Вторая Тень Дракона (СИ)

Сдержав чуть было не сорвавшуюся с языка колкость, только фыркнула и, царственно переступив порог, плюхнулась в большое мягкое кресло.

Правящий принц, видимо ожидавший, что ради соблюдения приличий я как минимум наступлю ему на ногу, кривенько усмехнулся, но промолчал. Прошествовал на сидение напротив, захлопнул и заблокировал дверь и нажал на кнопочку на дисплее, вмонтированном в подлокотник своего кресла.

У моего, кстати, имелся такой же. То есть теоретически, окажись пульт активирован, я, наверное, могла бы управлять флайером и попытаться угнать его вместе с Правящим принцем. Вряд ли, конечно, из затеи получилось бы что-то путное, но нервы новоявленному женишку-дракону это изрядно потрепало бы.

И я уже почти зацепилась за идею, и почти протянула руку к дисплею в подлокотнике, но потом передумала. В конце концов, совершить какую-нибудь глупость всегда успею. А сейчас… Должна же я узнать, куда на этот раз тащит меня очередной жених. И чем весь этот балаган закончится.

А тем временем флайер уже успел набрать достаточную высоту и теперь, медленно набирая скорость, поплыл прочь от королевского дворца.

Некоторую часть пути летели в тишине. Я старалась избегать смотреть на Лоэтара и лишь пару раз не удержалась. Бросила короткий взгляд украдкой, как бы невзначай и уж не знаю как, но поняла, что всё это время принц не сводил с меня слегка затуманенных глаз.

- Что? – поинтересовалась, почему-то немного нервничая.

- Да нет, ничего, так просто… – тряхнул он головой, словно желая в этот миг избавиться от какого-то навязчивого миража.

- А я думала, любуешься!

- Любуюсь? – переспросил Лоэтар, окончательно приходя в себя.

- Да, своим художеством, – процедила зло и дёрнула плечом. Кожа вокруг изображения дракона неприятно чесалась, но дотронуться до клейма я не решалась.

- Я не желаю обсуждать это сейчас, – произнёс Лоэтар резко и безапелляционно, а потом вдруг прикрыл глаза и добавил тихим, мягким голосом: – Позже, Нита, позже.

Ну ладно, позже, значит, позже. Да и не так уж мне интересно…

- А куда мы всё-таки летим? Может, хоть теперь скажешь?

- Нет! – взмахом руки Лоэтар рассёк воздух над своими коленями. – Сказал ведь – увидишь!

Вот же деспот чешуйчатый! Видеть его не могу! Вздохнув, демонстративно отвернулась и стала наблюдать за тем, как проплывают над нами белоснежные хлопья облаков, и медленно исчезает, тая вдалеке, столица.

Только когда пейзаж, состоявший из сменяющих друг друга полей, лесов и небольших поселений, внезапно сменился линией, разрезавшей бесконечную синеву на небо и море, я встала. Вглядываясь вдаль, сощурила глаза, пытаясь разглядеть…

Действительно ли вижу очертания острова?

Совершенно позабыв, что это может быть опасно, подскочила к Лоэтару.

- Ах ты, гад! – бросилась на принца с кулаками. Но он перехватил за запястья, заключая их в оковы своих пальцев, и уронил меня к себе на колени. – Я тебя убью!

- Ну, хватит уже, Нитари, – выдохнул он устало, склоняясь надо мной и глядя без тени злости или обиды. – Вторая Тень не может убить Дракона, но может принять смерть вместо него. Видят Предки, мне не хотелось бы…

- Не хотелось бы? – попыталась вырваться из тисков. Безуспешно. – Тогда какой драконьей задницы ты изуродовал моё плечо?! И что значит «может принять смерть вместо него»?!

Лоэтар тяжело и протяжно вздохнул, отворачиваясь и глядя куда-то далеко за горизонт.

- За пощёчину я мог приказать арестовать тебя и казнить, – он немного помолчал, но я не решилась перебивать откровения вопросами. Молча ждала продолжения. И вскоре оно последовало. – Нирхал может оставить на коже только Дракон – это очень древний ритуал. Наказание за предательство и оскорбление. Каждый раз когда д’дрейгонец, носящий в себе Зверя, испытывает сильные эмоции, Зверь пробуждается и берёт верх над человеком, управляет им. Иногда может и вовсе покинуть тело и испепелить всё на своём пути.

Принц освободил мои руки, давая понять, что могу вернуться на своё место. Только я сама не знаю, почему так и осталась сидеть у него на коленях. Буду считать, что всему виной зависимость Тени от приказа Дракона.

- То есть если бы наказание выбирал ты, я была бы казнена? А твой Зверь мог вообще сжечь меня за ту… – язык не повернулся произнести слово «пощёчина», – за ту выходку?

- Дракон никогда не причин вред своей Паре. Как и я.

- Ага, и клеймо на моём плече тому доказательство, – хмыкнула скептически.

- Я сожалею, Нита, – почти выкрикнул он, то тотчас понизил голос. – Но отменить наказание не может ни Дракон, ни тем более человек. Нам с тобой придётся принять этот факт и научиться жить с ним.

- Принять что, Лоэтар?! То что вместо твоего Зверя могу умереть я?! Серьёзно?! Легко тебе говорить!

- Нет, не легко! Ты ведь поняла, куда мы летим? – принц замолк, ожидая ответа, и я кивнула. И тогда он произнёс: – После обретения Связи и до рождения сына моя жизнь будет зависеть от Пары. Пока она рядом – жив и я.

Я всё-таки встала с коленей Правящего принца и вернулась в своё кресло. Как раз в тот момент, когда флайер пересёк линию берега и летел над морем.