Вторая тайна золотого ключика

Потом лиса побежала в магазин за курицей, а кот крепко связал Буратино веревкой и повесил в коридоре на вешалку, как пальто. Буратино висел и думал, что, кажется, теперь ему не спастись. И зачем только он залез в кинотеатр без билета?

И вот тут откуда-то появился… Говорящий Сверчок! Правда, когда-то давно Буратино его очень обидел, но Говорящий Сверчок не был злопамятным. Он забрался на стол, стоявший рядом с очагом, и сказал:

- Послушайте, уважаемый Карабас Барабас! Там на вешалке висит деревянный мальчик.

- Висит, - проворчал Карабас Барабас. - Но скоро висеть не будет. Скоро его приключения закончатся!

- Я все слышал, - проскрипел Сверчок. - И я предлагаю вам выкуп за деревянного мальчика.

- Выкуп за этого негодяя? - удивился Карабас. - Что же ты можешь мне предложить, ты, букашка? Что ты можешь предложить такое, что удержало бы меня от расправы над этим мерзавцем?

- Я открою вам великую тайну, это вторая тайна золотого ключика!

- Ну что ж, открывай! Я не возражаю! - оживился Карабас Барабас.

- Но сначала вы, пожалуйста, освободите деревянного мальчика, - очень вежливо попросил Сверчок. - А то потом вы можете об этом забыть…

- Нет, сначала я посмотрю, что это за тайна.

- Уверяю вас, вы не пожалеете!

- Ну, валяй же, открывай свою тайну! Да поскорее! - нетерпеливо закричал Карабас Барабас.

- Только после того, как вы освободите мальчика! - не сдавался Сверчок.

- А если ты меня обманешь, мошка? - прорычал Карабас Барабас.

- Я клянусь теплой печкой, а это клятва, которую не нарушит ни один Сверчок!

- Да, да, не нарушит! - подтвердил Дуремар, который находился тут же и внимательно, насколько позволял ему слух, ловил каждое слово Говорящего Сверчка. - К тому же когда-то я краем уха слышал о второй тайне золотого ключика. Бедные, бедные, мои уши, они, как всегда, меня подвели. Но что интересно, чем хуже становится у меня слух, тем лучше и острее нюх. Не знаю, что это за тайна, но за версту чую: тут пахнет большими деньгами. Хоть и говорят, хихи, что деньги не пахнут.

- И я слышу, что пахнет деньгами, - мрачно подтвердил кот.

- Ладно, - решился Карабас. - Развяжите эту связку поленьев и дайте ему хорошего пинка на дорогу!

Через несколько минут Буратино вылетел из дверей кинотеатра и плюхнулся в лужу. Потом он вскочил на ноги и бросился удирать. По дороге в странный город Картонвиль он долго размышлял о том, почему на нем не изжарили курицу, но так ничего и не придумал. Зато от радости, что он снова свободен, Буратино придумал песенку и распевал ее по дороге:

Хоть я сделан из полена, Но на мне не жарить мяса.

Чудом вызволен из плена, Я бежал от Карабаса.

От такого, от сякого!

Не видать ему жаркого!

Пой, веселый Буратино, Тара-тина, тара-тина!..

Правда, Карабас Барабас мог бы изжарить курицу на чем-нибудь другом, употребить на растопку, например, старое кресло, а то и раздобыть дров. Или, на худой конец, попросту приготовить жаркое на газовой плите. Но разве жареная курила была бы в этом случае такой несравненно вкусной и сочной, как если бы он приготовил ее именно на сухих, звонких дровишках из рук и ног и носа этого отвратительного, непослушного Буратино. Разве не по вине этого негодника, сокрушался Карабас Барабас, он лишился когда-то театра, а теперь зрителей и доходов.

10. ВТОРАЯ ТАЙНА ЗОЛОТОГО КЛЮЧИКА

Между тем лиса явилась с курицей из магазина, разочарованно осмотрела вешалку и насмешливо заметила:

- Ну, вот, я так и знала, что этот Буратино опять от вас удерет, а курица останется неподжаренной!

- Молчать! - рявкнул Карабас.

- Мы получили за Буратино хороший выкуп, - потирал руки Дуремар. - Сейчас мы узнаем вторую тайну золотого ключика! Этот Сверчок, он поклялся теплой печкой!

Когда лиса услышала о второй тайне золотого ключика, она даже курицу бросила.

Кот нацелился на Говорящего Сверчка, как на мышь, а Сверчок задумчиво произнес:

- Ну что ж, я сдержу свое слово. Слушайте. Вот вторая тайна золотого ключика. Золотой ключик может… Он может… открыть… любую дверь. Он подходит к любому замку.

- Любую? - ахнула лиса.

- Любую, - подтвердил Сверчок и уполз кудато в щель.

- Любую дверь? - прорычал Карабас. - Да вы понимаете, что это значит?

- Уж мы-то понимаем! - заверил его кот и облизнулся так, как будто съел целую банку сметаны.

- Скорее! Вернуть! Поймать, схватить, отобрать! - рявкнул Карабас.

- Нет, дорогой Карабас Барабас, - вздохнула лиса. - Так ничего не выйдет, так мы испортим все дело.

И действительно, отобрать ключик у Буратино и его друзей было совсем не просто. К тому же Буратино, небось, и след простыл. А где его искать? И вообще надо действовать чрезвычайно осторожно.

Карабас чертыхался, рвал остатки волос, лупил плеткой по сапогам, но не мог не согласиться с лисой, что пользоваться старыми методами уже нельзя.