Вторая половина Королевы

– Вы от управляйки? – спросила дама суровым голосом. Я опустила глаза и увидела, что на ногах у дамы домашние туфли на высокой платформе, а верх у этих туфель отделан тоже бархатом и еще перьями. Я сглотнула. Эх, Машка бы видела, уж она бы высказалась. Молчать, гусары, молчать.

– Нет, я не от управляйки. Я ищу вашу соседку.

– Соседку? – удивленно посмотрела на меня бархатная дама. – А когда придут из управляйки?

– Не могу сказать. Не владею информацией. Вы не видели, Оксана Павловна дома? Машина ее стоит, но я звонила, никто не открывает.

– У нас уже который день на улице не горят фонари. Я звонила, и мне гарантировали, что пришлют кого-то из управляйки. Гарантировали! – возмущалась дама.

– Ну, раз гарантировали, значит, пришлют, – ответила я, начиная уставать от этого бессмысленного разговора слепого с глухим. «Вам чай или кофе?» – «Да, можно в три». – Что насчет соседки?

– Да пойдите в мельницу, – пожала плечами дама, пытаясь выглянуть наружу поверх меня. Куда разумнее было бы выйти наружу полностью. Я имею в виду, с тротуара можно было бы разглядеть всю улицу в обоих направлениях, но бархатная дама явно не желала покидать территорию своего дворца. Она вытягивала шею и причмокивала. Я пыталась осознать суть данного ею совета.

– Зачем мне идти в мельницу?

– Ох, ну все! – неожиданно бархатная дама махнула на меня рукой, затем резко развернулась и пошла в дом. Все, чего мне оставалось, – это только пожимать плечами. Больше на Тенистой улице живой души не нашлось. От бархатной дамы толку не было, так что я поплелась обратно к сорок второму дому, попутно гадая, что общего может быть у моей современной, образованной, широко мыслящей Королевы и этого поселка с женщинами в бархатных шлепках на босу ногу. На звонки по-прежнему никто не отвечал, и тогда я – от отчаяния, не иначе – решила последовать совету, данному мне, и пойти в мельницу.

– Вы будете одна или вас ожидают? – спросил меня подлетевший ко мне еще на входе официант. Неожиданно сказанное бархатной дамой оказалось весьма годным советом. Мельница была местным рестораном. Я не увидела вывески, потому что в первый раз прошла мимо мельницы не с той стороны.

– Я даже не знаю. Я ищу Оксану Павловну Мет…

– Ох, ну, слава небесам, хоть вы пришли наконец, – неожиданно обрадовался официант. Даже не дав мне договорить, он повел меня за собой, торопливо и с каким-то необъяснимым для меня волнением. Мы пробрались через всю «Мельницу», мимо деревянных лавок, импровизированного камина, увешанного снопами сена и пшеницы. Такой декор был продиктован самим зданием, и мало кому приходило в голову, что, собственно говоря, сено на мельнице бессмысленная штука. Из сена муки не сделаешь.

– Вот! – выпалил официант, остановив меня в закутке, отделенном от основного зала ширмой.

– Что – вот? – спросила я, но еще до того как договорила, поняла – на уютном трехместном диванчике с высокими бортами спала, мирно поджав ноги, руководительница нашего отдела Оксана Павловна Метлицкая. Она спала посреди дня и плевать хотела на все наши проблемы, на вирус в компьютерах, на Кирилла Берга, на Смоленск, где у нее должны были быть переговоры, и в особенности ей было плевать на меня. Черная Королева была пьяна.

* * *

Назвать мое тогдашнее состояние шоком – это было бы просто ничего не сказать. Оксана Метлицкая, наша великолепная, неприступная, непогрешимая Черная Королева, я никогда в своей жалкой жизни не могла вообразить этого. В самом страшном сне. В самой нелепой комедии положений. Я – Фаина Ромашина – буду думать, что мне делать с пьяной Оксаной. Какая бессмыслица! Какой фарс!

– С них восемнадцать тысяч триста сорок рублей, – «обрадовал» меня официант, образовавшись за моей спиной тихо, бесшумно и со счетом в руках. Я обернулась к нему и посмотрела на него взглядом «я что, похожа на человека, который погасит чей-то счет в восемнадцать тысяч триста сорок рублей?».

– А чаевых вам не дать? – хмыкнула я. Официант томливо переминался с одной ноги на другую, и я поняла, что он в целом на чаевые очень даже рассчитывал. Любит он чай.

– Вознаграждение на усмотрение гостя, – грустно пробормотал он.

– А давно у вас этот гость тут? И вообще, с чего бы это она? – Я пробежалась глазами по счету и поняла, что моя Королева не особенно любит закусывать, что она в основном предпочитает «не разводить тут мокроту» и пьет исключительно благородные крепкие напитки в количествах, неправдоподобных в соотношении с ее хрупким девичьим здоровьем.

– Оксана Павловна приехали еще в воскресенье вечером.

– Да что вы говорите! – Я восхитилась. – И с кем ОНИ приехали?

– Они приехали… одна. На машине. Кажется.

– Машина ее на парковке.

– Ну вот. И потом – к нам, – кивнул официант, упорно продолжая называть Оксану не только на «вы», но и во множественном числе. – Они тут сидели до самой ночи, мы их еле выпроводили. Так они с утра вернулись.

– Я не понимаю, вы что, не рассчитывали ее три дня?

– Почему? – обиделся официант. – За вчера они уже заплатили.