Вторая попытка

Вполне понятно желание правительства строить корабли исключительно на отечественных верфях, пусть они выходят дороже ценой и скверно сделаны. Но тут все объяснимо — привлеченные к выполнению «программ» заводы полностью загружены заказами морского министерства, страна должна иметь нормально развитое судостроение, к тому же деньги остаются внутри. По такому же пути пятнадцать лет тому назад пошла Испания, заложив шесть малых броненосцев. Вот только желание «экономить» дало обратный эффект — к началу войны с американцами построили только половину, причем скверно, и ценой не в пятнадцать миллионов песет, а двадцать. И немудрено — любая затяжка в строительстве, «долгострой» особенно, ведут к пропорциональному росту стоимости. Три оставшихся корабля испанцы вводят в строй до сих пор, на них масса недоделок, и работам конца и края не видно. Так что иностранные верфи тут дают и примеры кораблестроения, и лучшие образцы, по которым можно строить броненосцы и крейсера. Так на основе «Цесаревича» заложили и строят сразу пять броненосцев в Петербурге, а «Богатыря» три крейсера — один на Балтике и два на Черном море. Да те же два «камушка» взять, чтим прототипом «Новик» стал.

И ничего тут не поделаешь, надо отдавать отчет, что в своем промышленном развитии страна значительно отстает от ведущих европейских держав, квалифицированных рабочих и мастеровых не хватает. Но в то же время если глянуть на общие показатели социально-экономического развития двух стран, Япония катастрофически отстает от Российской империи по выплавке стали и чугуна, полностью зависит от морского привоза, совершенно бедна природными ресурсами и полезными ископаемыми, а также в ней проживает втрое меньше населения. Да и флот у нее вдвое меньше по тоннажу, и это если просто число вымпелов посчитать, без учета строящихся новых кораблей, про саму армию и никакой речи о каком-либо равном сравнении быть не может — один миллионный состав мирного времени чего стоит.

— Война будет проиграна не в цифрах, тут как раз японцы не имеют никакого преимущества, причины в ином…

Рожественский закурил папиросу, искоса поглядывая на листки бумаги с набросанными на них расчетами. Покачал головой, наскоро внес несколько правок, пробормотал, почесывая пальцем переносицу.

— Военный министр не на своем месте, хороший администратор, и не более. Но вот дальновидностью не обладает, это точно, ситуацию не просчитывает во всех аспектах. Однако моим доводам вроде внял, протекцию оказал — теперь послезавтра нужно говорить с Витте. Вот в нем корень многих проблем, чую, гнилое у него нутро — заварил всю «кашу», и в сторону. А так поступают только те сановники, которых можно смело называть если не предателями, то, как минимум «агентами влияния». Остается только понять, на чьей стороне они «играть» соизволили…

Цусимское сражение для русского флота навсегда останется не только символом беспримерного героизма погибших матросов и офицеров, но и шкурничества. причем не только в море, но больше в столице…

Глава 8

— Зиновий Петрович, военный министр говорил мне о вашей непоколебимой уверенности в неизбежном начале нашей войны с Японией. И теперь, выслушав вас, я не скрою — у вас есть на то определенные основания.

Рожественский сохранял на лице абсолютное спокойствие и невозмутимость, не отводя взгляда и пристально взирая на всесильного министра финансов, действительного тайного советника, статс-секретаря. Сергей Юльевич сидел перед ним несколько вальяжно, однако, не столь навязчиво демонстрируя свое высокое положение, вот только глаза настороженно блестели. Да и в голосе прозвучали странные нотки.

— А вот некоторые сановники и министры склонны считать, что еще будет время для мирных переговоров, и при нашей уступчивости решить возникшие противоречия с Японией к взаимному удовлетворению.

Это была провокация «чистой воды», Зиновий Петрович это понял мгновенно — Витте просто спрятался за безликим «мы», и, несомненно, подставлял Куропаткина, о визите которого в Японию всем было известно.

— Уступки уже ничего не решат, Сергей Юльевич, нужно удовлетворять требования, а они с каждым разом будут возрастать. И не иначе — азиаты ценят только те договоренности, нарушение которых чревато им большими проблемами. Так что уступки следует делать только на словах, и, выигрывая время, лучше подготовиться к неизбежной войне. А для этого нужны деньги, к тому же не такие серьезные затраты — гораздо больше будет израсходовано средств, когда начнется настоящая война, и потребуется сразу много и всего, и на закупках с нас будут драть три шкуры.