Вторая жена. Часть 3 (СИ)

Тахира снова глотнула воды, понимая, что слишком расточительна, но, в то же время не могла себе позволить опозориться на глазах у подданных своёго мужа. Не в её привычках было выявлять свои слабости. Только вот как справиться с дурнотой, если она подступает прямо к горлу, грозит выплеснуть содержимое желудка прямо на глазах у воинов мужа. Здесь даже не спрятаться: вокруг только песок, бесконечный, как сама жизнь.

— Надо проверить! — проговорил Акрам и посмотрел на Гасана. — Отправляйся вперёд и дай нам сигнал, если все безопасно!

— Что такого может скрываться в песках, господин? — не удержался от вопроса Садык, когда Гасан выехал вперёд, чуть пришпорив своёго жеребца.

Тахира не дослушала ответ мужа, спрыгнула на песок, закрыв ладонью рот и согнулась. Ноздри её затрепетали и девушка попыталась дышать спокойнее, чтобы утихомирить взбунтовавшийся организм.

— Кто знает, что скрывают эти пески! — ответил на вопрос своёго воина принц, а сам посмотрел на Тахиру. Легко спешился и шагнул к ней. Он и сам страдал от непрерывной вони, понимая, что им стоит свернуть, только вот вряд ли это поможет. Ветер найдёт их и будет преследовать жуткими запахами, такими тошнотворно-сладкими, что Акрам и сам бы не отказался оттого, чтобы прочистить желудок, но, как и принцесса, он должен был держаться.

Опустившись рядом с девушкой, Акрам притянул её к себе.

— Нам стоит объехать это место, чтобы там ни было.

— Ветер и этот запах будут преследовать нас еще долго! — ответила Тахира, распрямляясь от прикосновения его рук. — Здесь нет гор, которые скрыли бы нас от ветра, а одна бесконечная долина!

Попытавшись отвлечься, принцесса стала вспоминать как когда-то с войском Хайрата и братом во главе, она ехал, а возвращаясь домой. Необычайно гордая осознанием того, что почувствовала в схватке и даже убила. Для её юного возраста это было достижение, а то, что в спину рослому противнику еще до удара принцессы вонзились несколько стрел, она тогда не думала. Помнила только, что именно меч в её руках снёс голову раненому, оказав ему милость быстрой смерти.

«Я не о том думаю!» — она опустилась на песок и прикрыла голову, задумавшись. В этот же миг Гасан, отъехавший на некоторое расстояние, вдруг остановил своёго коня и быстро повернувшись, замахал руками, а затем сделал знак, после которого принц заметно успокоился.

— Тахира, вставай! — произнёс он. — Гасан зовёт нас к себе. По-видимому, нашёл что-то интересное!

— То, что источает эту вонь! — заметил тихо Садык.

Тахира встала с неохотой. Путь она пока не видела, но могла просчитать, что впереди еще несколько недель пути. Войско всегда передвигается тяжело и долго. Телеги с провизией и шатрами тянуться медленно, теряя время, но и без них воины не воины. Как выжить без еды и воды в пустыне, где днём жара, от которой сгорает кожа, а ночью приходит мороз и без огня и шатров не спрятаться. Потому Тахира предполагала, что тот путь, который войско прошло бы за месяц они с Акрамом и его воинами, сделают за две недели от силы.

Размышляя, принцесса шагнула к коню, позволив мужу подсадить себя, хотя могла прекрасно обойтись без его помощи, только вот ей было приятно, когда широкие ладони Акрама, будто невзначай, касались её коленей и бёдер, а иногда, если никто не видел, и полушарий груди. Вот и сейчас прикосновение принца немного отвлекло девушку от запаха самой смерти, которая притаилась под песками, прятала свои длинные худые руки, закутанные в призрачный саван.

Тахира раньше никогда не задумывалась о смерти и сейчас её раздражала только вонь, становившаяся ещё более нестерпимой, но когда остальные всадники поравнялись с Гасаном, принцесса увидела, что воин спрыгнул на землю и провёл рукой по невысокому бархану, больше похожему на застывшую волну, которых, впрочем, рядом было бесконечное множество.

«Действительно, море! — подумала принцесса. — Как в Роккаре. Только там солёная вода, способная удержать тебя на поверхности, даже если ты толком не умеешь плавать, а здесь то, что когда-то могло быть дном ещё одного моря!».

Словно зачарованная следила девушка за движением руки Гасана, сметавшей слой песка и понимала, что думает не о том, о чём должна бы. А запах стал просто невыносимым.

Тахира моргнула, когда поняла, что именно спешил показать принцу Аббасу его человек.

Тело. И ещё одно под ним — угадывается рука или то, что осталось от неё. И ещё...и дальше, под слоем песка. Здесь прошёл песочный смерч и скрыл следы битвы.

Внутри у Тахиры все задрожало. Она посмотрела вперёд и обомлела, когда поняла, что и дальше, насколько простирался взгляд, были точно такие же страшные могилы. И чем дальше, тем больше их становилось.

— Смотрите! — вскинул руку Садык, указывая куда-то вперёд. — Оазис! — и уронил её на луку седла.