Вторая ударная в битве за Ленинград

Когда лейтенант увел прибывшую группу, мы с командиром полка зашли в землянку. Я сообщил ему, что тоже со Смоленщины, рад встретить земляка в такое тяжелое время, когда наш край находится под пятой гитлеровских оккупантов. Разговор пошел откровеннее и конкретнее.

Вскоре в часть начали прибывать личный состав, вооружение, лошади. Работать приходилось день и ночь, урвав два-три часа для отдыха. Я удивлялся, как легко, оперативно решал все организационные вопросы командир полка. Он ездил в тылы армии, фронта и добивался, казалось, невозможного. У меня же в штабной работе получалось не все гладко. Бросался всюду, стремясь сделать сразу многое, но этим только вносил путаницу. Меня это огорчало, а потом стало тяготить. Видя мое угнетенное состояние, Павел Николаевич старался меня подбодрить, научить, выправлял мои огрехи. И стал бы я штабником, но обстоятельства сложились иначе.

Первым помощником начальника штаба полка прибыл старший лейтенант Иван Александрович Богданов. Это был, как говорят, рубаха парень. Небольшого роста, подвижный, жизнерадостный, он оказался смекалистым и хорошо знающим штабную работу. Вторым помощником — по разведке — был старший лейтенант Василий Константинович Ощепков. Он был в летах, среднего роста, с суровым взглядом и резковатым характером, но с доброй и отзывчивой душой, присущей сибирякам. Третьим помощником — по связи — назначили старшего лейтенанта Ивана Васильевича Мироненко. Воспитанник детдома, стройный, с черными вьющимися волосами, кареглазый украинец имел покладистый характер, был душевен и сообразителен, за словом в карман не лез. Украинский акцент придавал его говору особую мягкость и певучесть.

Командиром первой батареи прибыл после госпиталя старший лейтенант Владимир Семенович Захаров. Смуглый, маленького роста, он вместо шапки-ушанки носил кубанку и очень гордился ею. Он привез с собой гармошку, на которой хорошо играл. Командиром второй батареи, тоже после госпиталя, назначили старшего лейтенанта Ивана Антоновича Костенко. Родом он был из Новосибирской области. До войны окончил сельскохозяйственный техникум и работал агрономом. Как и я, он побывал уже в боях на Западном фронте и в Синявинской операции. Стройный, всегда подтянутый, чуть — выше среднего роста, с худощавым обветренным лицом, которое было испещрено маленькими крапинками оспы. Мы быстро с ним сблизились, а потом сдружились. Командиром четвертой батареи определили лейтенанта Зацепу, лет двадцати, высокого роста, косая сажень в плечах. Из-под шапки лихо выбивались светло-русые кудри. Любил повеселиться и хорошо закусить. Пятую батарею возглавил старший лейтенант Елфимов. Лет под тридцать, среднего роста, худощавый. Его лицо с крючковатым носом было словно прокопчено на дымном костре. Как артиллерист он имел хорошую подготовку, но, очевидно, прошедшие бои изрядно расшатали его нервную систему.

Не было только командира третьей батареи, и командир полка поручил мне следить за ходом ее формирования.

Пропагандистом полка приехал старший политрук Александр Петрович Коптелов. Лет под сорок, хладнокровный и смелый сибиряк. Он быстро завоевал авторитет среди личного состава и стал душой полка.

В населенном пункте Войбокало находились наши тылы. Помощником командира полка по материальному обеспечению прибыл спокойный, рассудительный майор лет сорока. Звали его Иван Иванович Андреев. Благодаря его оперативной работе наша часть не имела особых затруднений в материальном снабжении.

Старшим врачом полка утвердили Александру Васильевну Неклюдову, фельдшером — Марию Николаевну Ильину. Они вместе учились в Ленинградском мединституте, успели побывать в блокаде и боевых передрягах. С молодой кипучей энергией они приступили к своим обязанностям и справлялись с ними вполне успешно.

В декабре из запасного полка к нам прислали взвод девушек-связисток. В их числе были Клавдия Халдина, Шура Балова, Надя Мохова, Зина Базанова, Зина Ландышева, Аня Захарова, Полина Цветкова, Тамара Додонова. Они стали телефонистками в батареях и в управлении полка.

Так на основании приказа командующего артиллерией Волховского фронта генерала Г. Е. Дегтярева начал формироваться минометный полк пятибатарейного состава на конной тяге. Каждая батарея имела шесть минометов 120-миллиметрового калибра. Позже полку присвоят 191-й номер и он станет полком артиллерии РГК.

Сроки на комплектование были отведены жесткие. Уже через месяц батареи приступили к боевой и политической подготовке.

В середине декабря прибыл другой командир полка, майор Воронин Константин Михайлович. Он привез приказ о назначении капитана Недачина начальником штаба полка, а меня отозвали в распоряжение кадров артиллерии 2-й ударной армии. Я подал по команде рапорт с просьбой оставить в полку командиром третьей батареи. Просьбу удовлетворили. С радостью принялся за знакомое мне дело.