие хорошее было, и машину инкассаторскую купил в стабе.

Люк с интересом прислушался.

– Вкладывать в меня горошины не стал, лишний раз напомнил, сколько всего делает для меня, попросил не уходить, елеем капал. Сил у меня мало было – так, пару капсюлей для патронов создать или пороху. Так он на этом вообще нажился, паскуда – гильзы стреляные клянчил, задарма брал, на водку выменивал, подбирал где найдёт. А я сидел и порох делал для них. Это пулю копировать сложно – она твёрдая, сил много уходит, а порошок проще. Целую ночь, бывало, сидел и порох делал, чтобы ему угодить, и капсюли тоже успевал.

– И что он платил? – поинтересовался Люк.

– Ничего, – хмуро ответил Гектар. – Дал пару старых пистолетов и шесть споранов в неделю. Плюс россказни, как он много для меня делает.

– А порох из чего создавал? – поинтересовался Рой.

– Из золы, – ответил Гектар. – Угольной, древесной. Там химии навалом, хватало, чтобы порох сделать.

Да, этот Баклан и впрямь был очень хитёр.

– Так он и скопил капитал, караван сделал маленький из бронированных «Газелей», – продолжил Гектар, успокоившись и чуть осоловев. – А потом это оружие нолдовское появилось. Тогда он купил малость у стронгов и разбогател, затем стал доставать его неизвестно откуда, а там у Еврея, Угольщика и Хромого форс-мажор случился, и он часть их территории взял и совсем сыр маслом стал мазать.

– А ты? – Люк поставил кружку на стол.

– А я продолжил работать как работал, а он говорил – мало пользы от тебя. А потом и вовсе сказал, что с таким оружием, которое на аккумуляторах, ксеры больше не нужны. Если не нужен порох и не нужен патрон, то и ксер не нужен. И раньше наглел, а тут в открытую. Сказал, что скоро ксеры будут никому не нужны. А дальше… Вы видели, как мы распрощались. Утром от него ещё четверо ушли. Зазвездился, думает, что к нему обратно приползут проситься.

Воцарилось молчание.

– Паскуда, – закончил Люк.

– Угу, – кивнул Рой. – Значит, так, друг мой. Я предлагаю тебе поработать на меня. Пятнадцать горошин в неделю или тридцатка споранов на личные нужды, плюс часть хабара при наваре. Еда и живец тоже за мой счёт, плюс горошины для прокачки твоего дара. Амуниция и оружие новые.

Гектар поперхнулся пивом и вытаращился на Роя, как на психа.

– Это чё, правда, что ли?

– Правда, – кивнул тот. – Беру своё мнение обратно, если говорил, – этот Баклан редкостный идиот. Люк, проводи его к Бате, пусть баню устроит, амуницию нормальную выдаст, а я ещё пройдусь по стабу, гляну кой-чего.

Глава 28 Месть Баклана