Вторая попытка леди Тейл 2

В зале Капели демонов еще не было, только алтарь сочился слизью, в которой горели черные руны. Я рванула туда, уже на ходу высчитывая заклинание, которое сначала выжжет мерзость, а потом смоет ее потоком воды — благо, откуда ее призвать в храме водного божества, гадать не надо. Даже сейчас я чувствовала мощные водяные жилы прямо под полом и в стенах.

Увы, достичь цели мне не позволили. Сзади раздался громоподобный чавкающий рев, и еще одна гигантская тварь выпрыгнула из гущи монстров. Но не ударилась сама о купол, а сложила лапы в почти молитвенном жесте, засветила между ними черно-лиловый шар и шарахнула взрывом так, что весь храм вздрогнул.

Щиты лопнули — и дядин, и мой, и, как оказалось, Гранта, он поставил в последний момент, успел.

И если дядю ударной волной отбросило в зал, то Гранта — в коридор, в самую гущу преследующих нас низших демонов.

Я закричала и, сама не поняв как, ударила даже не магией — всей собой сразу в две цели. Одна часть меня яростно жгла чужие знаки на алтаре, а другая рванулась вслед за мыслью к тому, кого люблю.

Но за ним я не успевала, не успевала! Лавина склизких монстров на мгновение расступилась и сомкнулась вокруг моего герцога с неумолимостью адских врат.

Крик перешел в хрип. Нет! Нет, я не позволю!

На остатках сил я потянулась к водной магии храма. Сама не знаю как, это чужая мне стихия. И только тогда ощутила, что на моем плече лежит рука жрицы. Она что-то делала со мной или через меня.

Огромная волна — другая, светлая, искрящаяся чистой родниковой влагой — поднялась из алтаря и ударила во все стороны. Сбила с ног маму, дядю Эндрю, кипящим гневом хлынула на тварей, заставив их пронзительно визжать. Мгновенно очистила зал Капели, коридор…

Демоническая слизь откатывалась все дальше и дальше, но…

Но она унесла с собой Гранта. И словно в насмешку оставила на полу другое тело.

Глава 59

Я стояла как громом пораженная. Все не может закончиться… так. Я отказывалась принимать. От слабости подгибались колени. Контакт с чужеродной силой не прошел без следа, но я бросилась в коридор. Только вот хватка жрицы меня остановила. Женщина, выглядевшая слабой, сдавила мое плечо будто стальным капканом. Я вяло трепыхнулась. В ушах шумело, сопротивляться по-настоящему не получалось. Я бросила на себя простенькие бодрящие чары, их часто используют боевые маги, чтобы продолжать сражаться, несмотря ни на что. Сразу стало легче, но время было упущено.

— Отпустите, — потребовала я.

— Мели… — Мама смотрела на меня… Впервые я видела ее настолько потерянной.

Жрица разжала пальцы, неодобрительно качнула головой и направилась к алтарю, водрузила на него ритуальный графин.

— Осквернен другой алтарь, — заявила она. — Я буду сдерживать демонов, а вы прервите ритуал. Это может сделать обычный маг, давайте.

Одержимый призраком Эдвин медленно поднимался. Судя по его оглушенному виду, ему досталось, но дерганые движения выдавали, что призрак еще не исчез.

— Я не позволю вам мне помешать, — прохрипел он.

— Эдвин! — рявкнула я. — Прекрати это, или, клянусь, я отправлюсь за Грантом на изнанку!

— Мелани! — охнули мама и дядя хором.

На краю сознания я почувствовала укол вины. Моя клятва была не пустым звуком. Каково им будет? Мне было стыдно перед ними, но отступить я не могла. Я действительно последую за Грантом, потому что я не он, я не смогу рассчитать, как повернуть время. Он все еще в этом мире, все еще жив, я это чувствую. Но времени осталось мало.

— Простите, — выдохнула я.

У Эдвина пошла носом кровь.

— Ты клянешься не идти на изнанку, если я остановлю ритуал? — хрипло спросил Эдвин и с размаху сам себя ударил по подбородку. — Если я сделаю это раньше, чем твоего идиота затянет в ад?

— Клянусь, — согласилась я.

Если Эдвин не остановит ритуал, мне придется совершить невозможное, стать гением, вернуть время и предотвратить сегодняшний финал.

Эдвин отрывисто кивнул.

— Идем, Мели. — Шаг, другой, и он резко обернулся.

— Эдвин?

Неужели призрак вернул контроль?

— Я продешевил. Мне следовало главным условием сделки назначить нашу свадьбу.

— Ты женишься на Кэтрин.

— Ха… Да, пожалуй. Делиться тобой с ней я тем более не стал бы.

Эдвин подал мне руку. Я медлила лишь долю секунды. Эдвин был мне мерзок, противен, вызывал у меня лишь тошноту, но если мое прикосновение поможет ему сопротивляться призраку, то я потерплю.

Когда я положила ладонь на его локоть, мой небудущий растянул губы в вымученной улыбке. Он вывел меня в коридор и повернул к лестнице. Эдвин мог бы нарочно затягивать спуск, но он этого не сделал. Боялся, что тогда моя вторая клятва потеряет силу? Или не хотел проиграть призраку?

Своего шанса Эдвин не упустил в любом случае. Я вздрогнула, почувствовав его пальцы поверх своих. Свободной рукой он накрыл мою ладонь и принялся выводить на коже замысловатые спиральки.

— Руны?! — Я попыталась отстраниться.

— Клянусь, что нет.

Не ложь, магии я не почувствовала.

— Демоны с тобой, — ругнулась, продолжая спуск.

Эдвин в ответ лишь рассмеялся:

— Да, со мной. И я придумаю, как нам быть вместе. Поедешь со мной в ссылку?

— Нет.