Вторая жизнь

Зажмурилась, а брат приложил печать к щеке. Я ожидала боли, сравнимой с той, что чувствовала при нанесении татуировок. Но нет, было ощущение лишь кисточки, мягко водящей по лицу. Триг удивленно отнял печать, присмотрелся к результату.

— Или у тебя болевой порог выше Хараша, или ты уже приняла этих демонят как своих подопечных на уровне тени,— проговорил он немного растерянно.

— Конечно, приняла! Стала бы я ещё возиться так с теми, кто мне к зоргам не сдался! — ругнулась, стараясь скрыть внезапное смущение. Со вздохом поднялась на ноги.— Ну, чего смотрите, как будто к вам тень Хараша пожаловала? Зеркала ни у кого нет? Жаль, я бы хотела увидеть, чем меня звание Наставника наградило. Так, собираемся, забираем Линаталя и топаем домой! Устала от вас — сил моих больше нет!

Демоны несколько секунд смотрели на меня с кривыми улыбками, затем, взявшись за плечи друг друга и используя их как опоры, подволакивая отказавшие левые ноги, нестройным отрядом поплелись к порталу.

— Знаете, а мне все больше кажется, что быть травником не так уж и плохо,— раздался приглушенный голос Искраса.

— Чего это вдруг? — поморщился демон, чьего имени я пока так и не знала.— Меченым быть понравилось? Или калекой?

— Смотри сам: когда ты воин, то тебе подчиняются те, кто темнее по цвету. А когда ты травник, то как бы выбиваешься из этого.

— И откуда же такие наблюдения?

— Ну так для нашего Наставника сам тысячник стол по первому слову таскал, а у неё всего лишь первый воинский цвет.

Гогот демонских луженных глоток заглушился только переходом через марево портала. Убедившись, что все мои демоны ушли с поляны, я повернулась к Тригу, убирая улыбку с лица:

— Ну и зачем все надо было делать так?

Брат со вздохом опустился на траву, потянул меня к себе. С удовольствием оперлась спиной на его грудь, наслаждаясь теплыми объятиями.

— Все время забываю, что ты всё-таки не совсем одна из нас,— проговорил Триг тихо.— Это правила, Таши. Правитель издал приказ о травниках, каждая Цитадель должна в течение десяти лет предоставить по одному претенденту на титул верховного, а тут становится известно, что последний младший курс вообще от рук отбился в Академии. Тем более что его основной состав из нашей Цитадели. Поэтому тут же созвали совет глав. Это я ещё смягчил, просто тенью придавил, чтобы вспомнили, как себя вести. В восточке Таалос вообще своим клейма поставил. Как сводить потом будут — не знаю. И меня хотели на такое обязать, но я к Даару прорвался, откупился аранами. Вообще-то они не должны были получить лечения, после того, как араны их подстрелят, но у меня был выход — твое занятие. Я специально с Исайей проконсультировался, что тебе понадобится, чтобы помочь против метки. Приготовил все, иначе бы ты мне голову откусила за свой курс. Когда ты к ним так привязаться-то успела, что тень давно считает тебя их Наставником?

— Да там несколько демонят из тех, что инкой переболели. У постели Искраса я ночами дежурила, Тиног тоже выздоравливал плохо, следила за ним. Остальные… Короче, само оно как-то. У меня ж сын того же примерно возраста. А у этих парней матерей вообще никогда не было.

Какое-то время мы просто сидели в обнимку, вдыхая ароматы трав и близкого леса. Меня потихоньку отпускало напряжение прошедшего дня. Я потерлась затылком о грудь брата.

— Спасибо, Триг, что не стал их мучить сверх меры. И за организацию всего этого спасибо.

— Для тебя — все, что угодно, ты же знаешь. И, ты заметила? Они ведь за тебя волновались. Я прям чувствовал, как их тень к тебе рванула, когда начал давить своей. Только сначала подумал, что это они тебя придушить так разом захотели. А ты показала им, что они тебе небезразличны, когда ползала там среди них и конечности перевязывала. Так и создается связь Наставника и учеников.

Мне оставалось только вздохнуть.

— Интересно, что Хэл скажет, когда меня вечером увидит? Очередная татуировка — это уже даже не смешно.

Триг хохотнул, легонько подул мне на макушку.

— Знаешь, не думаю, что он особо заметит. Давай вставать, Таши. А то там твои демонята заждались поди. Да и мне работать пора.

Глава 26

Мои повседневные дела приняли, наконец, вид некоторого стабильного графика. Занятия с курсом, консультации в Южной Цитадели с травниками по теме программы подготовки, наблюдение за подопечными. Познакомилась ещё с тремя Наставниками — все демоны с бордовыми татуировками, с благородными сединами, в возрасте, что, правда, на их физической форме никак не отразилось, учеников на тренировках они вместе с Дармином раскатывали только так. Как я и предсказывала, тренер нашел со старшими демонами общий язык. Даже о каких-то соревнованиях стали грезить.