Вторая жизнь фельдмаршала Паулюса

— Бог знает, может быть, я боялся… Боялся бесчестья, суда, наказания. Хотя не считаю себя трусом. В моих мучительных раздумьях в окружении где-то на заднем плане всегда присутствовал Гейдрих — самая страшная фигура в рейхе. И потом еще одно: как я мог предать фюрера, который мне глубоко верил? Я навсегда запомнил его слова, сказанные мне во время военной игры по плану «Барбаросса»: «Истинное величие рейх обретет, только сокрушив Россию… Вы понимаете это, Паулюс?» — Я ответил: «Конечно, мой фюрер!» И еще одно. Доказывать что-либо Гитлеру было абсолютно бесполезно. Пример Браухича, Гальдера, многих других был у меня перед глазами…

10 января 1943 года советские войска начали ликвидацию окруженной немецкой группировки. После мощной артиллерийской подготовки войска Донского фронта К. К. Рокоссовского перешли в наступление с целью рассечь группировку Паулюса и уничтожить ее по частям. Но полного успеха советские войска на этот раз не достигли. Потребовалось еще некоторое время для подготовки к решающим действиям. И вот 22 января войска Донского фронта вновь перешли в наступление. Теперь враг стал быстро откатываться назад.

«Мы вынуждены были начать отход по всему фронту, — вспоминал И. Видер. — Однако отход превратился в бегство… Кое-где вспыхнула паника… Путь наш был устлан трупами, которые метель, словно из сострадания, вскоре заносила снегом… Мы уже отступали без приказа»[70]. И далее: «Наперегонки со смертью, которая без труда догоняла нас, пачками вырывая из рядов свежие жертвы, армия стягивалась на все более узком пятачке преисподней»[71].

Среди генералов армии Паулюса были и такие, кто не только отчетливо сознавал бессмысленность дальнейшего сопротивления, но и открыто заявлял об этом. Командир 51-го армейского корпуса генерал артиллерии Вальтер фон Зейдлиц, например, 26 января предоставил право полковым командирам «исходя из своих соображений» прекращать сопротивление и сдаваться в плен. А днем раньше командир 297-й пехотной дивизии генерал-майор фон Дреббер сдался в плен советским войскам. Дреббер прислал Паулюсу письмо.

Командующий тут же углубился в чтение.

— Это почти невероятно, — сказал он. — Дреббер пишет, что он и его солдаты были хорошо приняты… С ними обращаются корректно. Все мы будто бы жертвы лживой геббельсовской пропаганды. Дреббер призывает прекратить бесполезное сопротивление и капитулировать всей армией.

В этот момент вошел Шмидт. Когда он узнал о письме Дреббера, лицо его омрачилось.

— Никогда фон Дреббер не написал бы такое добровольно, — злобно кричал начальник штаба. — Его принудили к этому. Мы не капитулируем![72]

В эти дни покончил с собой командир 371-й пехотой дивизии генерал Штемпель. Другой генерал — командир 14-го танкового корпуса Шлемер — настойчиво запрашивал разрешение на прекращение огня и сдачу в плен.

Перед своим последним боем к отцу заехал на 15 минут капитан Эрнст Александр Паулюс.

— Наши дела и мои в особенности очень плохи, Эрни, — сказал старший Паулюс. — Взять сейчас Сталинград — химера, плод разгоряченного воображения… Был только один выход — прорыв навстречу Манштейну… Но Гитлер не разрешил уйти отсюда. «Воздушный мост», который так широко рекламировал «летающий боров» (Геринг — командующий люфтваффе), рухнул. Русские уничтожили более тысячи машин, из них 70 процентов — транспортные самолеты. В частях выдают по пятьдесят граммов хлеба в день…

— Может, ты должен был пренебречь запретом и идти на прорыв? — спросил сын.

— У меня за спиной Шмидт. Он шпионит за мной… Я не удивлюсь, если узнаю, что у него есть параллельная связь с Берлином… Я постоянно чувствую его дыхание на своем затылке… Вообще, какая страшная трагедия, Эрни! Это результат чудовищной лжи. Все лгут, лгут себе, друг другу, лгут ему! Я долго думал, в чем сейчас мой главный долг? Спасти армию уже невозможно, катастрофа — дело дней, в лучшем случае недель. Мой долг сейчас — остаться солдатом, верным родине, народу и его вождю, послушанием служить немецкому народу… — Паулюс-отец помолчал. — Ты, Эрни, отчаянный солдат, но думай иногда и о матери. Ну, с богом…

Отец и сын обнялись. А спустя несколько дней Адам доложил командующему, что Эрнст Александр Паулюс с тяжелым ранением черепа вывезен самолетом в германский тыл.

Все эти декабрьские и январские дни, особенно со времени провала операции Манштейна и ранения сына, Паулюс находился в подавленном состоянии. Г. Вельц, один из очевидцев событий в котле, вспоминал:

«Генерал-полковник Паулюс застыл в своем повиновении. Он оказался вынужденным остаться в котле со всеми своими войсками, держаться и изо дня в день, вновь и вновь вести навязанные русскими бои. Он не нашел в себе силы для самостоятельных действий вопреки воле фюрера и указаниям «стратегов», командующих из-за высоких столов с зеленым сукном. Он молчит, собственно, и нечего сказать войскам.