Вторая жизнь

Постепенно запомнила имена всех своих двадцати подопечных, отдельно собрала пятерых жертв инки, обговорила возможные манипуляции со старыми шрамами. Мои бывшие подопечные согласие дали сразу, а Лидаса Искрасу пришлось уговаривать, потому что тот так настрадался со своим изрезанным шрамами лицом, что рисковать лишний раз не хотел. Заодно узнала, как он так мимо меня в детстве проскочить умудрился — Лидаса сначала привезли в Центральную Цитадель, там он провел раннее детство, сам толком ничего не помнил, но в Южную Цитадель его доставили уже слишком сильно обезображенного, чтобы хоть как-то уменьшить последствия. Основным аргументом Искраса при разговоре с Лидасом было то, что и с ним все было бы точно так же, если бы я не взялась за его лечение в свое время. И пусть мне хоть кто говорит, что демонов не слишком волнует их внешность, но то, какой отчаянной надеждой сверкнули глаза Лидаса, точно показывало, что демону совсем не все равно, что на него без страха взглянуть невозможно.

Как раз под работу над вопросом устранения последствий инки я и ввернула перевод Тигра из Цитадели в Академию. Здесь даже было на руку то, что сын меня звал по имени, а не мамой. Ему не пришлось слишком сильно переучиваться, да и курс прощал ему оговорки, всё-таки для большинства я была его мачехой. Появление Тигра на обучении принесло очень неожиданный результат: мои подопечные вдруг с утроенной силой засели за учебники. Ко мне сначала Бошар подошла с вопросом: чем я таким демонов накормила на этот раз, что они у неё на парах отрабатывают, как проклятые, а потом даже Краймор похвалил, что наконец-то у него хоть сколько-то терпимые ученики, даром что демоны. Я сначала не понимала, о чем вообще речь, потому что на моих занятиях вроде бы ничего не поменялось. Из съедающего любопытства зашла понаблюдать за курсом на одно из занятий Бошар. И уже минут через десять хихикала в кулак, поняв, в чем дело: отучившийся в Цитадели Тигр все требуемые действия практически с закрытыми глазами делал. Как тот, кто хотел поступать в Академию на более старший курс в следующем году, программу этого изучил вдоль и поперек, так что и в теории, и в практике был выше остальных на голову. В итоге сейчас демоны, которые в большинстве своем были старше его на несколько лет, зубами грызли гранит науки, лишь бы догнать не в меру обученного сокурсника. Здоровая конкуренция в действии. А учитывая, что на просьбы помочь от однокурсников мой сын реагировал с радостью, то и отношения у него складывались с остальными теплые.

Так что сложившаяся ситуация радовала меня все больше. Единственное, что, как Наставника, меня напрягало, так это редкие конфликты между демонами и другими учениками Академии. Причем, как старшая по цвету, я должна была разруливать любой конфликт демонов, и не только моих подопечных. Поначалу это было проблематично, потому как меня слушаться демоны старших курсов не особо горели желанием. Приходилось повышать голос и спускать на них всех собак, чтобы от моего тела начинала исходить еле заметная дымка. Только тогда до них доходило, что перед ними не совсем человек и татуировки на моей коже что-то всё-таки значат. Но все эти трудности были до одного определенного момента. А потом вдруг все демоны, к которым я хотя бы приближалась, прикладывали кулак к груди и слегка склоняли головы. Долго была в замешательстве, пока на одном из ужинов не поделилась своими наблюдениями с другими Наставниками.

— Это вы на них так подействовали? — решила уточнить.

Томар, Булит и Марн переглянулись и одинаково оскалились в каких-то заговорщицких улыбках.

— По секрету,— тут же склонился ко мне Томар.

— От крови до лавы,— сказала традиционную фразу демонов — вариант нашего «я — могила».

— Это не мы, это твои на них так подействовали. На прошлом полевом выезде по боевке драка была массовая. Твоя отчаянная пятерка разметала лучшую пятерку старшего курса. И после этого они, вытирая кровь с носов и облизывая кулаки, потребовали, чтобы к тебе относились уважительно. По праву сильнейших.

— Стоп, у вас на выезде была драка, а вы ее даже не остановили? — и когда я перестану этому удивляться? Пора бы уже, столько лет бок о бок с демонами живу.

— Ноат,— на меня посмотрели снисходительно.— Эти демоны — травники, а не демонессы. В некоторые вещи не стоит вмешиваться.

— Ладно,— приподняла руки, выставляя открытые ладони.— Как скажете.

— Они все правильно сделали,— поддержал Томара Булит, наклоняя однорогую голову — второй был сломан у основания.

— Да я ж не против,— хмыкнула.— Никто не пострадал, в Цитаделях ничего не узнали — все хорошо.

Наставники понимающе усмехнулись, аккуратно похлопали меня ручищами по спине. Да, не я одна тут прикрывала подопечных, когда случались те или иные косяки. Видеть ещё раз, как они становятся мишенями для стрел аранов, мне не хотелось, и так мурашки бегали, стоило только вспомнить.