Вторая жизнь Элизабет

– Ваше величество? – произнес он вопросительно и удивленно, будто сомневался, что король может быть здесь. Впрочем, он сразу взял себя в руки и начал пояснять, зачем пришел: – Нужно копать. Как видите, энергия стремится к целостности. Мы подозреваем, что под верхним слоем земли отыщем недостающие части арки.

– Это может быть опасно, – возразил глава группы исследователей. – Кто знает, что это за артефакт.

Маг смерил говорящего мужчину презрительным взглядом, давая всем своим видом понять, что думает о его умственных способностях. Правителю показалось, будто он различил скрежет зубов. Хотя из-за дождя толком не было слышно.

– Поверьте, – заговорил маг, – мы точно знаем, что это такое.

– И что же? – вмешался король, которому не хотелось слушать этот обмен колкостями.

Маг перевел на него взгляд, мгновенно приняв более благодушный вид. Он собрался что-то сказать, но в последний момент захлопнул рот.

– Наедине, ваше величество, – попросил он.

Король подозрительно прищурился, но все-таки отошел от основной группы. Охранники окружили их кольцом, явно не намереваясь оставлять правителя без присмотра.

– Ну?

– Вы не поверите, ваше величество, – шепотом заговорил маг, – но это портал.

Брови монарха удивленно приподнялись. Он много раз видел портал у себя под замком. И две скалы, торчащие из-под земли, совсем на него не походили. Это он и высказал артефактору. Мужчина от его резких слов даже не подумал смущаться или тушеваться.

– Да, да, вы правы, но символы на этих скалах идентичны тем, что вырезаны на арке под замком. Подозреваю, что у людей, которые строили этот переход в свое время, просто не было много времени, чтобы оформить портал должным образом. Они взяли первые попавшиеся камни и сделали из них проход. Это потрясающе! Кто и почему так торопился? Зачем в этом месте портал? Столько вопросов!

Правитель посмотрел на мага как на сумасшедшего, но ничего не стал говорить о его неподобающем поведении. В конце концов, он хорошо знал, что некоторые обладатели магических способностей немного отличаются от нормальных людей. Под словом «некоторые» он подразумевал примерно девяносто процентов.

– И что нам дадут раскопки?

– О, а это еще одна потрясающая вещь, – возбужденно произнес маг. – Вы должны это увидеть, ваше величество.

Как только они двинулись в сторону арки, охранники вокруг напряглись. Было видно, что они находят идею не слишком удачной, но никто из них и слова не сказал.

– Вот, посмотрите, ваше величество, – быстро заговорил маг, указывая рукой то на землю, то на пространство между камнями. – Энергия столь концентрирована, что даже невооруженным глазом видно, как арка пытается восстановить целостность. Ей мешает слой земли! Мы должны убрать его и поставить рухнувшие по какой-то причине камни на место.

Король внимательно все оглядел. Вблизи извивающаяся энергия не выглядела слишком опасной, пусть и слегка напоминала молнию. Подумав немного, он кивнул, давая согласие. Ему и самому было интересно, что это такое и куда оно ведет.

Тем более что портал, который находился под его замком, за все эти годы никто так и не смог активировать. Это всегда его разочаровывало.

Чтобы не мешаться, он отошел на пару десятков метров и присел на дерево. Кто-то попытался подстелить ему что-то, но правитель только отмахнулся.

Копали люди недолго, но не потому, что камни лежали неглубоко, просто взялись большой толпой. Первое время даже мешали друг другу, пока не приладились удобнее.

Спустя некоторое время обломки были извлечены и установлены на место, где они, как полагали маги, стояли раньше. Конечно, сами они держаться не могли, так что людям пришлось подставлять различные палки. Но даже так куски постоянно норовили упасть.

Когда все было более или менее собрано, люди отошли подальше, заинтересованно выжидая, что будет дальше. Верх арки выглядел неважно. Всем было понятно, в таком разбитом состоянии артефакт явно работать не будет. Ну или будет, но в таком случае к нему лучше не подходить.

Энергия по-прежнему едва заметно змеилась по камням, будто нити, которые пытались затянуть рваные раны.

Простояв под дождем минут пятнадцать, правитель отдал приказ разбить лагерь. Он собирался остаться в этом месте на сутки. Если за это время ничего не произойдет, то они отправятся дальше, оставив здесь людей для наблюдения.

Откровенно говоря, он ни на что особо не рассчитывал. Арка была слишком сильно разбита. Местами у нее даже не хватало мелких частей, но, несмотря на это, он решил подождать.

Королю было неведомо, что нечто подобное происходит во всех уголках мира. Неожиданно вышедшие из спячки артефакты либо пугали людей, либо заинтересовывали их. А иногда необычные явления оставались незамеченными. Были места, где арки давно уже превратились в пыль.

***

– Может быть, ты уже что-нибудь скажешь? – взмолился Аэлмар.

Все дело в том, что Элизабет перестала с ним говорить. После того как он немного перестарался и потерял чуть больше энергии, чем планировал, ему потребовалось некоторое время для восстановления.