Вторая сестра

– А знаете… даже если все это написано не от души, даже если здесь ни слова правды, все равно ребята кое-что сказали о себе. Безусловно, тут надо понимать, что ты ищешь, а иначе пришлось бы искать сто лет, но нужных деталей не выловить.

Нга-Йи не понимала – он смеется над ней? Решила промолчать.

– Вот-вот прозвенит звонок. Нам стоит подождать у класса. Вы можете поздороваться, а вопросы задавать буду я.

N закрыл блокнот и положил его поверх стопки сочинений Сиу-Ман.

Он повел ее в сторону восточного крыла школы. Взлетел по лестницам и проходил по коридорам без малейшего замешательства. Нга-Йи не могла не удивиться – откуда он все знает? Уже собралась спросить, не бывал ли он в этой школе раньше, но догадалась, что N изучил планировку заранее, с помощью Интернета.

А вот и класс 3B на четвертом этаже. Как только прозвенел звонок, ученики высыпали в коридор, собираясь идти на ланч. Многие с любопытством смотрели на Нга-Йи и N. Когда из класса вышла парочка, которая была им нужна, парень и девушка, заметив Нга-Йи, поклонились ей. Было видно, что они слегка шокированы.

– Чиу Квок-Тай и Лили Шу, верно? А я…

– Вы – старшая сестра Сиу-Ман, – прервал ее Квок-Тай.

– Да, а это мой друг, господин Онг.

– Мы зашли, чтобы забрать учебники Сиу-Ман, – объяснил N, – и подумали, что раз уж заглянули в школу, то могли бы немного поговорить с ее друзьями. Когда мы спросили у мисс Юэн, с кем она дружила, она сразу назвала вас. И к тому же вы приходили на похороны, верно? Спасибо вам за это.

Квок-Так и Лили непонимающе кивнули, но Нга-Йи показалось, что при упоминании имени Сиу-Ман что-то в их глазах изменилось.

– Не за что, – ответила Лили.

Смотрела она смело, а вот голос прозвучал почти шепотом.

– Вы пойдете на ланч? Может быть, поедим вместе? N нацепил маску рубахи-парня. – Сиу-Ман ушла от нас так неожиданно, и нам бы так хотелось побольше узнать о ее жизни в школе.

Лили растерянно глянула на Квок-Тая, и тот кивнул:

– Хорошо, но давайте поедим в нашей школьной столовой.

– Прекрасно. Не сомневаюсь, Нга-Йи хочется посмотреть, куда ходила на ланчее сестра.

Нга-Йи не знала, искренне ли говорит сыщик, но все же мысленно поблагодарила его. Посидеть там, где когда-то сидела ее сестренка, поесть того, что ела она… Может быть, часть пустоты в ее сердце заполнится.

Столовая находилась на нижнем этаже западного крыла, неподалеку от главного входа. Обычно здесь собиралось больше народу, но сейчас, в конце семестра, многие ученики предпочитали перекусить где-то за пределами школьной территории.

Выбор блюд был невелик – несмотря на название, это был скорее закусочный бар, нежели столовая. Тарелки и столовые приборы – одноразовые. Нга-Йи не была голодна, поэтому купила себе скромный сэндвич, а N заказал блюдо поплотнее – свиную отбивную. Школьники взяли суп с лапшой. Все вчетвером устроились за столиком в углу; в окно была видна баскетбольная площадка, дальше, за деревьями, возвышалось двадцатиэтажное здание отеля Cityview на Ватерлоо-роуд.

Квок-Тай и Лили уплетали лапшу, а Нга-Йи не могла отвести глаз со стола – подростки положили рядом с тарелками свои телефоны. Во время занятий их полагалось отключать, и за ланчем все старались наверстать упущенное. Купленный сэндвичказался слепленным из воска, а при виде айфона Лили у нее и вовсе пропал аппетит. Теперь она могла думать только об одном: неужели эта девочка, простушка с виду, могла быть преступницей?

– У вас были хорошие отношения с Сиу-Ман? – беспечно поинтересовался N, отрезав кусочек отбивной.

– Ну… пожалуй, да, – ответил Квок-Тай.

Нга-Йи думала о другом, но от нее не укрылось, как скованно ответил мальчик.

– Это ведь вы как-то раз привели ее домой, когда ей стало плохо, верно? – вмешалась она в разговор.

Она всего лишь надеялась наладить контакт с ребятами и помочь N в разговоре. Но как только прозвучали ее слова, Лили и Квок-Тай изменились в лице – стали похожими на диких зверьков, почуявших приближение хищника. И в то же мгновение N злобно пнул ее ногой под столом. Но когда она глянула на него, выражение его лица оставалось прежним – доброжелательным.

– Сиу-Ман нравились One Direction[37], да? – спросил N непринужденным тоном, словно бы и не заметив, как занервничали подростки.

Нга-Йи понятия не имела, что такое One Direction, но вопрос произвел поистине магическое воздействие на Лили – она сразу расслабилась.

– Ну да, они нам всем нравились… то есть нравятся… Я их первая услышала, а потом дала послушать их песни Сиу-Ман, и она тоже стала их фанаткой.

– А вот эта их песня – What Makes You So Beautiful, – она ведь очень популярна. Даже старикан вроде меня ее слышал.

Тут до Нга-Йи дошло: речь идет о музыкальной группе.

– Ага, и еще One Thing!

У Лили засверкали глаза. Ясно. Она не так часто встречала взрослых, разделявших ее вкусы.