Вторая жизнь Элизабет

– Живых мы и так поймаем, – отмахнулся Преот. – Пока время есть, пусть люди коптят мясо – оно дольше хранится.

Разговор на этом закончился. Король попросил Аэлмара очистить лес от всей живности, которую можно употребить в пищу. И вообще, перенести к лагерю все съедобное, включая всевозможные травы.

– После того как все закончится, мы уедем куда-нибудь далеко. Туда, где нас никто не знает, – приглушенно произнес Аэлмар, когда король, высказав все, что хотел, ушел. – К тому моменту перед нами будет открыт весь мир.

Сказав это, Беорн подошел к Лизе и обнял ее, словно в этот момент нуждался в моральной поддержке. Элизабет не стала отстраняться, как и говорить, что после катастрофы все будет не так просто. Люди начнут заново отстраивать мир, кто знает, как все это обернется. Ей казалось, что в такие моменты лучше всего держаться ближе к жителям своей страны.

О том, кто они такие, до сих пор знал только король. И судя по всему, он тоже не горел желанием кому-то что-то рассказывать. И пусть кучи ягод, грибов и мертвых животных крайне удивляли людей, никто так и не узнал, кто именно стал причиной их появления.

Конечно, такие странные дела не могли никого оставить равнодушными. Некоторые радовались, считая это подарком богов. Другие пугались, пытаясь отыскать скрытую угрозу.

По этому поводу то и дело вспыхивали ссоры, иногда доходило даже до драк. Самые пугливые призывали уничтожить непонятно откуда взявшиеся в больших количествах продукты. Более здравомыслящие люди удивлялись такой расточительности и не давали сделать нечто столь нерациональное.

В стороне не остались и служители веры. Они никак не могли пройти мимо чего-то подобного. Убедившись, что пища никак не вредит людям, они моментально сделали вид, что да, это все боги. В общем, все должны быть благодарны священникам, ведь это они вымолили. За это они хотели забрать большую часть продуктов себе. Ну, это же справедливо, не так ли?

Люди так не считали. В итоге пришел король и все решил. Служителям пришлось довольствоваться лишь небольшой частью.

На самом деле отношение к богам у людей было сложным. Грядущая катастрофа заставила всех посмотреть на мир чуть иначе.

Понятно, что сторонники веры всячески пытались перекинуть вину за происходящее на грешников, которых таким образом покарали боги. Эти люди говорили что-то вроде: «Вы грешили? Так получайте заслуженное возмездие!»

Казалось бы, логично, но как быть со сферой? Если бы боги хотели уничтожить всех грешников, зачем тогда они позволили кому-то (простые люди были не в курсе, кто именно создал убежище) построить такое чудо?

Что-то не сходилось.

И это вызывало многочисленные споры. Людям не нравилось, когда в их мире что-то выбивалось из стройного ряда. Хотелось найти объяснение. Так как ответов им никто не давал, в ход пошла фантазия.

В итоге спустя время родилось несколько версий.

Первая – что город под землей создали боги прошлого. Никто из непосвященных не верил, что нечто столь грандиозное может быть творением рук человека. Это выглядело просто нереальным, начиная со странных деревьев и заканчивая льющимся со стен светом. Однозначно, на такое способны только боги.

Кто-то пытался напомнить о магах, но их быстро задавили аргументами, главный из которых звучал примерно так: «Если нынешние маги не могут сотворить подобное, то куда магам прошлого? Раньше вообще люди слабее и тупее были».

Боги создали, но зачем? Раз они решили уничтожить людей, наказать их за грехи, то почему оставили убежище? А все просто. Город под землей, с легкостью прозванный в народе Последней Надеждой – именно так, с большой буквы, – был возведен для тех, кто достоин спасения. Кто не успеет добраться до арки – не достоин, значит. Кто не узнает о том, что нужно спасаться, – однозначно не достоин.

Вторая версия была иной. По ней город внизу был отстроен демонами, которые заранее узнали о намерениях богов. И сделано это было для того, чтобы насолить своим извечным противникам.

Версия звучала очень логично, поэтому сторонники веры постарались сделать все возможное, чтобы о ней как можно скорее позабыли. Иначе нехорошо получается, когда боги насылают беду, а демоны строят убежище. Добро должно быть всегда белым, а зло – черным.

В конце концов официальной стала третья версия, где бурю насылают демоны, а город спасения строят боги. Это понравилось всем: и людям, и служителям веры. На том и успокоились.

Пока люди решали, кто именно даровал им спасение, Элизабет озаботилась тем, чтобы привести к арке родственников, а именно мать с сестрой. Она и до этого о них помнила, но не торопилась, так как знала, что время еще есть.

К ее удивлению, оказалось, что никуда уже ехать не надо. Иоланта вместе с Гвеннит давно уже были внутри сферы. Они приехали чуть позже остальных аристократов, но успели выбрать себе хорошее место. Их, как двух одиноких женщин, не стали притеснять, выделив дом на возвышении.

В отличие от Элизабет, Гвеннит активно переписывалась со многими молодыми людьми из столицы. Из этих писем ей и стало известно о надвигающейся на человечество буре.