Вторая жизнь

Проходя мимо парикмахерской, Гуго бросил взгляда ее просторные окна. Тоже пусто, мастера скучали у свободных кресел Только одно кресло было занято. Парикмахер, часто отрываясь от работы, оживленно разговаривал с бездельничавшими коллегами. Обсуждалась, видимо, предстоящая телепередача. Гуго увидел лицо человека, в кресле - Кайзер. Гуго сделал шаг назад, потом перешел улицу и стал наблюдать за парикмахерской с противоположной стороны. Вскоре из дверей вышел мужчина с тростью в руке. Вечерняя темнота не позволяла рассмотреть его лицо, но это был, конечно, Кайзер, потому что в парикмахерской никого не оставалось, кроме мастеров. Гуго пошел следом за ним, не выпуская его из виду. На ходу он обдумывал, как бы ему лучше сцапать бандита. К полиции обращаться бесполезно. Схватиться один на один - опасно: Кайзер сильнее и сразу же начнет стрелять.

Кайзер постоял на перекрестке и свернул влево. Гуго видел, как он остановился перед домом Нибиша, затем, минуя парадный вход, завернул за угол - там был въезд в гараж - и исчез в глубине двора.

Через пять минут Гуго уже сидел в первой попавшейся парикмахерской. Парикмахеры говорили о том же - о предстоящей телепередаче. Лишь одна молодая женщина, веснушчатая, некрасивая лицом, но высокая, стройная, с пышными рыжеватыми волосами, молчала. Как было видно по ее лицу, девушке приходилось усиленно прибегать к помаде и кремам, но веснушки упорно не поддавались.

- Побрить, включая усы, - сказал Гуго.

Женщина посмотрела на его усики, потом на отражение в зеркале и посоветовала:

- Лучше оставить. Они вам идут.

- Лишние.

Видя в зеркале ее склоненную голову, Гуго пошутил:

- Сколько стоят веснушки?

Парикмахер резко выпрямилась, щеки ее залила краска так, что и веснушки исчезли.

- Оставьте грубости.

- Честное слово, я хочу иметь веснушки, - стал уверять Гуго. - И как можно больше. Вы сможете сделать? Я заплачу. Еще нужно сменить цвет волос, я хочу такие, как у вас. А брови сделать исключительно рыжими. Но не на всю жизнь.

Успокоившись, женщина принялась за работу. Мужчины продолжали свой разговор, не обращая внимания на странного клиента. Парикмахер сбрила Гуго усы, покрасила волосы и брови, кисточкой нанесла множество веснушек. Постепенно Гуго сам еле узнавал себя.

- Еще постареть бы лет на двадцать пять, - сказал Гуго.

- Зачем вам это?

- Понимаете, я женюсь. Отец моей Зизи хочет, чтобы жених был солидный, в летах и непременно рыжеватый и конопатый, как он сам.

- Пожалуйста, готово, - вздохнула парикмахер.

Гуго расплатился. В вестибюле он надел коровинский макинтош и приподнял воротник. Шляпу нахлобучил так, что она закрыла лоб и уши. Посмотрев в зеркало, Гуго остался доволен. "Вполне сойду за Коровина, особенно, когда все пялят глаза на телевизор".

В дверях дома Нибиша стоял швейцар. Гуго, не снимая шляпы, сказал:

- Доложите господину Нибишу, что Коровин просит принять его.

Толстый швейцар, шевеля усами, долго смотрел на веснушчатого человека, что-то припоминая, потом спросил:

- Вы полагаете, что господин Нибиш ждет вас?

- Как и условились, в одиннадцать часов, - уверенно ответил Гуго. Конечно, Нибиш сидит перед телевизором. И не оторвется от него. Это сообщение и его касается.

Швейцар позвонил по телефону, доложил о Коровине, Нибиш что-то сказал. Швейцар повернулся к Гуго:

- Вы предупреждены, что без результата нельзя показываться, не так ли?

- Да. Я пришел с результатом.

Швейцар доложил, выслушал ответ, осторожно опустил трубку на аппарат.

- Сейчас вас проводят.

Сверху быстро спускался молодой человек, в черном костюме и белой рубашке - должно быть, секретарь Нибиша.

- Это вы? - спросил он, присматриваясь к Гуго.

- Наконец-то я выполнил поручение! - воскликнул Гуго. Господин Нибиш будет доволен. Вам тоже обеспечено бессмертие...

- Скорее, скорее, - поторопил секретарь и помчался по ступенькам вверх. Он спешил к своему телевизору.

Трогая платком глаза и рот и заодно прикрывая лицо, Гуго бежал за ним. Секретарь приоткрыл высокую, в резьбе, коричневую дверь - там в полной темноте светился экран, раздавался неторопливый громкий голос.

- Господин Коровин здесь, - доложил секретарь, подтолкнув Гуго, и умчался в свой кабинет.

Гуго сначала не мог разглядеть, где сидит Нибиш.

- Стойте там и смотрите, - сказал Нибиш из глубины знакомого "Мальчику Гуго" кабинета - как и при первой встрече, миллионер сидел возле сейфа. - Смотрите, что я упустил из-за вас, жалкая бездарная личность. - Слова эти однако были произнесены не слишком сердито: видимо, Нибиш верил, что Коровин пришел с каким-то результатом.

Гуго посмотрел на экран. Там полулежал в кресле Браун и, медленно роняя оглушительно-громкие слова, рассказывал: