Вторая встречная

— Прости, больше не буду.

Я не сдержался и рассмеялся, возможно, слишком весело. Лейка посмотрела непонимающе. Потом до нее дошло, и она расхохоталась в ответ. Остановиться мы не могли долго. У меня даже слезы к глазам подступили.

— Не смешно, — укоризненно сказала Лейка, когда мы успокоились. — Я по своей глупости поехала с тобой к Вениамину, совета спросила. Он специально тебя за дверь выставил, чтобы ты ушел.

— Почему он от меня не избавился?

— Это пошло бы вразрез с его принципами. Поэтому он посоветовал оставить тебя в покое, такой психологический анализ выдал… А я повелась! Шанс, что вернешься, действительно был — малюсенький. Ох уж эти шансы… Чудо, что ты не уехал из города.

— Я вел себя как идиот, поэтому ты меня к нему и привезла.

— Просто я не умею общаться с людьми.

— Все равно я сильнее накосячил.

— С этим сложно спорить…

— Эй! — возмутился я, но невыразимо обрадовался. Сидим вдвоем и мило беседуем, как ни в чем не бывало. Ни врагов, ни опасностей, прям не верится. — Неужели все закончилось?

— Да, — улыбнулась Лейка. — Пойдем отсюда.

Такси мы поймали на ближайшей остановке. Я проводил Лейку до квартиры, чтобы убедиться, что ей не станет хуже. Сегодняшние приключения не могли пройти без последствий. Час назад она еле дышала, а теперь резво бегает. Вдруг это временный эффект, и сейчас она снова грохнется в обморок? Нельзя оставлять ее одну.

У Лейки оказалось свое мнение на сей счет. Не оборачиваясь, она провернула ключ в замке и велела мне:

— Езжай в общежитие, никто тебя не тронет. Новости уже разлетелись по городу. Думаю, Кира в первую очередь всех обзвонила.

Верно, так оно было. Сам видел.

— Тебе помочь? Может, поесть приготовить? — участливо спросил я. Поздно сообразил, что после попытки сжечь кухню мое предложение выглядело не заманчиво, а скорее угрожающе.

— Спасибо… — кивнула Лейка, ступая на порог. — Но мне нужно побыть одной.

Дверь громко захлопнулась. Ничуть не обидевшись, я спустился во двор. Лейке требуется отдохнуть и восстановить силы, а для меня она и без того сделала очень много. Я же ей только проблем добавил… Но если бы мы с Кирой не успели вовремя в психологический центр, Лейке пришлось бы объясняться с Пашей и Феликсом наедине. Вряд ли бы ее устроил такой расклад.

Буря не прошла бесследно: поваленное на землю дерево загородило дорогу, лужа на асфальте напоминала гигантское болото. Без резиновых сапог или надувной лодки выбираться из двора было тяжело, зато воздух был свеж и чист. Вдохнув его полной грудью, я запрыгнул на бордюр и зашагал к метро. Впервые за всю неделю я шел спокойно, не оглядываясь. И точно знал, что делать дальше.

Глава 19

Лейка

Полукруг луны осветил темную гладь воды. Паутина над озером утонула в серебряном свете, блеснув каждой из миллиона тонких нитей. Ажурная сеть засияла подобно елочной гирлянде, по-прежнему оставаясь липкой и неприятной на ощупь. Она опасно раскачивалась и впивалась мне в спину. Впору было почувствовать себя бабочкой, угодившей в ловушку, но единственное, что меня сейчас волновало — как бы не свалиться вниз.

Вода пошла рябью, на поверхности мелькнуло длинное змееподобное существо. Описало круг, лязгнуло зубами и скрылось в глубине.

— Может, она добрая? — с робкой надеждой спросил Артем.

— Я бы на это не рассчитывала, — усмехнулась я.

Он посмотрел на озеро, но гладкая поверхность уже была поразительно безмятежной.

— Что-то мне тут не нравится, — поморщился Артем. — Не хочу к той твари.

— Зависит от тебя. Главное — выдержка и терпение. Помни, все в твоей голове.

— Да понял я, понял! Типа я пушинка, маленькая и легонькая.

— Невесомая, — подтвердила я.

На всякий случай приподнялась на локтях и подтянулась чуть повыше. Не хватало еще самой навернуться, позора не оберешься. Наставница из меня и так никудышная.

— Вдруг я туда грохнусь? — забоялся Артем.

— У тебя будет секунды три, чтобы переместиться в реальный мир.

— А если не успею?

— Тогда потом расскажешь мне, насколько добрая та тварь.

Артем обиженно засопел. Видимо, мой вариант его не устроил. Дулся он недолго. Минуту спустя сделал жалобные глазки и в тысячный раз заканючил:

— Ну когда?!..

— Скоро.

— Ты обещала! Ну когда?

— Как только мне станет лучше.

— Так стало уже!

Спорить было трудно. С того злополучного дня прошел месяц, и отговорок у меня оставалось меньше и меньше. Пожалуй, сегодня они совсем закончились.

— Ну когда-а-а?

— Вечером, — сдалась я.

— Ура!

Артем улыбнулся и заерзал на паутине. Та негодующе вздрогнула. Послышался пронзительный хруст. Серебристая сеть начала быстро расползаться по швам.

— Ой… — промямлил он.

— Садись, два, — выпалила я и откатилась в сторону.

Паутина стремительно рассыпалась, обрывки серебряных нитей кусками падали в озеро. Удержаться на дрожащей сети оказалось сложно. Я вцепилась в липкие нити и поспешила убраться подальше от эпицентра катастрофы. Брешь разрослась за мгновения.