Вторая сказка на ночь (СИ)

Старик задумался, снял корону, чтобы почесать лысеющий затылок. Наконец его лицо просияло гордостью — видимо, он придумал нечто такое, что должно было поставить чужаков в тупик. Кощей только вздохнул — провинциальная хитрость могла быть непредсказуемой.

— Ты! — старик указал пальцем на Кощея. — Иди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что!

— Элементарно, — фыркнул Горе. — Сгоняй в Саратов, купи МР-3 плеер!

— Что? — опешил король. — Куда?

— Нормально, ты и не должен знать!

Кощей еще раз вздохнул, поднял золотого кота за шкирку и хорошенько тряханул. На грязный пол полетели золотые монеты, а зверь завыл и начал вырываться.

Люди жадно уставились на монеты; старик жадно уставился на кота.

— Забудь про задание! Оставь нам эту игрушку и можешь идти!

— Сам ты игрушка! — еще больше оскорбился кот. — Отпустите меня, а то порву! На ошметки!

Терпение колдуна лопнуло. Король, стоящий прямо перед ним, охнул и исчез. Вернее, почти исчез — на земле осталась лишь его голова, и голова эта вопила:

— Убили! Убили меня, мои верные подданные! Обезглавили! Ужас-то какой!

— Никто тебя не обезглавливал, иначе орать было бы некому, — отметил Кощей. — Тело с тобой… то есть, под тобой. В земле. А вы, верные подданные, откапывайте его. Хорошего вам дня!

Забрав своего коня, он покинул башню. Катя шла за ним, испуганно глядя на людей, но никто и не думал нападать. Когда чужие ушли, обитатели замка бросились подбирать золотые монеты. О короле, на которого периодически наступали, никто не думал, а он продолжал выкрикивать призывы и угрозы.

— Как думаешь, выкопают его? — взволнованно спросила девушка.

— Да… или закопают окончательно. В зависимости от того, каким правителем он был. Горе, мы снаружи… что у тебя за план?

— Наблюдай! — злой дух повернулся к лесу и произнес: — Пачучилка, Пачучилка, стань передо мной, а то башку снесу!

— Не в рифму, — заметила Катя.

— Зато действует!

Он оказался прав — мгновение спустя чертенок уже стоял перед ними. Он нервно переминался с ноги на ногу, а в руках вертел небольшую красную шапочку.

— Чем могу помочь, Мудрейший, Величайший…

— И Всесторонне Одаренный, — закончил за него Горе. — Давай сразу к делу. Помнишь, мы просили тебя найти амулет? Ищи снова, здесь его нет.

— А почему…

— Быстро!

Пачучилка подпрыгнул на месте и вопросов больше не задавал. Он зажмурился, видимо, сосредотачиваясь на амулете.

«Забавно, — невольно подумал Кощей. — Моя жизнь зависит от малолетнего речного черта… тогда как моих сил хватит, чтобы уничтожить всех речных чертей этого мира. Превратности судьбы».

Ждать им пришлось недолго — скоро чертенок открыл глаза:

— Я вам не соврал, амулет здесь был! Но не задержался, поехал дальше по центральной дороге… Если я не ошибаюсь, амулет на пути в стольный град…

— А ты вряд ли ошибаешься. Но если что — я тебя позову.

— Вот еще что, Великий и Всесторонне Одаренный Господин… Мамка моя снова пузатая ходит, а вы нас снова спасли… Она просила, чтоб вы снова сказали, как дите назвать…

— Как, как… Пушкин!

Пачучилка радостно кивнул и исчез.

Катя от возмущения поперхнулась воздухом.

— Ты в своем уме?! Пачучилка, Сократ и Пушкин?! Это же полнейшее неуважение к нашей культуре!

— А что, у тебя еще были подозрения, что я в своем уме?

— Ты поступаешь очень плохо, ведь речь идет о величайшем поэте!

Кощей уже не слушал их, он узнал достаточно. Колдун подстегнул коня, направляя его к выезду на главную дорогу. Скоро его догнала Катя; злой дух просто исчез. Впрочем, для него это было нормальным явлением. Горе появлялся где и когда хотел.

Кощею приходилось сдерживать своего коня, чтобы лошадь девушки не отстала. Больше всего ему хотелось просто оставить ее здесь, бросить в этом лесу. Пусть возвращается в башню, под опеку Булата! Или вообще летит в свой мир, ей достаточно снять амулет… Только мысли о Лиле заставляли его терпеть общество Кати.

Девушка чувствовала его настроение. Она периодически посматривала на него украдкой, через пряди длинных волос, ожидая, что он что-нибудь скажет, но Кощей молчал.

Наконец Катя не выдержала:

— Мне правда очень жаль… Да, я той ночью проснулась… Обернувшись, я увидела, что над кроватью Лили стоят два человека, один из них что-то произносил. Мне стало очень страшно, и я спряталась под одеяло. Когда я рискнула выглянуть, никого уже не было. Лили тоже. Что я могла сделать?!

— Могла бы разбудить всех, сказать, что ее забрали, — подсказал кот. Кощей молчал. — По горячим следам мы бы их в два счета нашли!

— Я боялась, что меня накажут за то, что я не помогла Лиле… Но я к такому не привыкла, я испугалась…

Кощей подумал, что цена, которую он позже заплатит Горю, совсем невелика. Он уже и сам хотел найти Тессу — только для того, чтобы Лиле больше не приходилось работать с этой девицей.

— Послушай, я очень извиняюсь, правда… Я ведь вижу, что ты зол на меня… Эти трудности отвлекают тебя… Скажи… Если бы ты сразу узнал, как все было, что я промолчала… Ты бы не причинил мне вреда, правда?

— Правда.

— Я так и думала! Ты очень добрый, хороший и…

— Я бы попросил Горе причинить тебе вред. У него фантазия богаче.

15