Вторая Попытка (СИ)

   Вначале Гриз, Али и Дракон посетили секретную лабораторию. Там они нашли много интересного, познавательного, загадочного. На ней производились незабвенные люрминсы, причём в несметных количествах. Правда, все они были не больше миллиметра в диаметре. Маленькие, но неизменно агрессивные. Робот долго рассматривал бесконечные ёмкости с зародышами люрминсов и сообщил результат своих наблюдений:

   - Я думаю, на второй лаборатории их увеличивали до необходимых кондиций. Всё - поехали дальше.

   Военная база откровенно разочаровала. Вилли долго бродил по гулким коридорам и рассматривал диковины, которые уже успели изрядно надоесть. И вообще, всё утомляло неимоверно. Он плюнул, и отправился искать Али, которого застал за вытаскиванием кота из соединительной вентиляционной шахты.

   Третьими по списку шли склады и хранилища, заброшенные много лет назад. Эдакая свалка без конца и края, простирающаяся до границ мироздания и местами свешивающаяся за них. Видимо, придётся испить чашу до дна и тщательно осмотреть все помойки, выгребные ямы и отвалы райберовского королевства. Надо - значит надо! Только там за долгие годы наверняка всё давно сгнило и обратилось в прах.

   Команда погрузилась в штурмовик и тронулась в путь. До складов оказалось восемнадцать часов лёту. Почти всю дорогу Лабер дремал. Ему снились огромные, запущенные терминалы набитые всяким хламом. В перепревшем тряпье копошились розовые крысята. Под потолком роились тучи мух. Вилли брёл по колено в каше из сгнивших отходов, задыхаясь от смрада, поднимающегося удушливой волной при каждом шаге. Гриз очнулся с испорченным настроением и долго в полголоса ругался.

   - Выспался? - поинтересовался Али, с интересом рассматривая мятую физиономию товарища.

   - Какой к чёрту сон в этом дурацком приспособлении, - раздражённо буркнул Лабер, выбираясь из кресла пилота. - Разве нормальному человеку можно сидеть в подобном устройстве?

   - Бери пример с меня. Мне везде хорошо.

   - А-а!.. - с досадой отмахнулся Гриз.

   Склады тоже не оправдали возложенного на них доверия. Абсолютно ничего интересного. Вилли после утомительного осмотра вернулся совсем потерянным и разочарованным. У него почти не осталось сил. Даже коту надоели бесконечные скитания. Он осунулся, усы поникли. Дракон бродил по штурмовику и не проявлял ни к чему интереса.

   Убитые общим непониманием происходящего, опустошённые долгими приключениями, не поддающимися учёту потерями, смертями, уставшие от загадок, друзья молча сносили удары судьбы. И снова штурмовик тронулся в бесконечный путь. Он словно гнался за эфемерной мечтой, за фантомом, который постоянно ускользал из рук. Их манил неуловимый мираж, воздвигнутый этой сволочью, которая запутала всё до неузнаваемости, испугалась содеянного и удрала через время в иные миры и, нежась на неведомых пляжах, под чужим солнцем, рассказывала очередному дураку о своих славных подвигах.

   Али от нечего делать с неиссякаемым терпением просматривал инфор-мационные блоки, предусмотрительно прихваченные из поселения. Он пробовал обнаружить хоть что-то, что подтвердит или опровергнет ин-формацию о существовании установки, позволяющей передвигаться во времени. Изредка проскакивали косвенные данные. Они ни в коей мере не устраивали робота, и он продолжал путешествие по бесконечным лабиринтам компьютерной памяти.

   Корабль не торопясь двигался к следующей цели - заводу по производству взаимопроникающих материалов. Компания, обессиленная безрезультатными поисками, молча сидела в рубке и флегматично взирала на пустой экран. Неожиданно ударил сигнал тревоги. Гриз пружиной взвился из кресла. Али обрабатывал данные. Даже Дракон напружинился. С него мгновенно слетела хандра.

   - Нам навстречу, тридцать градусов относительно курса, движется мелкий объект, - сообщил робот. - Ещё немного и проведём опознание.

   То, что через несколько минут Вилли увидел на экране, удивило и обрадовало одновременно. Это был истребитель. Судя по номеру, он принадлежал к головной каравелле, той, которая таранила блок. Али даже вспомнил имя пилота, быстро набрал сообщение на кодированной частоте и включил непрерывный вызов. Истребитель молча шёл на сближение.

   - Посмотри, - указал на экран Лабер. - Он нас просто не слышит. Бедолаге крупно не повезло. Ему угодили прямо в середину передающего блока. Придётся брать собрата на борт. Разворачивайся, он скоро подойдёт. Штурмовик не приспособлен для стыковки со столь мелким объектом, но мы что-нибудь придумаем.

   - Странно! Нас взяли на прицел. Ну и дурак же я! Мы же идём на корабле райберов! Пилоту даже в голову не может придти абсурдная мысль, что внутри находятся товарищи по оружию. Сейчас выстрелит! Держитесь!