Вторая половинка

— Рад слышать. — Ливи смерил его тяжелым взглядом. — Кстати, шутка вышла дурацкая.

— Было смешно, пока у тебя не засверкали глаза, — сказал Каррик. Он протянул руку. Когда Ливи ответил ему рукопожатием, он обнял друга одной рукой. — Поздравляю, старина! Я очень рад за вас.

— Спасибо. — На губах Ливи наконец-то расплылась широкая улыбка.

Нет, он еще не помучил как следует будущего зятя!

— Значит, с одним покончено, остались еще двое.

Ливи отвел взгляд от Танны и посмотрел на Каррика исподлобья:

— О чем ты?

— Даю тебе свое благословение, но тебе нужно получить и благословение Ронана и Финна. — Каррик решил, что он давно так не развлекался. — Они тоже помогали растить Танну. По-моему, будет справедливо и у них спросить.

— Ты понимаешь, что мне их позволения не требуется? — проворчал Ливи, встревоженно глядя на Ронана.

Каррик с трудом подавил улыбку.

— Я-то понимаю, но Ронан и Финн очень серьезно относятся к своим обязанностям по отношению к нашей сестре.

Ливи выругался и затопал к тому месту, где стоял Ронан. Каррик видел, как тот дернул голову в сторону Финна, молча призывая его присоединиться к ним. Наконец-то Каррик позволил себе рассмеяться.

Сэди тронула его за локоть и смерила удивленным взглядом.

— Что ты задумал, Каррик Мерфи?

Глаза Каррика прошлись по ее нежным чертам; он заметил в ее ярко-синих глазах любопытство.

Странно, она сразу поняла, что он шутит с Ливи, многие не поняли бы. Очень немногим удавалось его разгадать… он мысленно поежился. То, что она могла его прочесть, лишало его мужества.

— Ливи спросил, согласен ли я, чтобы он женился на Танне. Ну как было не подшутить над ним?

— Ох уж эти мужчины! — Сэди закатила глаза.

— Наверное, сегодня он объявит об их помолвке.

Сэди переминалась с одной ноги на другую.

— Просто замечательно! Но я все время думаю, что не должна здесь находиться, что я порчу всем веселье.

Каррик понизил голос:

— Ты тоже стала членом нашей семьи, ведь ты ждешь от меня ребенка. Возможно, мои родственники пока ни о чем не догадываются, но… ты имеешь полное право здесь находиться.

Вид у Сэди был не слишком уверенный, но она не стала спорить, а посмотрела в ту сторону, где Ливи беседовал с братьями Танны. Каррик проследил за ее взглядом и заметил, как сестра и Ливи то и дело смотрят друг на друга. Когда их взгляды встречались, между ними словно вспыхивал электрический разряд, такой мощный, что способен был сжечь краску на стенах.

— Святые угодники, дайте мне веер, — пробормотала Сэди.

Каррик тяжело вздохнул.

— Кое-какие вещи старшим братьям лучше не видеть, — негромко заметил он, поворачиваясь спиной к сестре и Ливи. — Кажется, только вчера ей было десять лет!

Каррик почувствовал, как Сэди сжала ему руку, и его бешено бьющееся сердце немного успокоилось. Потом он вздохнул. Что такое в этой женщине? Рядом с ней он чувствует себя одновременно расслабленным, энергичным и сексуально озабоченным.

Каррик потянул Сэди к столику с напитками и, предложив ей безалкогольный «Мохито», налил себе виски.

Сэди негромко поблагодарила его и стала мелкими глотками пить свой коктейль.

— Должно быть, ужасно тяжело было взваливать на себя ответственность за десятилетнюю девочку, — заметила она.

Да, именно так все и было; Каррик не видел причин что-либо скрывать.

— Ну да, но был ли у нас выбор? Мы как-то справились, хотя нам тогда исполнилось двадцать, девятнадцать и восемнадцать лет.

— А как же учеба, свидания и… ну, ты понимаешь… личная жизнь?

Каррик стал вспоминать. Он отчетливо помнил сестру маленькой девочкой; помнил повседневные хлопоты.

— Мы разработали целую систему. Для того чтобы мне перейти на полную ставку в «Мерфи интернэшнл», мне пришлось бросить колледж. К счастью, у нас была чудесная команда управляющих; они руководили компанией, пока я рос и набирался опыта. Позже смог руководить самостоятельно. Ронан и Финн окончили колледж и присоединились ко мне после выпуска.

— Каррик, жаль, что ты так и не окончил колледж.

Ничего страшного. Да, иногда ему тоже казалось, что диплом на стене ему не помешает, но он узнал все, что было нужно, на практике, из книг и от управляющих. Он считал, что у него все нормально получается. Он не обанкротил компанию. Более того, последний год стал для нее одним из самых успешных.

— Должно быть, ты был вне себя от беспокойства, когда узнал о том, что с ней произошел несчастный случай.

Худшая ночь в его жизни! Каррик отпил виски и посмотрел в бокал. Его передернуло, когда он вспомнил свой страх, беспокойные часы, когда не знал, выжила ли она. Тогда он впервые познакомился с Ливи.

— Ливи первым оказался на месте происшествия; потом он приходил к ней в больницу. Примерно тогда они и полюбили друг друга.

— Но женятся только сейчас?

— Они обручились еще тогда, но Танна была очень молода. Она бросила его за несколько дней до свадьбы, — объяснил Каррик.

Сэди улыбнулась, глядя на счастливую пару.

— Вряд ли такое повторится.

— Лучше не стоит, — проворчал Каррик. — Последняя отмена свадьбы обошлась мне в целое состояние.