Вторая жизнь

Шири тут же принесла с кухни дополнительные приборы, расставила, расписала мне преимущества каждого блюда, стоявшего на столе, а после извинилась и убежала укладывать детей. Я, взявшись за ложку, вопросительно посмотрела на Энсаадара.

— Шири любит готовить,— пожал плечами шаман, принимаясь за еду.— Я решил, что не стоит менять семейный уют на столовую.

— Это ты хорошо решил,— улыбнулась.— Поздравляю.

— Твоими усилиями,— церемонно кивнул Энсаадар.

Какое-то время мы молчали, уделяя внимание сугубо содержимому тарелок. Я краем уха прислушивалась к милому воркованию Шири в соседней комнате.

— Бардак, значит, да? — спросила обтекаемо, задаваясь внутренним вопросом: какую часть из всего того, что произошло, шаман решит мне рассказать?

— Не прям чтобы совсем,— спокойно проговорил демон.— Но повозиться пришлось. Причем со всеми. Начиная с Ли, заканчивая Даамаром.

— Да уж, последний вообще весь род на уши поставил, наверное,— хмыкнула.

— Можно и так сказать. Но он принял взвешенное и мудрое решение. Как и Ритала. Род стал крепче.

Ага, вот я и узнала имя матери Даарена. Не прошло и… ладно, прошло просто море времени. Хотя, кажется, кто-то мне всё-таки его уже когда-то говорил…

— Думаю, Даарену стоит вернуть отцу звание старшего рода,— Энсаадар поднял голову и посмотрел мне в глаза.— Он ради тебя наперекор отцу шел. Теперь в этом нет необходимости, а Даамар в его нынешнем состоянии на это место подходит лучше. Даарену стоит заняться собой. И забота о роде будет только мешать.

— Что ты так на меня смотришь, как будто я против? Да пусть передает, если для этого очередная драка не нужна! — поморщилась.

— Хорошо.

Я вытаращилась на шамана: так это что, ему реально мое разрешение надо было? Вот же… ритуальные заморочки. Но демон вдруг вновь прикрыл глаза и произнес:

— Тебя ищет Ликаард. Кажется, вам пора домой, Хэлмираш торопится.

— Хэл здесь? — я подскочила на месте.

Энсаадар кивнул.

— Сама спустишься? Не заблудишься? Они ждут тебя там же, у окна.

— Конечно! Спасибо за обед. Шири…

— Я передам ей твои слова благодарности,— спокойно улыбнулся демон.

— Приходите сегодня вечером!

— Хорошо. Ненадолго заглянем,— кивнул шаман.

Я махнула рукой напоследок и поторопилась спуститься на максимально возможной скорости, которая исключала бы перелом всех костей при падении с лестницы. Пробежаться по коридорам умудрилась, даже ни разу не заблудившись. Что-то обсуждавшие с серьезными лицами Хэлмираш и Ликаард стояли рядом с подоконником.

— Отлично, вот и мама,— Ли тут же вцепился в мою руку, и мы мгновенно перенеслись.

Вновь открывала глаза я уже в нашей гостиной. Из кухни доносились звуки готовки, дурманящие ароматы заполняли, казалось, весь дом.

— Я работать,— коротко проговорил Хэлмираш и исчез.

— Но ты же выходной брал,— с горестным вздохом проговорила я, смотря на место, где только что стоял страж.

— Это из-за меня, прости, мам. И не зверствуй сильно, пожалуйста,— проговорил Ли с несколько смущенной улыбкой, которая довольно инородно смотрелась на его лице.

— Ты о чем? — нахмурилась.

— Я пригласил Поли, решил познакомить ее с тобой. А то ведь она обидится, если я не позову ее на твою первую вечеринку,— дернул плечом демон.

— И Хэл должен будет организовать ей достойную охрану,— сложила два и два.

Ли развел руками. Я в ответ только махнула: что уж тут, когда-то все равно надо будет знакомиться.

— Только не говори, что мне придется быстро разучить правила местного этикета при общении с коронованными особами? — сощурилась я недовольно.

— Нет, не переживай,— тут же выставил руки в защитном жесте Ликаард.— Это будет неофициальная встреча.

— Ладно, тогда ты прощен.

Все оставшееся до вечера время мы носились по дому. Помогали вызванным горничным прибираться, искали для меня наряд, творили подобие прически и даже не совали носа на кухню, где правила бал новая кухарка — мисс Ранди. Нет, серьезно, ей бы прапорщиком в нашу армию, не меньше. Нам разрешалось только перенести приготовленное и украшенное блюдо с кухни в гостиную. Прикидывая в голове количество приглашенных, я начала сомневаться, что мы все тут поместимся.

Но нет, вполне компактно уместились, народ нашел себе места и на кухне, и на лестнице. После бесчисленного количества объятий и пары тостов за мое возвращение, гости вроде начали успокаиваться, но тут в углу гостиной засветился контур портала, и в нашу компанию влилась целая делегация: принцесса Полианария, Хэлмираш, Арт и двое незнакомых мне мужчин в форме стражей.

Все, кто был знаком с этикетом, рассыпались в каких-то витиеватых приветствиях, слова которых я не повторила бы и с третьего раза. Ликаард тут же приблизился к принцессе, взял её за руку и подвёл ко мне, стоявшей на тот момент на второй ступеньке лестницы.

— Мама, это — Поли, моя избранница. Поли, знакомься, моя мама,— торжественно проговорил сын.

Я коротко склонила голову, наконец имея возможность разглядеть девушку вблизи. Милая, миниатюрная, с веселыми каштановыми кудряшками и большими карими глазами.