Вторая тайна академии Грискор

— Возвращайся, — это была Ваерс, которая прожигала Милред взглядом. — Будет меньше искушений повлиять на нас ментально.

— Милая! — всплеснула так руками, собираясь что-то сказать. — Да я бы…

— Как часто ты влияла на нас?! — ее голос превратился в ледяную плеть. — Как часто, Милред?

Найджел видел, как верхняя губа Ваерс дернулась от отвращения. Но жалость к дочери графа ван Темпф не проснулась у Искателя. Только раздражение подняло голову.

Они тратили время на бесполезные разговоры. Время, которого и так было немного.

Сколько там будет идти игра по маглинингу? И как скоро она переместится в эту часть подвалов?

Найджел еще помнил, что все они находятся на импровизированной арене.

«Новый ректор еще глупее предыдущего», — подумал Искатель Истины. — «Отправить игроков туда, откуда живым выбраться не так уж и просто!

Интересно, а сами игроки знали, где будет проходить соревнование?» — Я никогда на вас не влияла! — голос Милред зазвенел так громко, что Джейкоб дернулся и посмотрел на Найджела. Он молча намекал на то, что все это не их дело и стоит поторопиться.

— Чтобы я еще раз поверила Олтам? — вскинула темные брови Табита, а на ее руках вспыхнули чары.

— А-ну заткнулись обе, — рыкнула Гвин, буквально раскидав подруг в разные стороны. — Выберетесь на поверхность, тогда и собачьтесь. Нашли время, тоже мне. Пошли вперед! Быстро!

Табита возмущенно и шумно втянула воздух носом, бросила еще один взгляд в сторону ван Темпф и пошла вперед, правда, предварительно обогнула Гвин и будто прикрылась ей от второй подруги.

— Что вы тут вообще искать собираетесь? — Джейкоб зачем-то попытался разрядить атмосферу.

Найджел удивленно покосился на друга, но спорить с ним не стал. Видимо, именно Джейкобу суждено налаживать отношения между другими людьми. Ведь если бы не он… их бы тут не было.

* * *

— Какого демона ты молчал столько времени?! — Ноа налетел на Найджела, стоило им оказаться одним в пустынном зале Звездного храма.

Разговор с главой остался в прошлом. И теперь у них было время обсудить все.

— Ты нас подставил! — тычок в грудь указательным пальцем.

Найджел не сдвинулся с места, холодно глядя на беснующегося друга.

— Мы могли лишиться всего! Из-за тебя! Из-за какой-то девчонки! Что сложного было в том, чтобы избавиться от нее?!

— Ты себя слышишь? — Харве пытался держать себя в руках, но с каждым мгновением сделать это становилось все сложнее.

— Ты только что убил своего брата! — словно ударил он словами. — А какую-то девку не смог? Сказал бы, я сам бы это сделал!

Лицо Ноа искривилось, превращаясь в ужасающую гримасу.

Харве опомнился только в тот момент, когда его кулак врезался в скулу друга. Искатель запнулся, схватился за лицо и вскинул руку, объятую синим пламенем.

— Остановитесь! — Джейкоб встал между ними, раскинув руки в стороны. — Что вы творите, идиоты?!

Злой взгляд скользил от одного парня к другому.

— Мы из-за него чуть не лишились привилегии обучаться в академии, — с шипением протянул Ноа. — Я пытаюсь донести это до него. Да только Найджелу плевать на нас!

— Мы ничего не лишились, — Джейкоб оставался островком спокойствия во вспыхнувшей буре. — Это сейчас самое важное.

— Но могли! — Ноа не отступал от своей обиды, хватаясь за нее и пытаясь подсунуть под нос остальным.

— Он не сказал нам о задании только для того, чтобы взять всю вину на себя.

Найджел молчал. Он не знал, что сказать. И оправдываться сейчас совершенно не хотелось.

Потерев ноющие костяшки, он тряхнул рукой и развернулся, собираясь уходить. Перед глазами все еще стоял тот оазис, что стал свидетелем братоубийства.

— Куда ты собрался?! — Ноа оттолкнул в сторону Джейкоба. — Мы еще не закончили говорить! Ваерс должна была просто умереть. И ничего этого не было бы!

— Тебя никто не заставлял брать на себя вину, — Найджел даже не обернулся, когда отвечал. — Ты можешь не браться за новое задание. Я сделаю все сам.

— Почему эта девчонка так важна?

— Вы слишком шумите, — опять попытался их приструнить Джейкоб.

«Почему она так важна?» Найджел замер, вопрос друга эхом отдавался у него в ушах.

— Как минимум она помогла нам с некромантом, — спустя мгновение отозвался Харве. — Помогла Искателям, до конца не зная, кто мы такие.

— Ты же сам сказал, что она просто хотела отомстить! — фыркнул Ноа.

— Карвину, а не его отцу. Но это, скорее всего, именно Табита убила некроманта.

— Табита? — это уже Джейкоб опомнился. — Я видел твои чары.

— Но я не отбирал его жизнь, — качнул головой парень. — Я не почувствовал того же, как было с каждым освобожденным элементёром.

— Может, у него просто не было души? — Ноа опять подал голос, но в этот раз тише.

Новость о том, что убийцей стала первокурсница, должна была шокировать и его. Некроманта убить не так просто. И если это сделала девчонка, то она сильнее, чем они думали.

— Хочешь переманить ее к нам? — вопрос Джейкоба оказался для Харве неожиданностью. — Сделать Искателем?

— Я хочу, чтобы она сохранила себе жизнь, потому что…

Она важна.

Найджел и сам не мог объяснить себе, почему так. Что такого в простой девчонке из Нес-Тешаса, почему она не должна быть убита?