Вторая жизнь фельдмаршала Паулюса

6-я армия — краса и гордость вермахта — хорошо знакома Паулюсу. С конца 1939 года и до капитуляции Франции летом 1940 года он был начальником штаба этого боевого соединения. Солдаты 6-й армии прошагали победным маршем по Елисейским полям, развлекались на Плас Пигаль. Попасть сюда считалось честью. Министры, нацистские бонзы высшего разряда, генералы устраивали своих детей на службу именно в ее боевые части. Считалось, что где 6-я армия — там победа. Гвардейцы фюрера — именно так называли тех, кто служил здесь, — посылали своим женам посылки из награбленного добра: кружева из Бельгии, парфюмерию и белье из Парижа, сыр из Роттердама.

В «Восточном походе» 6-я армия участвовала с первого дня войны. На нее возлагалась задача прорвать советские пограничные укрепления в районе южнее Ковеля и, тем самым, дать возможность 2-й танковой группе выйти на оперативный простор. Кровавыми следами был отмечен боевой путь «гвардии фюрера» по советской земле…

20 января 1942 года, не успев еще как следует оглядеться, врасти в обстановку, Паулюс доложил фюреру:

— Я вступил сегодня в командование 6-й армией вермахта. Клянемся, что оправдаем ваше доверие. Хайль Гитлер!

Однако оккупированная Полтава не салютовала гитлеровцам. В тот же вечер, когда в казино новый командующий организовал скромный прием для высших офицеров, на окраине города взлетело на воздух здание водокачки. Комендант гарнизона доложил, что это дело рук подполья. Как рассказывал впоследствии командир одного из полков Луитпольд Штейдле, новый командующий решительно приказал:

— Бандитские акции подавлять беспощадно!

В 6-й армии Паулюсу был хорошо знаком начальник штаба полковник Гейм. Генерал ценил его как опытного штабиста. Гейм представил нового командующего командирам корпусов и дивизий. «Я был несколько обеспокоен тем, как сложатся мои отношения с командирами корпусов: ведь все они были старше меня и годами, и званиями», — признавался Паулюс.

Но вот в начале мая 1942 года полковник Гейм по требованию командующего группой армий «Юг» фон Бока был снят с должности начальника штаба 6-й армии. Причина была одна: он якобы проявлял пессимизм в оценке сложившейся на фронте обстановки. Паулюс не был согласен со снятием Гейма, но ничего не сделал, чтобы защитить полковника. Вслед за этим последовало смещение оберквартирмейстера Пампеля, отвечавшего за снабжение армии. Вместо него прибыл полковник генштаба Финк. И к этому перемещению Паулюс отнесся неодобрительно, но тоже ни предпринял никаких шагов.

Когда обсуждался вопрос о преемнике Гейма, решающим оказалось слово Гейдриха: назначения на должности такого ранга «согласовывались» с ним. Всемогущий шеф СД[24] чувствовал интуитивное недоверие к Паулюсу. Гейдриху нужен был свой человек на посту начальника штаба 6-й армии. Его выбор пал на генерал-лейтенанта Артура Шмидта.

Генералов Паулюса и Шмидта отделяла друг от друга глубокая личная неприязнь. В отличие от Паулюса, получившего отличное военное образование и сделавшего блестящую карьеру в генеральном штабе, Шмидт не учился в военной академии. Он был сынком гамбургского купца, мечтавшего передать наследнику свое дело. Уже с девяти лет отец поручал ему торговать вразнос. Шмидт испытал немало унизительных минут, когда соклассники по гимназии с полупрезрением подавали ему пфенниги за блестящие сладкие тянучки: отец никогда не давал сыну карманных денег. Долгое время его дразнили в школе «лавочником», редко приглашали на игры в скат, которые устраивались в укромном уголке школьного двора на большой перемене тайком от надзирателей.

С детских лет Шмидт безумно завидовал тем сверстникам, кто мог свободно уйти после школы в гамбургский порт, чтобы насладиться созерцанием прелестей жизни портовиков, послушать бравые песни подвыпивших моряков, веселившихся в кабаках со случайными подружками. В это время он должен был отсчитывать сдачу, сжимая медяки в потной, отвратительной сладкой ладони. И уж совсем недосягаемой казалась ему жизнь тех подростков, которые уезжали из гимназии в сопровождении отцовских шоферов. Правда, таких было мало и они держались особняком, но даже постоять рядом с ними было для Артура верхом блаженства.

Офицерская карьера была для Шмидта единственным способом вырваться из сословных рамок. Он поступил в военное училище. После его окончания Шмидт показал себя способным, фанатически исполнительным лейтенантом. Начальство сразу же заметило его. Вскоре ему поручили особо ответственное задание — командовать одним из подразделений при подавлении гамбургского восстания.

Каждый рабочий был для Шмидта существом презираемым и ничтожным. Ни жалости, ни раздражения не испытывал он, отдавая приказ расстреливать безоружных людей на улицах Гамбурга.

Его «заслуги» оценили: он стал быстро продвигаться по службе.

Это были еще времена Веймарской республики. И Шмидт, как мог, скрывал свою тягу к наци. Но она все более нарастала, не давала ему покоя.