Вторая (СИ)

- Считай, что тебе повезло, - выпалила Рицко и тяжело вздохнула, чтобы успокоиться. - Послушай. Первым делом завтра мне понадобится Синдзи. Выдерни его из школы, неважно. Этой ночью я проведу полную диагностику MAGI, прочешу всё, что только можно. Должно быть что-то. Должно.

Мисато оставила доктора наедине с её работой и скверным настроением. Майор знала, что после недавней битвы все были на взводе, тяжело не быть, но она никогда не думала, что Рицко может так озвучивать своё недовольство. Обычно свою злость она явно не показывала.

"Может, мне стоит ещё раз извиниться за ту пощёчину..."

Мисато проверила часы. Почти полдень. Может быть, дети захотят сегодня выбраться куда-нибудь поесть. Обычно она оставляла походы в кафе на особые случаи, но сейчас чувствовала, что им всем будет полезна передышка. Может быть, напускная весёлость заведения с фаст-фудом заразит их. Господь свидетель - больше ничего не работало.

И поскольку, заступившись за Синдзи, она фактически запретила единственный источник развлечений для Аски, дела неизбежно пойдут ещё хуже. Квартира в эти дни казалась совсем маленькой. А ведь они собрались в полном составе лишь три недели назад.

Мисато прошла последний поворот перед раздевалками пилотов и увидела посередине коридора Рей, смотрящую на настенные часы.

- Рей? Почему ты... - "Такая странная девочка?" - стоишь здесь?

Бледная девочка медленно повернулась к майору, с явным трудом оторвав взгляд от стрелок часов.

- Я жду командующего, - ответила она. - Вчера он пригласил меня пообедать вместе.

"Они что, родственники?" - подумала Мисато. - "Почему он делает это для неё?"

- Но, - продолжила Рей, - он опаздывает на тринадцать минут.

Её красные глаза вновь начали смотреть на часы.

- Ну... может быть, его задержали дела. Тринадцать минут - не так и много.

- Он никогда не опаздывает.

Уверенность и спокойствие в словах девочки совершенно необъяснимо расстроили Мисато. Что с того, что он опаздывает на обед? Ерунда. После путешествия в Антарктику у командующего появилась привычка игнорировать различные мероприятия. Он появлялся во время битв и приходил на важные совещания, но его присутствие стало бледной тенью по сравнению с прошлым, как когда он сам помогал запускать Евы во время отключения электричества, или как после Десятого удостоил сына редкой похвалы.

"Сейчас его ободрение очень бы пригодилось".

- Ну, - вслух сказала Мисато, - может, он уже в столовой. Можешь сходить проверить.

- Невозможно. Командующий и я никогда не обедаем в общественной столовой.

Мисато вздохнула - она чувствовала утомление после каждого разговора с Рей.

- Я в самом деле не знаю, что ещё тебе сказать, - сказала майор, покачав головой.

- Мне ничего не нужно, - ответила Рей и продолжила смотреть на часы.

Мисато сдалась и села на скамейку у стены. Сегодня она проспала пять часов, и хотя по сравнению с некоторыми днями это казалось зимней спячкой, она всё время просыпалась. Если Аска не разговаривала во сне, то Синдзи ходил в туалет или Пен-пен пытался тайком смотреть телевизор. Казалось, все они сговорились не давать ей спать. Порой одиночество казалось не таким уж и плохим выбором.

Она сидела на скамейке, откинувшись спиной на стену, с закрытыми глазами, слушая тиканье часов, ощущая Рей, неподвижно стоящую посреди коридора. Она сидела так уже добрых десять минут, прежде чем дверь раздевалки открылась и оттуда вышла Аска.

- Это место такое конченное, - пробормотала она, смотря на Рей, буравящую взглядом стену, и тихо посапывающую Мисато, сгорбившуюся на скамье. - Не хватает только сосущего палец Синдзи для полной картины.

Рыжая подкралась к своей опекунше и щёлкнула пальцами у её уха.

- Проснись!

- Что? - Мисато резко выпрямилась, промаргивая глаза. - Что?

- Ты задремала, - рыжая взглянула на бледную девочку. - Ничего удивительного.

- Аска? - Мисато медленно обвела взглядом коридор. - Где Синдзи-кун?

- На кого я, по-твоему, похожа? Его телохранителя? - Её вгляд рассерженно метнулся к Рей, потом на пол. Она постаралась успокоиться. - Я не знаю. Очевидно, его здесь нет. Попробуй посмотреть в мужской раздевалке или ещё где. Я не могу знать всё.

- Он никогда так надолго не задерживался, - сказала майор, медленно протирая глаза. - Рей? Он проходил мимо тебя?

- Нет.

- Спасибо за помощь.

Мисато направилась вниз по коридору. Аска увязалась за ней, не имея другого способа вернуться домой.

- Подожди меня в фойе, ладно? Я найду Синдзи-куна и потом, может быть, мы выберемся куда-нибудь поесть, хорошо? - В её словах не было никаких эмоций, никакой убедительности. Не было даже отчаянной надежды, которую она чувствовала.

Аска не ответила. Она быстро прошла мимо своей попечительницы и скрылась за поворотом.

Мисато потёрла глаза основаниями ладоней. Вдохнула переработанный воздух базы с лёгким металлическим запахом. Вспомнила несколько изобретательных ругательств. Когда её внушительный список бранных слов подошёл к концу, она направилась к раздевалке для мальчиков.

Коридор рядом с ней был пуст. Она открыла дверь без стука, зная, что он всё равно его не услышит.