Вторая Пуническая война

То, что именно Новый Карфаген был выбран в качестве цели для главного удара по пунийцам в Испании, удивления не вызывает. Это был «чуть не единственный город на всю Иберию с гаванями, удобными для флота и морских войск, что вместе с тем он расположен весьма удобно для карфагенян на пути из Ливии в случае переправы их в Иберию, далее, что в этом городе обыкновенно помещаются большие денежные суммы карфагенян, все их военные припасы и даже заложники из целой Иберии» (Polyb. X, 8). О том, какое значение имел для пунийцев Новый Карфаген, обращал внимание и Тит Ливий: «здесь их твердыня, житница, казнохранилище, склад оружия – сюда стекается все. Сюда прямой путь из Африки; это единственная пристань между Пиренеями и Гадесом; отсюда Африка угрожает всей Испании» (XXVI, 43). Стратегическая важность данного пункта была очевидна как римлянам, так и карфагенянам, для которых Новый Карфаген был главной военной базой на Иберийском полуострове.

Обратим внимание на численность местного гарнизона. Это принципиальнейший вопрос, от которого зависит дальнейшее понимание сути операции Сципиона. Полибий приводит такие данные: «Акрополь охраняется, – и это самое важное, – отрядом солдат всего человек в тысячу, так как при подчинении карфагенянам почти всей Иберии никому, казалось, и на мысль не могло прийти сделать нападение на этот город, что остальное население города, хотя и весьма многолюдное, состоит все из ремесленников, рабочих и корабельщиков, совершенно чуждо военному делу и может только послужить в тягость городу при внезапном появлении римлян» (X, 8). В это с трудом верится, поскольку Гней и Публий Сципионы уже пытались атаковать Новый Карфаген, и никто пунийцам не гарантировал, что вновь назначенный римский командующий не попробует повторить такую попытку. Другой момент. Гасдрубал и Магон Баркиды были людьми компетентными в военном деле и не могли оставить свою испанскую столицу без надлежащей защиты, уведя войска очень далеко и надолго. В этом свете гораздо правдоподобнее выглядит информация, приводимая Аппианом: «начальником гарнизона в этом городе является Магон с 10 тысячами карфагенян» (VI, 19). На столь существенную разницу в количестве солдат обратил внимание и Тит Ливий: «Один пишет, что карфагенского гарнизона было десять тысяч, другой – семь, третий – не больше двух тысяч» (XXVI, 49). Ещё раз обращу внимание на то, что в данном случае цифры, приводимые Аппианом, внушают больше доверия, чем данные Полибия. По крайней мере, это подтверждается дальнейшим ходом событий.

Итак, молодой Публий Корнелий тщательно спланировал кампанию по захвату Нового Карфагена. Он был уверен, что пунийские армии не придут на помощь городу и у него есть десять дней, чтобы завладеть столицей Баркидов. Проблема заключалась в том, как её захватить, поскольку стопроцентной гарантии в успехе предприятия у Сципиона не было. Своим подчиненным он мог говорить что угодно и демонстрировать полную уверенность в успехе, но сам не мог не понимать, что всё может закончиться несколько иначе, чем он предполагал.