Вторая Тень Дракона (СИ)

Во-первых, договор безвозвратно пропал задолго до того, как я имел возможность ознакомиться с ним. Откуда мне было знать, о чём на самом деле договорились представители двух родов? Да, в народе шептались; да, семейство Хоррой неустанно твердило о предстоящей свадьбе повсюду. Но… о возможном заключении брака до сих пор так не было официально сообщено королевским родом Тиррай. А о том, что я должен взять в жёны дочь Хорроев отец рассказал, когда мы находились с ним наедине.

Мог ли я использовать в качестве аргумента для отказа в браке невозможность изучить договор и нежелание верить на слово заинтересованной стороне – Хорроям? Безусловно!

Много ли стоило слово простого представителя знати, пусть и главного Советника, против моего слова – слова Правящего принца Д’Дрейгона Лоэтара эрс Тиррая? Ни единой ломаной монеты.

Не знаю, отчего эта мысль не приходила в мою голову ранее. Наверное, просто не было необходимости задумываться – я предпочитал плыть по течению, нёсшему меня по жизни. И лишь благодаря появлению Нитари и дикому страху потерять её, всё изменилось.

Собственно тот факт, что я раньше положенного срока нашёл свою Пару, являлось второй и более весомой причиной для отказа. В этом случае брак с Алерией вообще терял всякий смысл.

И последним, третьим документом, который секретарь составил по моему приказу, стало положенное по закону Обращение к Совету. Как Правитель я обязан был уведомить его членов о факте досрочного обретения Пары; о намерении в ближайшее время отправиться с ней на Поющий остров; а также об отсутствии дальнейшей необходимости дожидаться открытия Портала и задействовать Посланников в миры для отбора претенденток на роль жены.

С того момента, как Обращение было зафиксировано секретарём в Книге заседаний Совета и поставлено на повестку, Нитари получила статус моей официальной невесты. А я имел право поселить её во дворце.

Следуя по коридору в тронный зал, где, как сообщил начальник стражи, ожидает аудиенции эр Хоррой со спутницей, я слышал каждый удар своего сердца.

Впереди было такое множество планов!

Стоило войти в распахнутые стражниками двери, и сердце словно остановилось. Вместо Алерии я увидел рядом с Ольгердом мою Ниту.

Шагнул вперёд и взглянул на неё, не понимая, что чувствую. Удивление? Страх? Разочарование? Обиду? И какое из этих чувств сильнее?

- Почему?.. – хотел знать, почему вижу сейчас перед собой не Алерию. Но слова застыли на губах.

Зверь в груди встрепенулся и затаился, ожидая дальнейшей реакции своего носителя и готовясь при первой же возможности вырваться на свободу. Однако мне удалось погасить эмоции.

Я отвернулся и пошёл к трону. Желая отвлечься от присутствия в тронном зале Нитари и от изводившего меня вопроса, мысленно считал шаги. Усевшись на своё законное место, молча смотрел на свою Пару. Она что-то говорила Ольгерду, но в первые минуты, оглушённый встречей, я почти не слышал и не разбирал слов.

Отчего все наши встречи с Нитой происходили неожиданно и обязательно не в самое подходящее время?

Сквозь череду собственных размышлений прорвался голос эр Хорроя. Его признание, высказанное Нитари, и последовавшая просьба отвезти её на остров, выбили воздух из моей груди. Я едва не потерял контроль над Зверем, почуявшим всплеск моих эмоций.

Первым порывом было сорваться с места и разодрать соперника на части. Но и в этот раз удалось сдержаться. Я не хотел верить, что ещё вчера млевшая от моего поцелуя Нита способна была предать.

Позабыв на время для чего пригласил Ольгерда, приказал ему оставить нас наедине с МОЕЙ невестой.

Эр Хоррой покинул зал, не посмев ослушаться. И стоило мне приблизиться к Нитари и прикоснуться к ней, как сердце и душу затопило желание, отравленное ревностью. Руку моей Пары всё ещё скрывал браслет-наруч, подаренный другим. И я желал услышать объяснения.

Так слово за слово, мы с Нитой заводились всё сильнее, в какой-то момент дойдя до последней черты во взаимных обвинениях и оскорблениях. Охватившее в пылу ссоры возбуждение подхлёстывало и толкало на безумие – не позволить моей Паре даже помыслить о ком-то другом, тем более отправиться на остров. И всецело и единолично обладать ею.

Наверное, если бы я молча проглотил слова сожаления, брошенные моей невестой, о том, что она не стала женой своего деревенского женишка и не отдалась Хоррою, всё могло бы закончиться иначе. Полюбовно.

Да, пожалуй, даже тогда ещё можно было всё остановить, изменить, унять проснувшегося и бесновавшегося в груди Дракона. Но я дал волю эмоциям, и Дракон победил.

Отдать Пару другому значило потерять её. А потерять – было равносильно неминуемой смерти. Требовалось предпринять что-то, что наверняка привязало бы девушку к Дракону.

Всё решила пощёчина. Правящий принц и за меньшее оскорбление имел право казнить любого. Любого, но только не Нитари…

Понимая мои сомнения, Дракон сам выбрал наказание для нашей Пары. Моей рукой он нанёс на плечо Ниты нирхал – клеймо Второй Тени.