Вторая жена. Часть 3 (СИ)

— Уже скоро! — ответил Исхан. — Я жду гостей, а после, когда мы соберемся здесь все вместе, отправимся в маленькое путешествие, но для этого мне необходимо, чтобы ты, принцесса, помогла мне.

— Никогда! — прошептала девушка и отпрянула от прутьев клетки, пытаясь спрятаться в темноту, но свет факела нашел ее и там.

— Скоро сюда придет твой муж и, думаю, он будет не один!

— С ним его люди, и ты прекрасно об этом знаешь! — отозвалась Тахира. — Или не помнишь, сумасшедший старик!

— Я не говорю о воинах Роккара! — он улыбнулся. — Я говорю о тех, кто более важен для тебя.

Принцесса непонимающе посмотрела на жреца. Сейчас, в свете яркого пламени и жутких теней, расписавших лицо мужчины дивными полосами черноты, он выглядел старше своего возраста. Перед ней было нечто старое, как сам мир.

— Кто ты такой? — спросила принцесса, вглядываясь пристальнее в жреца.

Исхан не ответил на вопрос. Лишь швырнул что-то через прутья в клетку.

— Ешь! — велел. — Мне нужен твой ребенок!

— Мне он тоже нужен! — ответила Тахира и опустила взгляд, заметив что-то круглое на подстилке из травы. Жрец бросил ей какие-то фрукты, один взгляд на которые заставил ее желудок петь песни.

«Ради малыша!» — подумала она, опускаясь на колени и поднимая фрукты.

— Приятного! — прошипел Исхан. Что-то взметнулось в темноте, и принцесса ощутила жуткую боль в основании шеи.

«Подлец!» — успела подумать девушка, до того, как потеряла сознание, а очнувшись спустя время, поняла, что лежит привязанная к какому-то камню. Руки и ноги Тахиры стягивали тугие веревки. Она огляделась, насколько позволяло положение и заметила, что жрец перенес ее из темной клетки в какую-то просторную пещеру с высокими сводами, исчезавшими в темноте. На стенах пламенели светильники, а сбоку возвышалось нечто странное, похожее по форме на замысловатую арку, украшенную линиями загадочных символов. Перед аркой копошился жрец, что-то вычерчивая в воздухе руками. Сперва Тахире показалось, что он просто машет ими, словно разгоняя нечто не доступное ее глазу, а после девушка поняла: колдует, не иначе.

— Очнулась? — услышала она и удивленно моргнула. Голова принцессы болела, а место удара

саднило и пекло, но Тахира старалась не обращать на это внимания, во все глаза глядя на Исхана.

Жрец перестал делать странные движения руками и повернулся к ней, затем подошел, окидывая изучающим взглядом с ног до головы. Глаза мужчины и плененной принцессы встретились.

— Прости, принцесса, — произнес он, — но я не знал, как иначе мне достать тебя из клетки. Вряд ли ты позволила бы положить себя на алтарь!

— Что ты задумал, безумец? — вскрикнула девушка и дернулась, натягивая путы. Они выдержали, больно врезавшись в ее кожу, ставшую слишком нежной от легкой жизни в Роккаре.

— Видишь эту пещеру? — спросил Исхан. — Ты, наверное, знаешь, принцесса, что когда-то давно этот угасающий мир, населяли маги.

Тахира нахмурилась. Дернулась снова, затем еще и еще, но путы не поддавались, а жрец, не обращая внимания на ее попытки освободиться, говорил дальше.

— Маги были той силой, которая держала мир и позволяла ему развиваться. Но пришли варвары. Твой отец и ему подобные до него, кто решил, что магия — это зло и тогда началась война. Хитростью и подлостью уничтожали целые поколения тех, в ком была хотя бы толика силы. Так когда-то Сарнай стерла с лица земли целую деревню, где обитали последние из представительниц магии, вы еще называли их «ведьмами». Наима осталась последней.

Принцесса перестала дёргаться и прислушалась к рассказу жреца. Он говорил непонятные вещи, которые, тем не менее, объясняли то, что долго было тайной.

— Маги? — проговорила девушка.

— Клан Большого Змея, — вздохнул жрец, — задумывался когда-нибудь кто-то из твоего народа, почему варвары поклоняются именно змею? — он хищно улыбнулся. — Почему не степным львам или какой другой твари, такой же опасной, как твои соплеменники!

Тахира прищурила глаза, по-новому глядя на жреца.

— Да! — кивнул он. — Ты права. Я именно тот, кто придумал эту веру и вложил ее в вас. Из мира исчезала магия. Один за другим погибали сильнейшие кланы, а затем маги и вовсе перестали рождаться. Я — последний из своего рода, но во мне осталось слишком мало силы.

Желтые глаза Исхана сверкнули золотым огнем.

— Долго пришлось таиться, выживать среди людей, меняя облик, чтобы никто не задумался о том, почему один и тот же человек живет так долго, — мужчина отвернулся и посмотрел куда- то вдаль, туда, где темнел под сводом уходящий в глубину черный зев пещеры, ответвление широкого коридора, ведущего в неизвестность.

— Человеческие жертвы продлевали мою жизнь, и я пользовался ими до тех пор, пока Вазир не решил, что это для его народа слишком и не прекратил поставлять мне рабов.

— Неужели, ты не мог убивать сам? — прошептала Тахира, уже догадываясь, кого из себя представляет этот человек.

«Не человек!» — поправила себя принцесса Хайрата.