Вторая попытка (СИ)

Задумался, и было, над чем ему поразмышлять — война началась совсем не так, как та, прошедшая. Первый удар нанесли русские, опередив японцев на сутки — лихим наскоком захватили нейтральный порт Чемульпо, потопили там уже японский крейсер «Чийода», а не русский «Варяг» с Корейцем, как на самом деле случилось. Сходу захватили столичный Сеул, взяв под плотную опеку местного короля Коджона. И тот сразу же попросился под русское покровительство, желая пребывать со своей страною под скипетром императора, и править дальше на манер хана хивинского или эмира бухарского, что давно под опекой России пребывают.

Азия-с! Тут игры по своим правилам идут, согласно вековым традициям — раньше императоры Поднебесной сюзеренами для Кореи были, а тут выбор встал между микадо и царем, и он был сделан в пользу последнего. А это означает бескомпромиссную войну с японцами до последнего снаряда — но ни то и шло, раз флот начали перебрасывать, оголив Балтику и Черное море практически полностью, оставив совсем рухлядь.

Министр иностранных дел Ламсдорф встал было на дыбы, открещиваясь от установления протектората над Кореей, и привел десятки вполне разумных доводов. Но тут самодержец уперся, явно по наущению наместника адмирала Алексеева и собственных дядей, кроме генерал-адмирала. По слухам, у последнего состоялся крайне неприятный разговор с братьями и «венценосным» племянником, и Зиновий Петрович догадывался, кто стал причиной тому, что «семь пудов августейшего мяса» внезапно подали прошение об отставки, и заперлись у себя во дворце, ссылаясь на болезни. Правда, выставленная охрана больше смахивала на караул, а это означало одно — дворец стал служить огромной и комфортабельной тюремной камерой.

Это Зиновия Петровича откровенно обрадовало — такой решимости от молодого императора никто не ожидал! И многие были напуганы — ведь если так обошлись с родным дядей, то, что будет с другими казнокрадами?!

Отвлекся, посмотрел на потухшую папиросу между пальцев, смял ее в пепельнице и закурил новую. Снова придвинул бумаги, высчитывая сроки готовности эскадры, той самой, которой он командовал — 2-й Тихоокеанской. В октябре она в поход не выйдет — пока незачем торопиться, броненосцы нужно нормально достроить, включая «Славу». За обычной перегрузкой следует наблюдать внимательно, хорошо хоть решение принято башни со 152 мм пушками не ставить, взамен установить одиночные американские 203 мм орудия, которые будут высылать по мере изготовления вместе с двойным боезапасом. Полтысячи тонн будет выигрыш, и при этом корабли сильнее станут в залпе — американские снаряды на четверть русских тяжелее. А там дело и до «полтав» потихоньку дойдет, так как отечественное производство хронически запаздывает, дай бог только «рюриковичей» довооружить, на них по восемь таких пушек можно поставить, сняв часть шестидюймовых орудий.

— В апреле пятого года если уйдут, то за зиму броненосцы до ума довести можно. А к ним «Императора Александра II», уже с новыми котлами, что третий год на заднем дворе ржавеют!

Хотелось крепко выругаться — возвращенный несколько лет тому назад с Дальнего Востока броненосец только сейчас поставили на капитальный ремонт, подобный тому, что прошел его «собрат», сейчас воюющий в Желтом море. Котлы и машины для него были изготовлены заранее, только «утеряны» заводским начальством. Морской министр Авелан этому потворствовал, вычеркивая броненосец из списков кораблей, обязательно подлежащих ремонту. Теперь новенькие, но уже изрядно заржавевшие котлы начали ремонтировать по выделенной смете, выбитой у министра финансов, который теперь не чинил препон, но старался «срезать» ассигнования, правильно указывая на флотское «расточительство».

Пример со злосчастным «Александром» не случайный, сейчас все внимание обращено на броненосец «Потемкин», на котором, как Зиновий Петрович знал, скоро должен произойти пожар, как раз перед началом той войны. Тогда он отмахнулся от этого случая, но теперь задумался — а так ли этот пожар случаен. И принял всевозможные меры для контроля, ведь точно от такого же якобы случайного пожара в 1901 году сгорел на стапеле корпус строящегося крейсера «Витязь». Вместо него заложили «Олег», на котором перед самым выходом в море в машине обнаружили лом — диверсию чудом тогда предотвратили, а так бы он лишился главного крейсера «догоняющего отряда» капитана 1 ранга Добротворского.

— Сейчас выйдут пять «бородинцев», к ним «Александра», с германскими пушками — два отряда получатся. «Олег» и «камушки» в сопровождение с новыми минными крейсерами. А вот «гарибальдийцев» нужно в этом феврале отправить из Пирея — нечего на Балтику гонять, греки заверили, что нейтралитет соблюдать не будут. Команды к этому времени уже уверенно итальянские броненосцы освоят, а за двухмесячный переход сплаваны будут и учебные стрельбы произведут. А там адмирал Макаров их в Желтое море приведет — найдет возможность…